— Так слушайте же слово Зигмара Молотодержца! — гремел император. — Проклинаю вас и весь ваш род, быть вам моими врагами на веки вечные!
Вампиры сгинули в тенях.
Зигмар смотрел на бегущих вампиров и радовался, что им не пришло в голову на практике проверить его хвастовство. Все тело болело, сердце саднило скорбью по погибшим, на душе было тяжело оттого, что чуть не случилось с его возлюбленной Империей. Вокруг него клубились зловонные испарения и нечистый дым, еще не развеявшийся после гибели некроманта. Пока Зигмар стоял на холме, свежий западный ветер принес чистый воздух и обещание новых начинаний.
Он глубоко вдохнул, наслаждаясь сладостью свежести. Он так давно не дышал чистым воздухом, без примеси мертвого зловония, могильной пыли и смерти, что почти позабыл, каков он на вкус. Освободившаяся от колдовства некроманта земля уже начинала залечивать раны, очищая все вокруг от миазмов черной магии.
Скоро произведенные Нагашем опустошения станут не более чем воспоминанием, ибо мир устойчивее, чем полагают люди. Он переживет человечество. Смертные в этом мире — лишь краткая вспышка, но за них стоит бороться.
Зигмар открыл глаза и увидел множество мужчин и женщин, собравшихся вокруг холма. То были воины его армии и союзники со всех концов Империи. Они проливали слезы надежды и скорби, облегчения и потерь.
Сражение закончилось, и они выжили.
Зигмар опустился перед своим народом на одно колено, отдавая людям дань уважения, так же как они дарили почтением его. Небо над полем брани начало светлеть, изгоняя ниспосланный Нагашем мрак. Над Империей так долго висела мрачная тьма, что люди даже забыли, каково ощущать кожей солнечное тепло. Ласковые лучи согревали землю, щедрый яркий свет прогонял зло и развеивал тьму.
Зигмар улыбнулся и поднял лицо к солнцу.
— Народ Империи! — воскликнул он. — Начинается новый день!
Эпилог
После сражения тела погибших собрали и отнесли на опаленную вершину холма, где Зигмар победил Нагаша. Здесь больше никогда ничего не будет расти, и жрецы Морра объявили, что это место вполне подходит для последнего упокоения мертвых. Ночь за ночью священнослужители всех богов читали молитвы за погибших и рассеивали их прах над рекой Рейк, которая несла его вниз по течению, к Марбургу и открытому океану.
Спустя месяц после победы над Нагашем граф Марий женился на принцессе Марике. На торжественную церемонию съехались Зигмар, Кругар и Алойзис, Отвин и Мирза. Сославшись на то, что у нее все еще болят нанесенные Сигурдом раны, Фрейя вместе с ранеными сыновьями вернулась в Три Холма восстанавливать то, что разрушили мертвяки. Некоторые были недовольны союзом Мария и Марики, но, несмотря на это, Зигмар благословил его и подарил молодоженам пару золотых скипетров из своей сокровищницы.
Вольфгарт вместе с Медбой и Ульрикой остался в Рейкдорфе. Они решили, что будут попеременно жить то в городе Зигмара, то в Трех Холмах. Никогда больше не позволят они гневу верховодить ими, никогда не дадут злым словам их разделить. После бракосочетания в Марбурге Медба объявила Вольфгарту и Ульрике, что ждет ребенка, и последовавшее за новостью празднество оказалось даже более шумным, чем свадьба Мария и Марики.
На следующий день после победы Редван покинул Рейкдорф и повел поредевший отряд безумцев в леса Империи. Их уцелело меньше тысячи, ибо стремительная атака на мертвяков стоила большинству жизни. Зигмар поймал Редвана, когда тот готовился уходить, но никакими словами не смог остановить молодого человека. Надежды его рухнули, и жизнь потеряла смысл. Отвин рассказал Зигмару, как помешавшиеся Редван и Торбрекан разгромили осаждавших его замок и в болезненном безумстве бичевали народ Империи во время дороги на юг. Редван взял веревку с крюком, пожелал императору добра и, оставив убитых горем Белых волков, отправился вместе с Торбреканом в дебри леса.
Мастер Аларик вместе с гномами стремился уничтожить Крелла после того, как Громовик поверг его наземь, но мертвого великана заставляла существовать и действовать не одна только сила воли Нагаша. Монстр остался жив и сбежал на Север. Гномам, слишком ослабленным потерями, пришлось смириться с этим. Еще больше записей появилось в Даммаз Кроне — имена всех гномов, убитых Креллом.
И Гованнон, и Бизен выжили в Сражении у реки Рейк, как стали называть великое побоище, и вернулись в свою кузницу. Во время свирепствовавшего возле Крелла боя Громовик повредился, но остатки боевой машины спасли и возвратили в город, пока гномы горевали по погибшим братьям. Надежды отремонтировать механизм уже не было, но Гованнон приступил к разработке новых, более мощных машин. Из обломков удалось извлечь порох, уцелевший в резервуаре давшего осечку цилиндра, и слепой кузнец надеялся на то, что сможет воспроизвести его состав.