— На завтрак овсянка, блинчики, тосты и варёные яйца. А ещё джем из яблок, — начала перечислять девочка. — Представляешь, дядя Рейн, столько всего вкусного, а мой глупый брат трескает только тушеные водоросли с брокколи! Фу, они же склизкие!
— Твоей маме почти всю жизнь приходилось питаться водорослями и сырой рыбой и ничего, — пожал плечами Рейн, — уважай чужие вкусы. Тебе же не предлагают…
Семья Снейпов образовалась лет двенадцать назад, повергнув магическое сообщество Британии в состояние перманентного шока. Впрочем, те люди, которые застали изменения анклава водного народа четверть века назад, понимали. Другие же, никогда не видевшие русалок, или наоборот — видевшие, считали, что профессор зельеварения чего-то перепутал и выпил амортенции перед тем, как искупаться в Чёрном озере.
Впрочем, смешные люди считали так, пока не видели Агату. И потом уже сплетничали о том, чем же желчный и нелюдимый Снейп смог привлечь к себе такую красавицу.
Агата была из исцелённых. После снятия проклятья Ровены все жители Чёрного озера изменились. Немного подросли, похорошели, приобрели индивидуальные черты. Даже цвет волос стал разниться, например, у Агаты волосы были каштаново-рыжие, впрочем, среди русалок Чёрного озера преобладали блондинки и шатенки с оттенком волос от бледно-серебристого до ало-красного, зеленоватыми волосы сохранились в основном у тритонов.
Агата спросила Рейна, кто помог ему в создании зелья исцеления целого народа, и Рейн рассказал о профессоре Снейпе. Русалка была любопытна и хотела познакомиться с их спасителем. Впрочем, профессор очень настороженно относился к любознательной девушке. Но последующие года сделали их хорошими друзьями — Рейн часто видел Снейпа сидящим на берегу, а Агату — в воде или на дереве. Агата любила чтение вслух, а Северус не отказывал ей в такой малости. К тому же вода — отличный проводник информации, и сам того не зная, Снейп обучал весь водный народ, потому что читал много учебников и трактатов по зельям, впрочем, и художественной литературы в том числе.
Пока его друзья учились в Хогвартсе, Рейн учился тоже и даже имел диплом об окончании этого учебного заведения, восемь СОВ на пятом курсе и шесть ЖАБА на седьмом. Выправить документы о «переводе» ему помог Драко, точнее, его отец. А новые способности и возросшая магия позволяли выглядеть чуть старше, чем Рейну было на самом деле, и расти со своими друзьями.
А после старого директора, кажется, совсем не интересовал молодой учитель, который пришёл на работу в следующем же учебном году в школу чародейства и волшебства по рекомендации Главы Попечительского Совета — Люциуса Малфоя. Впрочем, старик ещё в бытность Рейна студентом Хогвартса почти не выходил из своей башни, скинув все школьные дела на деканов факультетов, Дамблдора видели лишь на некоторых праздниках и редких ужинах.
Рейн вёл довольно популярный факультатив иностранных языков и занимался с детьми выбранными ими или их родителями языками, тем самым «отрабатывая» свой стол. Всё же человеческая пища была ему больше по душе, чем водоросли, а эльфы в Хогвартсе готовили очень хорошо.
В любом случае, за последние двадцать лет никто из школьников и его приятелей-студентов даже не заподозрил, что легенда Хогвартса «Принц Чёрного озера» — молодой парень, которого иногда можно увидеть ранним утром сидящим на ветвях старого вяза — и их профессор иностранных языков это одна и та же личность.
Дружба со Снейпом началась как раз, когда Рейн примерил на себя необременительное амплуа «профессора-полиглота». Преподавательский состав был преимущественно женским, поэтому их приятельские отношения довольно быстро переросли в дружеские. С Северусом было интересно поговорить, да и школьники слишком быстро росли и сменяли друг друга, после Гарри Поттера, Драко Малфоя и Гермионы Грейнджер особой дружбы с кем-то из студентов Рейн не водил, да и некогда было. Правитель это не только какие-то привилегии, но и куча обязанностей, а также множество подданных, каждый со своими проблемами. Плюс дополнительные уроки с малолетними магами.
К тому же поначалу друзья навещали его несколько раз в год, в том числе и под водой. Но потом у них появились свои дети, семьи, и встречи стали намного реже. Гарри и Чжоу сыграли свадьбу почти сразу после окончания школы, Драко через несколько лет женился на своей невесте из Франции. Гермиона всё же перетащила Виктора Крама в Британию, их мальчики-близнецы были младше Оливии на два года.
Лет пятнадцать назад Агата решила совершить перевоплощение и отказаться от хвоста. А ещё, следуя по стопам своего Короля, устроилась на работу в Хогвартс в качестве профессора прорицаний, сменив Сивиллу Трелони, которая нагадала себе встречу со своим суженым и уехала из школы в неизвестном направлении. Впрочем, Агата говорила, что Сивилла на самом деле вышла замуж.