Лукас перевел на нее взгляд, но не спешил подчиняться. Геката подождала немного, а потом, потеряв всякое терпение, сделала знак болвану. Кожаный протянул руки и попытался снять с мальчика медальон. Однако Лукас схватился за цепочку и с необыкновенной резвостью отпрыгнул от болвана.
– Ты что? – зло сверкнув глазами, спросила Геката. – Сейчас же дай его сюда!
– Сначала выполни свое обещание, – потребовал Лукас, который вдруг совсем осмелел и, по всей видимости, готов был сопротивляться.
Болван ринулся было к нему, но Геката его остановила.
– Оставь его мне! – приказала она и пошла к Лукасу. – Дай его мне, негодный мальчишка!
Однако образ милой девочки, видимо, совсем не пугал Лукаса. Он не собирался ей уступать.
– Ты обещала сделать меня главным военачальником, как отец! – выкрикнул Лукас, предусмотрительно отступая от нее назад. – Где мое войско? Я что-то ничего не вижу, кроме этих мерзких насекомых!
От такой дерзости Геката пришла в ярость, ее глаза налились кровью, пальцы сжались в кулаки.
– Ты никогда не станешь таким, как Рипрок! – заверещала она. – Потому что твой отец не он, а всего лишь жалкий кукольник!
– Кукольник? – растерялся Лукас. – Какой еще кукольник? Что ты несешь?
– Всего лишь жалкий мастер детских игрушек! – с расстановкой произнесла Геката.
Лукас машинально сунул руку в карман и схватился за фигурку Рипрока, словно ища у нее защиту.
– Это ложь! – выкрикнул он. – Почему же…
– Ты хочешь знать, зачем ты был нужен Рипроку? – перебила его Геката. – Точно не знаю, а спросить уже не у кого. Мертвая голова вряд ли расскажет нам об этом. Предполагаю, что ты был для него всего лишь забавной игрушкой. Он играл с тобой, как кошка с мышкой… И был только вопрос времени, когда бы ты ему надоел.
Лукас растерянно посмотрел на голову, и ему показалось, что она смотрит на него и даже насмехается над ним. Так часто делал Рипрок еще при жизни. Лукас, как ни старался, никак не мог ему угодить, и после очередной неудачи его всегда ждала презрительная усмешка отца.
– Ах вот оно что! – воскликнул Лукас и еще крепче сжал в руке фигурку, словно пытаясь ее раздавить.
Геката продолжала наступать на него, и мальчик попятился назад. Он и не заметил, как его ступни коснулись тараков, которые в бесчисленном количестве копошились на полу возле стен. А когда понял, что это было, стало уже поздно. Уже через минуту тараки облепили его с ног до головы и оставили от его тела только голый скелет. Лишившись своей опоры – мышц, он рухнул на пол и превратился в груду костей, среди которых кровавым пятном выделялась фигурка Рипрока.
Когда все закончилось, и тараки отступили назад, колдунья подошла к тому, что осталось от Лукаса, и поворошила кучу ногой. Затем она наклонилась, брезгливо морщась, достала из груды костей медальон и тут же, сгорая от нетерпения, открыла крышку. Разглядев внутри черный камень, Геката радостно захохотала и вернулась к трону. Прежде чем сесть, она склонилась к Мериде и поднесла медальон к самому ее лицу.
– Ну вот Мерида, наконец Турмалион в наших руках! – торжествующе воскликнула Геката.
– Ты все-таки добилась своего, – похвалила ее Мерида и расплылась в улыбке.
Откуда-то из глубины зала послышались шорохи, и Геката отстранилась от Мериды и посмотрела туда. Там возвышалось странное сооружение из большой стеклянной колбы, заполненной искрящимся газом, и множества отходивших от нее прозрачных трубочек.
– Что там у тебя? – строго обратилась она в сторону шума.
– Почти все готово, – проговорил из глубины зала женский голос, и из сумрака вынырнула старуха во всем желтом. – Осталось буквально несколько штрихов, и можно будет начинать!
– Хорошо, Дафна! – благосклонно улыбнулась Геката, глядя на свою помощницу. – Я давно жду того момента, когда все свершится. Как только все будет готово, сразу зови меня.
Геката вернулась на трон, еще раз покрутила медальон перед собой, а потом надела его себе на шею. Турмалион был той последней каплей, которая должна была насытить силой ее волшебную отраву в колбе. И тогда тысячи тараков разнесут ее по всей Итландии и отравят светлые души волшебников. Тогда у нее будут тысячи Мерид и Рипроков. И никто не сможет этому противостоять! А потом ее новые слуги через портал хлынут на Землю и добудут для нее тысячи чистых человеческих душ. Геката представила себе, как она выпьет из них всю жизненную силу и сделается самой могущественной колдуньей. И у нее будет не одно жалкое тело девчонки, а тысячи новых тел на выбор!
От приятных мыслей глаза колдуньи разгорелись радостным огнем, словно все, о чем она так мечтала, уже свершилось. Но совсем скоро она вернулась к реальности и снова повернулась к Дафне.