– Привет! – с порога крикнул ей Феликс.
Девочка повернулась. У нее был печальный вид. Дело в том, что ее горячее желание, чтобы сон скорее закончился и она оказалась дома, так и не сбылось. Алиса все утро больно щипала себя за руку, потом хлопала по щекам, но злополучная школа так никуда и не исчезала.
– Привет, – вяло сказала она и тяжело вздохнула. – Как дела?
– Да ничего, – неопределенно ответил Феликс. – Заходил вот к Марку…
– Ну, как он там? Ему лучше? – поинтересовалась Алиса.
– Да я так и не видел его…
– А почему? С ним что-то случилось? – встревожилась девочка.
– Нет, ничего страшного, – успокоил ее Феликс, – просто он уехал с родителями домой.
– Везет же! – протянула Алиса и завистливо вздохнула: ей тоже очень хотелось вернуться к своим родным.
В это время дверь хлопнула, и в кабинете все в том же зеленом одеянии и с папкой в руках появился Людвиг. По нему было видно, что сегодня с утра, как и вчера, профессор в отличном расположении духа.
– Ну, что ж, сударь и сударыня, надеюсь, сегодня нас никто не потревожит! – весело воскликнул наставник, направляясь к столу. – Займемся-ка любимым предметом школьников – волшебным зельеварением! – профессор положил папку на стол и с воодушевлением потер ладони. – Полагаю, вам не надо объяснять, что это такое? – он вопросительно посмотрел на учеников, и они замотали головами. – Я так и знал! Об этом написано почти во всех волшебных сказках. Взять хотя бы яблоко, которым была отравлена Белоснежка… Ну, и многие другие сказочные истории… Ядовитые зелья мы с вами пока отложим, а для начала займемся эликсирами, к примеру, напитком радости. Вы ведь знаете, что это такое? – спросил профессор. – Ну, это когда душа поет, хочется смеяться, танцевать и все такое… Сейчас, только вспомню, что для этого нужно, – профессор поднял глаза к потолку и на минуту задумался.
Наконец, вспомнив рецепт волшебного зелья, Людвиг ринулся к полкам и снял с них три разноцветных пузырька. Сначала он прочел названия на крышках, а потом, что-то бормоча себе под нос, поставил емкости на стол. Затем профессор нашел среди множества предметов небольшую стеклянную колбу и установил ее на спиралевидную подставку. Он осторожно всыпал в нее по несколько крупинок из каждого пузырька и добавил туда немного жидкости. Покончив со всем этим, Людвиг нажал на красную кнопку в нижней части подставки и замер в ожидании.
Вскоре вещество в колбе пришло в движение, забурлило и выбросило вверх из узкого горлышка тонкую струйку пара. Субстанция в сосуде стала постепенно приобретать оранжевый цвет, и Людвиг весело сообщил: «Ну, вот и готово». Он снова нажал на ту же самую кнопку и поставил колбу, чтобы остудить ее, в небольшое блюдо с чем-то похожим на кусочки льда. Через минуту содержимое емкости охладилось и превратилось в оранжевый порошок. «Выглядит вполне аппетитно, – сказал Людвиг, – можно пробовать». Профессор просунул в горлышко колбы мизинец, и он тут же окрасился в апельсиновый цвет. Он поднес его ко рту и осторожно лизнул.
Прошло совсем немного времени, и профессор вдруг весь затрясся от смеха. Его живот под мантией заходил ходуном, из глаз потекли слезы, он непрерывно хохотал и никак не мог остановиться. Алиса и Феликс с открытыми от удивления ртами наблюдали за ним. Так продолжалось две-три минуты, потом приступы смеха стали все короче и короче и, наконец, совсем затихли. Людвиг обессиленно плюхнулся на стул и, обхватив живот руками, тяжело и часто задышал. «Давно я так не смеялся, – проворчал он. – Так недолго и умереть».
Не успел старый волшебник как следует отдышаться, как в коридоре снова послышались шаги. «Опять что-то стряслось! – подумал Феликс и обернулся к двери. – В этой школе довольно неспокойно!» В кабинет снова ворвалась Биатриса. При ее появлении лицо профессора вытянулось и приняло недовольный вид.
– Ну, что опять? – возмутился директор школы. – Вы дадите мне нормально заниматься или нет?!
– Простите, профессор, – начала оправдываться Биатриса, – но там пришла срочная депеша от короля. Требуется ваше личное присутствие… Они опять кого-то ищут…
– Когда же это прекратится? – взмолился профессор. – Ну сколько можно объяснять – у нас нет никого из тех, кто им нужен. Вы, надеюсь, говорили им об этом?
– Ну конечно. Но они ничего не хотят слушать и требуют вас, – сказала Биатриса.
– Ждите меня здесь… Я скоро буду, – строго приказал Людвиг Алисе и Феликсу и с мрачным видом зашагал к выходу.
Однако, как только оба наставника скрылись за дверью, ребята, вопреки приказу профессора, отправились за ними. Незаметно передвигаясь вдоль стены, они проводили Людвига и Биатрису до самого кабинета директора. Когда наставники вошли внутрь, ребята, уже не скрываясь, вплотную приблизились к двери и прислушались.