Его настоящей родиной, как он узнал недавно, была Дарлия, королевство, почти что стертое со школьной географической карты. «Скоро все пять королевств совсем исчезнут, словно их никогда и не было… Сигизмунду некому противостоять, – вспомнил Феликс слова Людвига. – Ну, это мы еще посмотрим», – сказал он сам себе. Откуда-то издалека до него донесся голос Алисы:
– Ты же не обманываешь меня? Ты действительно веришь, что мы вернемся? – спрашивала она.
– Спи… Завтра нам предстоит нелегкий путь, – сказал мальчик, но его спутница не унималась.
– Ты правда считаешь, что нам так уж необходимо идти в этот самый Марлин? – спросила Алиса. – Зачем тебе это? Что ты хочешь там найти?
Ее вопрос повис в воздухе. Феликс упрямо молчал. Алиса, так и не получив ответ, затихла и вдруг почувствовала, как на нее накатывает волна страха за себя и Феликса. Раньше она никогда так не боялась, ведь с ней рядом был отец, взрослый и сильный мужчина, на которого она всегда могла положиться. Но сейчас без его поддержки ей приходилось рассчитывать только на собственные силы. А их, как казалось Алисе, было у нее слишком мало.
Еще какое-то время ребята лежали молча и думали каждый о своем. Однако усталость в конце концов взяла верх, и они крепко уснули. А вот их маленький друг Дракоша, напротив, еще долго не спал. Обнаружив под сводом пещеры своих ближайших родственников, летучих мышей, он попытался втиснуться между ними. Но зверьки так плотно прижимались друг к другу, что драгу никак не удавалось этого сделать.
Дракоша уже совсем отчаялся, но внезапно увидел среди серых невзрачных мышей точно такое же, как у него, фиолетовое тело. От радости Дракоша чуть было не свистнул, но в последнюю секунду сдержался – резкий звук мог испугать и поднять в воздух всю стаю. Драг подлетел ближе к своей копии и решительно протиснулся между соседями. Проделав все это, он принюхался. Похоже, перед ним была самка, и она, ни о чем не подозревая, крепко спала.
Огни Синего леса
1
Феликса и Алису разбудил ласковый луч солнца, случайно забредший в пещеру через отверстие в своде. Первой открыла глаза девочка. Она сладко зевнула и потянулась. При утреннем свете окружающий мир уже не казался ей таким мрачным и опасным. Пещера теперь скорее напоминала волшебный замок, в котором не хватало только придворных дам и кавалеров.
К большому удивлению Алисы, рядом с ней на земле лежала горка фруктов, по виду чем-то похожих на земные мандарины и яблоки. Девочка огляделась, пытаясь найти того, кто их сюда положил, но кроме Феликса и Дракоши, сидевшего на голове мальчика, в пещере никого не было.
– Это ты принес? – спросила Алиса, глядя на зверька. Тот весело щелкнул. – Спасибо, – поблагодарила она и принялась за мандарин.
В этот момент Феликс тоже открыл глаза, зевнул и потянулся. Он осторожно снял с головы драга и принялся приглаживать растрепанные волосы, которые после того, как на них посидел зверек, были похожи на воронье гнездо. Но, несмотря на все усилия, волосы все равно топорщились и никак не хотели лежать ровно. Алиса, наблюдавшая за мальчиком, не могла сдержать улыбки.
– Сейчас бы пару блинчиков, – взглянув на фрукты, мечтательно произнес Феликс и вздохнул, вспоминая мамину стряпню. – Хотя это тоже сойдет… Все лучше, чем ничего. Спасибо, Дракоша.
Мальчик потянулся за мандарином, отломил дольку и положил в рот. Фрукт оказался на удивление сладким и вкусным. Когда с едой было покончено, ребята поднялись с земли и отряхнулись – от этого вокруг них образовалось розовое облако пыли, которое постепенно осело на землю.
– Ну что, пора в путь, – сказал Феликс. – Ты как, готова? – спросил он Алису, девочка кивнула.
Ребята покинули пещеру, а вот их маленький друг не спешил. Всему виной был фиолетовый силуэт на розовом своде, который как магнит притягивал к себе Дракошу. Сердце драга разрывалось. Одна часть увлекала его за Феликсом, другая требовала остаться тут, в подземелье, ведь впервые в жизни ему встретилось точно такое же, как он сам, существо, а он, еще толком не узнав его, должен был его покинуть. Дракоша все кружил и кружил над драгиней, не в силах сделать свой выбор, но в конце концов решил следовать за хозяином.
За пределами пещеры путников ждал новый мир, который с первой же секунды показался им прекрасным и сказочным. На ясном небе ярко светила звезда Нефрида. В ее лучах горные хребты отливали коралловым светом, а у самого их подножия простиралось бескрайнее море синих деревьев.
– Это тот самый лес, что мы видели на карте, – сказал Феликс, глядя со склона горы вниз. – Через него мы должны попасть прямо в Марлин, столицу королевства.