Когда колесница отъезжала, Ульрика помахала отцу и крикнула:
— Папа! Погляди, как я снова их всех вздую!
Вольфгарт помахал ей в ответ, но сердце у него сжалось.
Склонившаяся над гномом Элсвит очищала рану на плече, охая и причитая над неразумным применением травяных припарок. Воспаленные суставы заставили старого целителя Крадока расстаться с лекарской практикой, но его преемница оказалась не менее способной, хотя и такой же резкой, как ее учитель.
— Он сказал, как его зовут? — спросил Кутвина Зигмар, вглядываясь в бледное лицо гнома.
На поле брани Зигмару довелось повидать немало увечий, и, хотя многие люди и гномы выздоравливали после подобных ранений, они обычно не таскались по диким лесам в течение шести дней без надлежащего лечения.
— Да, мой господин. Гриндан Диплок. Он сказал, что он из Жуфбара.
— Судя по всему, инженер, — добавила Элсвит, поднимая руку гнома. Она вся была в мозолях и шрамах, кончики пальцев почернели от пороха, в ногти въелись масла и угольная пыль.
— Да, он сказал, что такова его профессия, — кивнул Кутвин. — Трудится инженером цеха мастеров Варн Дража. Только не сказал, что это такое.
— Это большое высокогорное озеро, — объяснил Зигмар. — Давным-давно Аларик рассказывал мне о нем. Предположительно, с неба упала комета и взорвалась при столкновении с землей, на том месте образовался громадный кратер. Аларик говорил, что поблизости от озера много поселений гномов, потому что тамошние горы богаты железом и драгоценными металлами.
— Слушай, Кутвин, ты что, пытался помочь этому гному скорее умереть? — резко вклинилась Элсвит. — Рана такая грязная, что даже не знаю, поможет ли лечение. Ты бы еще пасленом ее заткнул.
От колких слов целительницы Кутвин сжался, а Зигмар тайком улыбнулся. Многие считали Элсвит привлекательной, но ухаживать за ней не спешили, потому что острый язык девушки среди мужчин унберогенов был известен всем.
— Мы спасались от зеленокожих, — оправдывался Кутвин.
— Всего лишь гоблинов, — заметила Элсвит.
Лицо Кутвина помрачнело, и он сказал:
— У меня не было времени перевязывать рану. Она выглядела нормально.
— Ты проверял? Или просто тащил его сюда через все грязные болота, которые только мог отыскать?
Казалось, Кутвин вот-вот выйдет из себя, и Зигмар, пока они не перешли к рукоприкладству, встал между целительницей и разведчиком.
— Важно, что Кутвин доставил гнома живым, — сказал Зигмар. — Теперь ты должна не дать ему умереть. Сможешь?
— Не могу ничего обещать даже тебе, Зигмар. Я обработала рану, каждый час буду менять повязки. Если он придет в сознание, дам ему выпить отвар барбариса и мелиссы. Это все, что я могу для него сделать. Возможно, этого недостаточно, поэтому лучше пошли Алессу в храм Шалльи, пусть помолится за него.
— Вы говорите обо мне так, словно я уже умер, — прохрипел гном, и собравшиеся даже подпрыгнули от неожиданности.
Зигмар подошел к гному и положил руку ему на грудь. Раненый проделал такое усилие, чтобы заговорить, что по избороздившим лицо морщинам потекли ручейки пота.
— Где я? — спросил Гриндан.
— Ты находишься в Рейкдорфе, — ответила Элсвит, — под защитой Зигмара Молотодержца.
— Ах, — вздохнул гном, — значит, парень меня все-таки дотащил…
— Верно, так и есть, — вступил в разговор Зигмар. — Наш Кутвин очень ловкий и отважный.
— Я у тебя в долгу, юноша. — Гном зажмурился от боли.
— Ерунда, — отмахнулся Кутвин.
— Не будь дураком, юнец, — огрызнулся Гриндан. — Думаешь, легко гному быть обязанным человеку жизнью? Поведай о моей судьбе членам клана Диплоков — и ты, и весь твой род станете для них умгилок.
— Ладно, раз ты велишь, — пообещал Кутвин.
— Умгилок — это тот, кто заслуживает похвалу, — объяснил Зигмар, заметив, что лазутчик не понял ни слова.
— Молодой Молотодержец, тебе известен кхазалидский язык.
— Мастер Аларик немного научил меня своему языку, — объяснил Зигмар.
Каждое слово вырывалось из груди гнома с хрипом, словно из прохудившихся кузнечных мехов, и Зигмар взглянул на Элсвит, которая удрученно покачала головой.
— А, Безумный, — проворчал Гриндан. — Он день и ночь в поте лица трудится для тебя, человече. Через год он выкует второй меч для твоих королей. А спешить в таком деле нельзя, потому что только так можно выковать оружие, которое переживет любого владеющего им человека.
Тут гном вспомнил о том, что произошло, и грудь его бурно всколыхнулась, а глаза расширились, он вцепился в руку Зигмара. Его взгляд в отчаянии метнулся от императора к Кутвину.