– Ну же, давай скорее рассказывай о себе, – попросила Алиса, усаживая гостя на самый обычный диван под пушистым пледом.
– Что рассказывать-то? – растерялся Влад.
– Для начала – чем сейчас занимаешься? – поинтересовалась она, глядя прямо ему в глаза.
– Летом поступал в мореходку, но не прошел медкомиссию, – сообщил Влад. – Вот думаю, что делать дальше… Пока помогаю отцу.
– Ты что, полицейским заделался? – удивилась Алиса.
– Ну что-то типа того, – подтвердил Влад. – Специалист по компьютерам. Есть мысль стать кинологом…
– Это собак, что ли, дрессировать? – усмехнулась Алиса.
– Ну да, собак, – сказал Влад, делая вид, что не замечает ее усмешки. – Хочу с их помощью ловить преступников.
– А как же кругосветные путешествия? – поинтересовалась Алиса, вспоминая макеты кораблей, которыми была раньше заставлена вся комната Влада.
– Так то ж было в детстве, – ответил Влад. – Ну а ты как?
– Я? Да я пока не определилась с будущим, – как-то сразу погрустнела Алиса. – Все никак не могу отойти после смерти отца…
– Понимаю, – с сочувствием сказал Влад.
– Ну а как там твои родители? – немного помолчав, перевела разговор на другую тему Алиса.
– Отец, как обычно, целыми днями сидит на работе и ловит своих преступников, а у матери новая идея: хочет оборудовать музей в Старом замке. Ну, в том, что на холме… Ты ведь помнишь его? – Алиса кивнула, а Влад продолжил: – Она прямо помешалась на этой идее… Будем, говорит, водить туда туристов и зарабатывать деньги для города…
– Мне кажется, что это плохая идея, – сказала Алиса и нахмурилась.
Она вдруг вспомнила про Хранителя ключей, который всеми силами пытался отвадить людей от Старого замка.
– Я ей тоже так сказал, – согласился Влад. – Как вспомню наше последнее приключение в этом замке… – он помотал головой и добавил: – Кстати сказать, Хорек-то так и не объявился после того раза… Ты помнишь его?
– Как его забудешь, один запах чего стоил… – поморщилась Алиса. – А как там Красавчик поживает? Где он сейчас?
– Красавчик стал совсем другим, – неожиданно сообщил Влад.
– В каком смысле? – не поняла Алиса.
– Немного того, – Влад повертел пальцем у виска. – Первое время все талдычил про каких-то проторов, жрицу и прочую ерунду… Сейчас все больше помалкивает, но кто знает, что там у него на уме… Мне кажется, что он совсем свихнулся. Отец отправлял его в престижную больницу, но мне кажется, что он так и не поправился. Как-то раз встретил его, так он в меня вцепился и одно твердит: «Ты ведь их тоже видел в Старом замке?» Еле от него отделался…
– А Хорек? – поинтересовалась Алиса.
– Отец тогда же объявил его в розыск, но пока ничего… – сообщил Влад. – Странно все это…
– А Феликс? – вдруг спросила Алиса.
– Ну, с ним все гораздо понятнее… – сказал Влад. – Когда ты уехала, пришло письмо… Тетя Оля сообщила, что они переехали жить в другой город… – он на минуту задумался, потом продолжил: – Сейчас не вспомню его название… У них все хорошо, – лицо Влада вдруг приняло обиженный вид. – Мог бы и заранее предупредить о своем отъезде… Еще друг, называется, – буркнул он.
– Ну да, – согласилась с ним Алиса, взмахнула руками и встала с дивана. – Совсем забыла… Я ведь тебя хотела напоить чаем.
Когда девушка ушла на кухню, Влад от нечего делать стал разглядывать комнату. Его взгляд пробежался по старинным комоду, шкафу с посудой, креслам и остановился на картине напротив дивана. На ней была нарисована довольно симпатичная темноволосая девочка в белом платье. В какой-то момент Владу показалось, что она, словно живая, смотрит на него, и он опять вспомнил дурную славу Берты и поежился. Портрет загипнотизировал его так, что он даже не заметил, как в комнату вошла Алиса. Только когда девушка заговорила, Влад отвел глаза от портрета.
– Давай угощайся, – сказала Алиса, подвигая к нему чашку с чаем и блюдце с пирожным.
– А кто это на картине? – спросил Влад, принимаясь за лакомство.
– Понятия не имею, – ответила Алиса, бросая взгляд на портрет, – может, дочь хозяйки, а может, родственница какая-нибудь… Похоже, они живут вместе… Я слышала, как девочка смеется за стеной. Надо будет как-нибудь с ней познакомиться поближе.
Алиса хотела еще что-то сказать, но недоуменный взгляд Влада остановил ее.
– Какая еще девочка? – возразил Влад, глядя на нее, как на сумасшедшую. – Берта живет одна. Правда, я слышал, что с ней жила какая-то девочка… Но это было давно. У нее была какая-то странность с лицом, и она редко выходила из дома. Потом она совсем перестала появляться в городе, и поговаривали, что она умерла…