— Позволишь угостить тебя, незнакомка?
— Меня зовут Селина, — она улыбнулась.
— А меня — Влад, — парень сел напротив. — Раньше я тебя здесь не видел. Издалека приехала?
— Не слишком, — Селина поманила корчмаря.
— Я заплачу, — Влад небрежно бросил на стол серебряную монету.
Селина пожала плечами и встала.
— Уже вечереет, — Влад учтиво подал ей плащ. — Я тебе провожу. Где ты остановилась?
— За городом, — Селина про себя улыбнулась. Назойливого ухажера ждал сюрприз.
Всю дорогу до леса Влад разливался соловьем. Селина с удовольствием слушала местные байки о ночных чудовищах. Но когда они вошли в лес, Влад замолчал.
— Но здесь нет постоялых дворов, — он приотстал.
— Разве я говорила, что остановилась на постоялом дворе? — Селина картинно изогнула бровь.
Она нарочито медленно нарисовала в воздухе несложный, но эффектный знак, вспыхнувший в сумерках. Влад не отшатнулся, но взгляд желтых глаз стал еще пристальнее.
— Волшебница? — он сделал шаг в сторону. — Неожиданная встреча.
— Не волнуйся, мне не нужна твоя шкура, — Селина засмеялась. — Извини, что не представилась сразу, Влад, но ведь и ты не сказал о себе правды.
Оборотень кивнул и чуть расслабился.
— Тогда начнем наше знакомство заново? Я повторяю свое предложение проводить тебя до дома. Где бы он ни был.
Селина поколебалась, но потом достала из кустов ковер-самолет и расстелила его.
— Летал на таком?
— Только слышал, — Влад без колебаний сел на ковер. — Ты из заброшенного дома волшебника, верно?
— Верно, — Селина посмотрела на оборотня с интересом. — Ты бывал там?
— Близко не подходил, — Влад придвинулся к ней. — Но ведь старый волшебник умер. Ты его ученица?
— Да, — Селина подняла ковер повыше. Легкая эйфория исчезла, оставив неприятное послевкусие. Зря она это затеяла. Влад был по-своему привлекательным, но желания привести их встречу к логическому завершению в постели у Селины не возникало совершенно.
— А твой дом далеко?
— Не слишком, — Влад с удовольствием оглядывался. Полет ему понравился. — Если перекинуться, за час добегу.
Селина вздохнула. Некрасиво как-то с ее стороны выходит.
— Давай лучше я тебя до дому доставлю.
— Ну уж нет, — парень ухмыльнулся. — Давно мечтал посмотреть, как живут волшебники.
На обратном пути Джарет чуть не заблудился. Вопреки собственному самоуверенному заявлению, он потерял след Селины. Пришлось воспользоваться ее ключом. Но даже с ним Джарет промахнулся и вышел на километр левее цели, так что пришлось продираться через чащу. Уже завидев в просветах между деревьями крышу дома, Джарет понял, что не одинок. С другой стороны к усадьбе приближался кто-то еще. Джарет ускорил шаг, вышел на расчищенное место перед воротами и увидел ее. Издалека она была похожа на Селину. Но вблизи становились заметны отличия. Лин была выше, женственнее, с более плавными движениями и томным взглядом изменчивых серых глаз. Наяда стояла у ворот, поджидая его. Джарет остановился только подойдя почти вплотную.
— Так вот из-за кого мой сын нарушил свое слово, — голос наяды журчал и переливался, как ручей. С очень холодной водой.
— У тебя никогда не было сына, — Джарет подбоченился. — Зачем ты пришла, Лин? Хочешь еще раз испортить жизнь дочери?
— У меня нет дочери! — глаза наяды приобрели цвет штормового моря. — Есть изменница, предавшая память своего отца ради какого-то бродяги! Интересно, кем ты себя считаешь? Немного человек, немного гоблин, немного эльф, и даже…
— Я знаю, кто я, — оборвал ее Джарет. — Уходи, Лин, пока еще можешь.
— Не угрожай мне, — наяда улыбнулась, показав острые мелкие зубы. — Нет права выше материнского. Я дала жизнь, я ее и заберу.