Синеглазый мальчик остался в комнате один. Он в задумчивости пару минут смотрел на дверь, потом сорвался с места и тоже кинулся к выходу. Однако Эдгар не собирался догонять ребят – он направлялся совсем в другую сторону.
– Как ты думаешь, он сдержит свое слово? – спросила Алиса, когда они с Феликсом спускались по лестнице.
– Думаю, да, – ответил мальчик.
– Откуда такая уверенность? – удивилась Алиса. – Ты же его совсем не знаешь!
– Не знаю, но мне кажется, что он в тебя по уши влюблен, – с иронией произнес Феликс.
– Не говори глупости, – сердито шикнула на него Алиса, но где-то в глубине души она тоже это знала, хотя и старательно гнала от себя эти мысли.
Беглецы спустились на первый этаж, но Феликс направился не к кабинету Людвига, а совсем в другую сторону.
– Эй, ты куда? – заметила это Алиса и потянула Феликса назад. Он остановился. – Куда мы идем?
– В Марлин, – коротко сообщил мальчик.
– В Марлин? – ахнула Алиса. – К Сигизмунду? Да ты с ума сошел… А как же Людвиг? Он же ждет нас!
– Я должен пойти в Марлин, – упрямо заявил Феликс. – Если хочешь, можешь одна отправляться к профессору. Я уже сделал свой выбор и иду в Марлин.
Феликс, не обращая внимания на свою спутницу, двинулся дальше по коридору. Алиса, немного поколебавшись, нехотя последовала за ним. Вскоре коридор превратился в совершенно темный туннель с неровными бугристыми стенами, местами то узкий, то довольно широкий. Если бы не свеча, которую Феликс предусмотрительно прихватил с собой, ребятам вряд ли удалось далеко продвинуться по узкому темному проходу. Спустя какое-то время сплошная темнота закончилась, и впереди забрезжил неяркий свет. Видимо, это был выход наружу.
– Еще чуть-чуть, и мы выберемся отсюда, – подбодрил Феликс изрядно уставшую спутницу, она слабо улыбнулась.
При виде света Дракоша на плече хозяина оживился, замахал крыльями, весело защелкал у самого уха Феликса и устремился к выходу.
– Эй, тише ты, – недовольно шикнул на него мальчик и потер ухо. – Так можно и оглохнуть!
Но драг его словно не слышал – он полетел вперед и даже не оглянулся. Видимо, сказывалась усталость от жизни в замкнутом пространстве школы. Феликс с беспокойством посмотрел ему вслед и прибавил шаг, за ним заторопилась и Алиса. Ребятам казалось, что свобода уже совсем близко, но вдруг из темноты прямо перед ними вынырнула чья-то тень. Должно быть, кто-то уже давно поджидал их у выхода.
– Куда это вы собрались? – голосом заместителя директора сказала тень и сделала к ним несколько шагов.
В неровном свете свечи Феликс и Алиса увидели Биатрису. Она с решительным видом преграждала им путь. На ее лице сильно выделялись глаза, налитые кровью, и два длинных клыка, выступающих из-под верхней губы. «Этого не может быть! – стал убеждать себя Феликс. – Это все страх и мое богатое воображение! Только бы Алиса не заметила, что я испугался!» Он краем глаза взглянул на спутницу, но ей было явно не до него. Девочка так же, как и он, во все глаза смотрела на Биатрису.
– Мы просто хотели узнать, куда ведет туннель, – совладав с собой, сказал Феликс.
– Ну и как, узнали? – ехидно спросила Биатриса, которая, очевидно, не верила ни единому слову Феликса. – Марш назад! – гаркнула она так, что ребята вздрогнули и испуганно попятились. – Интересно, как вам удалось выйти из своих комнат?
– Случайно… – сообщил Феликс. – Они были открыты… Наверное, вы забыли их запереть.
– Зачем ты врешь, негодный мальчишка? Этого не может быть! – завизжала взбешенная его словами Биатриса. – Я пока еще не выжила из ума! Вы, похоже, украли ключи? Я так и знала, что вы испорченные детишки! Ну, что стоим? Хотите, чтобы я сама за уши вела вас обратно в школу?
Заместитель директора стала наступать на ребят, и они под ее натиском отступили назад. В какой-то момент Биатриса изловчилась, схватила Алису за руку и потащила ее за собой. Девочка сначала попыталась вырваться из ее цепких рук, но быстро отчаялась и перестала сопротивляться. Феликс с унылым видом, держа в руке почти потухшую свечу, плелся за ними следом. Надежда вырваться из школы таяла на глазах.
Но не успели они пройти и двадцати метров, как услышали впереди себя тихое рычание. Это заставило Биатрису остановиться и выпустить из рук пленницу. Феликсу показалось, что женщина издала ответный рык. Он поднял вверх остаток свечи и при слабом свете увидел в глубине туннеля белый двухметровый силуэт, похожий на человека. Но затем, приглядевшись внимательнее, мальчик заметил густую шерсть и сделал вывод, что это был, скорее всего, какой-то зверь. Силуэт медленно продвигался в их сторону и все больше стал напоминать белого медведя, стоящего на задних лапах.