– Ну, вот мы и у цели, – констатировал Хранитель, по всей видимости, не собиравшийся двигаться дальше. – Я свое дело сделал, а дальше уж вы сами.
– Да-да, – согласился Константин, понемногу приходя в себя. – Я, пожалуй, пойду к нему один. Вы оставайтесь здесь, – он посмотрел на стоявших в стороне Нибиуса и Тэда, они еле заметно кивнули.
Константин постоял немного, потом не спеша пошел к дереву, по пути соображая, как ему вызвать Гилмара из своего дома. Чем ближе он подходил, тем свет от дерева казался ярче, и ему пришлось даже прикрыть лицо рукой и прищуриться. Сквозь пальцы он видел, как от дерева отделилось нечто, похожее на медузу, внутри которой горел белый огонек. Константин остановился в нерешительности и оглянулся назад, спутников поблизости не было. Они скрылись за деревьями подальше от дерева, оставив Константина наедине с Гилмаром.
Медуза медленно проплыла к нему по воздуху и застыла буквально в метре от него. Константину показалось, что он видит в ней лицо Гилмара, которого он хорошо знал по портретам. Медуза какое-то время неподвижно висела перед Константином, будто пытаясь его хорошенько разглядеть, а потом вдруг стала выводить в воздухе какие-то знаки. Ее свет уже не казался таким ярким, и Константин убрал от лица руку.
– Зачем ты ко мне пожаловал? – прочитал Константин.
– Турмалион, – только и смог вымолвить он, не отрываясь, глядя на медузу.
– Что с ним? – вычертила своим телом медуза.
– Он снова существует, – коротко сказал Константин, и ему показалось, что лицо Гилмара сделалось гневным и яростным. – Прости, что мы нарушили твое завещание…
Медуза заметалась в воздухе: она то взмывала вверх, то падала вниз, а потом просто исчезла в своем дереве. Видимо, Гилмар настолько был разгневан, что не собирался дальше говорить. Но Константин продолжал ждать, надеясь, что Гилмар, в конце концов, вернется. Однако время шло, медуза все не появлялась, и он совсем отчаялся. Он вспомнил несчастную королеву Ольгерту, разрушенную Итландию, погибших в войне волшебников, и ему казалось, что если не вернуть пять магических камней, у них у всех нет будущего. «Придет новая война теперь уже за этот черный камень, и неизвестно, сколько жертв потребует она», – думал Константин.
Медуза, словно услышав его мысли, показалась из дерева и вскоре снова зависла у него перед глазами.
– Ну что же, – сказал Гилмар, – что случилось, то случилось, надо спасать Итландию… Для начала ты должен знать всю историю Турмалиона. Этот камень попал ко мне случайно. Я совсем не знал, откуда он и чей он. Камень и камень… Ничего не подозревая, я взял его себе. Только гораздо позже я узнал, что он волшебный, а его хозяйка-волшебница Геката, королева тараков. И вот однажды она пришла ко мне за своим камнем. Она потребовала его назад, но я посмеялся над ней, отказался вернуть Турмалион. Этим-то я и навлек на себя много бед… С ее приходом Турмалион будто подменили, словно она в него вселилась. Я чувствовал, что он высасывает из меня душу… Но дальше было еще хуже. Никто не знает, что у меня была дочь Мерида. Милое дитя… Так вот, Геката направила всю ненависть ко мне на бедного ребенка. Она превратила ее в настоящего монстра, как и она сама. Мерида совсем отбилась от рук, вся погрузилась в черную магию и колдовство, и итландцы стали обходить ее стороной. Что мне оставалось делать?
Медуза замерла на месте, будто опять погрузившись в далекое прошлое, но потом продолжила.
– В конце концов, мне пришлось ее убить, – сказал Гилмар.
– Дочь? – заволновался Константин.
– Нет, Гекату, – поправила его медуза. – С Меридой следовало бы сделать то же самое, но это было выше моих сил, – Гилмар вздохнул. – Я отправил ее на безлюдный остров на Поющем болоте… Подальше ото всех… Там она жила в одиночестве под присмотром верного Сатуна. Был у меня такой воин… Каюсь, с тех пор я постарался выбросить дочь из головы. Воспоминания о Мериде приносили мне одни страдания. Я решил навсегда забыть дочь, будто ее никогда и не было.
– Хочу сказать, что у Мериды родилась дочь Селеста, – сообщил Константин.
– Я так и чувствовал, что добром это не кончится, – посетовал Гилмар. – Просто не хотел об этом думать…
– Мериде удалось приворожить твоего воина… Селеста сказала, что он ее отец.
– Жаль, хороший был воин, – печально произнес Гилмар. – Где они все сейчас?
– Сатун и Селеста мертвы, а о Мериде я ничего не слышал…