— Продолжим снимать мерки. Рейн, ты правша или левша?..
Глава 11. Подготовка к Турниру
20 ноября, 1994 г.
Шотландия, Хогвартс
Рейн проследил, как весь взмыленный и растрёпанный Гарри, опоздав на воскресный завтрак, подошёл к своему столу и сел рядом с Гермионой Грейнджер, торопливо запихивая в себя бутерброды и овсянку. Драко тоже наблюдал за Поттером и потом перевёл вопросительный взгляд на Рейна, словно спрашивая у него, в чём дело. Рейн только пожал плечами.
Впрочем, о причинах опоздания и состояния Гарри Рейн интуитивно догадывался. Его друг явно что-то узнал. Причём не очень хорошее.
* * *
Со вторника Чёрное озеро буквально бурлило от оживления. И Рейн был рад, что ничего не пропустил и был даже почти в эпицентре событий.
Сначала его просто заинтересовало, что профессор Снейп делает на «его причале» после обеда. Сам Рейн спустился в подземелья, чтобы снова исследовать Чёрное озеро, поискать русалок и, возможно, снова попытаться наладить контакт. Он почувствовал чьё-то присутствие и успел притормозить, спрятавшись в алькове.
Облачённый как всегда во всё чёрное профессор зельеварения вышел на причал, снял длиннополую мантию и разулся, бросив на свои вещи какое-то заклинание, отчего те стали почти не видны. Над оставшимися на нём чёрными же брюками и сорочкой поколдовал, взмахнув палочкой, заставляя свою одежду измениться, стать плотнее к телу и приобрести вид водолазного костюма магглов.
Щелчок пальцев и возле профессора появился серьёзный домовой эльф, который подал ему что-то вроде рюкзака, или скорее мешка на лямках, в котором угадывались крупные круглые предметы. Снейп что-то с мучительным выражением на лице прожевал и закинул рюкзак на плечи, эльф тут же пропал. Рейн наблюдал за странным поведением профессора и задумался, зачем тому мячи, и вдруг с удивлением почувствовал, что что-то в зельеваре изменилось. А когда тот не раздумывая прыгнул в воду, Рейн поспешил последовать за ним.
В воде профессор двигался не слишком уверенно, но целенаправленно. Подсвечивал свой путь палочкой, из-за чего был виден достаточно далеко. Кажется, то, что съел профессор, дарило частичную трансформацию: ступни несколько увеличились и обзавелись перепонками, превратившись во что-то вроде ласт, а на белой шее чётко были видны жаберные щели.
Рейн, весьма заинтригованный, плыл за профессором, который, пожалуй, для человека двигался всё же не так и плохо и как будто с каждой минутой чувствовал себя в воде всё уверенней. Профессор Снейп взял направление в глубину, периодически совершая пассы палочкой, которая на что-то ему указывала.
Плыли долго. Несколько часов, не меньше. Снейп обогнул несколько подводных скал и густых зарослей красных багрянок, спускаясь всё глубже. Профессор дважды жевал странные солоноватые водоросли — их вкус и запах Рейну принесла вода — и продолжал путь.
Наконец, цель путешествия была достигнута, и перед Рейном открылся подводный город. По прикидкам и ощущениям, находился он на глубине более километра. Самое глубокое место в его жизни. Толща воды не сильно, но всё же давила, и он только удивлялся интересным свойствам водорослей, которые ел профессор, которые позволяли человеку находиться на такой глубине.
Всё же озеро было действительно большим и очень глубоким, чтобы так просто найти город русалок, и он был рад, что решил последовать за профессором.
Рейн спрятался в зарослях высоких зелёных водорослей и проследил за интересным действом. Русалки, вооружённые своими «вилками», окружили Снейпа, но тот вытащил из своего мешка бусы и повесил их на одну из вилок, как-то опознав «главного» из охраны. Не иначе как по уже белеющим плавникам. Потом профессор что-то сказал ближайшей русалке, и та оскалилась. Впрочем, Рейн видел, что несмотря на довольно отталкивающий вид местного водного народа, оскал этот был чем-то вроде улыбки. Через какое-то время до него по воде дошло, что профессор просил аудиенции Королевы.
Дома в озёрном городе очень походили на те, которые были у его родителей и русалок Дуная. Небольшие дворики, посыпанные камушками и песком, высаженные и окультуренные «грядки» с самыми вкусными водорослями для еды. Возле некоторых домов даже были одомашненные гриндилоу на привязях. Прослеживались улицы и кварталы, как и в людских поселениях, а сам город располагался в почти идеально овальной подводной долине.