А я… переживу. Недолго мне останется переживать, если сейчас я не выкручусь.
В саквояже нежданным сюрпризом лежал обтягивающий серебристый комбинезон, такой тесный, что любой наблюдатель сможет описать подробности строения моей вульвы, ни разу не увидев меня голой. И туфли на платформе. Плащ с алой подкладкой. Я могу собрать из этого незабываемый образ.
Последним штрихом я накрасила глаза и подхватила этот саквояж, неуместный как воздушные шарики на похоронах.
Но в этом отеле остановились участники фестиваля авангардной моды, среди которых я в таком виде затеряюсь как дерево в лесу. Я буду привлекать максимум внимания, и именно это станет моей защитой.
Ведь у меня все получилось с поездом?
Пристегнутый к кровати мальчишка что-то там блеял козлиным голоском, но мое безумие вело меня прочь, несло прочь из этого отеля.
Я смогу.
Отсюда есть два выхода. Через холл, где ждет меня Король Боли и через парадный зал ресторана. Туда ведет алая дорожка, и это то, что надо, чтобы пройти уверенным шагом от бедра, не оборачиваясь и не торопясь. Выходим из окружения красиво!
И я шла. Я шла, улыбаясь ослепительно и широко, не сбиваясь с шага под пронзительными взглядами тех, у кого уже есть мое описание — девушка с черным ежиком волос. Они смотрели на меня, но они меня не видели. Моя маскировка работала. До тех пор, пока я не споткнулась на пустом месте, вдруг почувствовав, как меня повело в сторону. Развернуло практически против воли, поймав уже у самого выхода за два метра до свободы. Бирюзовый страшный взгляд вскрывал мою грудь словно ножом.
Зачем я обернулась? Я не могла иначе.
Он не мог знать, что это я, но знал. Я не должна была оборачиваться, но я обернулась.
Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Пять пустых молчаливых секунд, капающих в вечность расплавленным золотом.
Он поднял руку. Я метнулась, преодолевая эти два бесконечных метра и упала прямо в раскрытую дверцу такси.
Столичные таксисты знают толк в развлечениях. В погонях, в побегах, в прятках. Мне достался боец старой гвардии, который знал все переулки и дворы как собственный сортир.
— На мою дочку похожа, — сказал он, смерив уничтожающим взглядом мою лысую голову с нарисованным на ней наспех облаком и молнией. Не заслужил этот святой человек такой дочки. Он рванул за полсекунды до моего «Рви!» и сразу ушел в наши лабиринты — скопление узких улочек, обдирающих краску с боков и зеркала с ушей сияющей золотым лаком машины. Ни одна карта в мире не знает, как пробираться через эти центральные улицы. Туристы идут наугад, местные знают путь к своему дому, орбитальные спутники ломаются, пролетая над гиблой зоной. Только такие таксисты умеют прокрадываться через туннели арок и выруливать на мостики над зеленой водой двух пересекающихся каналов.
Таксист не спросил даже моего имени. Только прикуривал одну за другой, а потом, когда он сжал зубы и вцепился в руль так, словно за ним гонится Дикая Охота, прикуривала ему уже я. Но мы то и дело упирались в свеженькие, пахнущие краской знаки, шлагбаумы и черные тупики. Выруливая на свободу, ловили на свой хвост сирены и красные волны светофоров.
Убегали из последних сил, но путей становилось все меньше, а сигареты тлели все быстрее. Те, кто играли с нами в эту игру, тоже неплохо знали город.
Мой помощник знал его лучше, но и он понял то, что наконец дошло до меня минут на пять раньше. Хоть и не сдавался до самого конца и был уверен, что не сдастся.
— Хочешь, я позвоню своему другу? Уйдешь подземными коллекторами? — спросил он наконец, летя вдоль набережной и зная, что максимум минут через десять она тоже будет перекрыта, вернув нас в лабиринты центра, где уже ждала комфортабельная ловушка.
— Сама справлюсь, — откликнулась я, высыпая из окна на ладони ветра все свои секреты. Все симки с пометками и десятком номеров на каждой. Колодой карточных карт, утонувших в темной воде реки.
Пошарила во внутреннем кармашке бархатного мешочка, достала последнюю.
Вставила в телефон — и тут же со всех номеров посыпались предупреждения. «Беги». Беги.
Бегу.
Только один номер молчал. Тот, что мне и был нужен. Этот человек никак не связан с нашей тусовкой, он оставил мне свои координаты на похоронах отца, сказав, что остался ему должен очень большую услугу. И если не может отдать самому, может отдать детям. Я хранила этот шанс всю жизнь, надеясь, что не придется воспользоваться. Даже когда на брата наезжали бандиты, мы справились сами.