– Интересно, а почему дорога светится? – после короткой паузы снова спросила Алиса, теперь уже глядя себе под ноги. – Там что, внутри спрятаны электрические провода?
– Какие еще провода? Это же волшебная дорога! – возразил Феликс.
– Ты хочешь сказать, что она светится просто так, сама по себе?
Любопытство заставило ребят остановиться и присесть на корточки, чтобы поближе разглядеть дорогу. Под ее прозрачной поверхностью они увидели какие-то растения, похожие на водоросли. Они еле заметно колыхались из стороны в сторону, словно вокруг них была вода, и излучали неяркий желтоватый свет.
– Ух ты, как красиво! – восхищенно воскликнул Феликс и взглянул на Алису, но она уже встала с корточек и смотрела совсем в другую сторону. – Ты чего? – удивленно спросил мальчик, тоже поднимаясь на ноги.
– Смотри, как их там много, – дрожащим голосом произнесла Алиса, глядя на беспорядочно метавшиеся огни среди деревьев. – Что это с ними? Они словно пытаются вырваться сюда, к нам…
– Да брось, – сказал Феликс и потянул ее за руку, – никуда они не вырвутся. Я же сказал, что мы здесь в полной безопасности…
Стоило ему это произнести, как нечто бесцветное и почти прозрачное, очертаниями похожее на медузу, со светящимся огоньком внутри, выплыло на дорогу и медленно двинулось прямо на них. Оно с каждым мгновением становилось все ближе и ближе, и девочка не выдержала. Она дернулась и с отчаянным воплем помчалась вглубь леса.
– Стой! – закричал Феликс и, уже не обращая внимания на медузу, бросился за ней. – Туда нельзя! – вопил он изо всех сил, но девочка, по всей видимости, не слышала его.
Она неслась с такой скоростью, что Феликс, как ни старался, не в силах был ее догнать. Вскоре Алиса окончательно пропала из вида, и мальчик, совсем отчаявшись, остановился. Он огляделся: со всех сторон его окружали лишь густые заросли деревьев. «Куда это я попал?» – подумал Феликс и вдруг вспомнил о Дракоше. Он пощупал плечо – там никого не было. Он даже не заметил, как, догоняя Алису, где-то потерял своего друга.
Феликс поежился: в лесу, в отличие от дороги, было холодно. Разгоряченный быстрым бегом, он не сразу почувствовал это. «Чтобы не замерзнуть, нужно больше двигаться», – как нельзя кстати вспомнились ему наставления учителя физкультуры. Но Феликс так устал, что прыгать и бегать, как учил преподаватель, совсем не было сил. Чтобы отдохнуть, мальчик опустился у ближайшего ствола на землю и не спеша стал осматривать деревья вокруг себя.
Постепенно они перестали казаться ему одинаково синими: у одних была более светлая, а у других – почти черная окраска. Да и их размеры тоже оказались совсем разные – среди деревьев встречались как невысокие тонкие прутики, так и метровой толщины великаны.
Через какое-то время Феликсу показалось, что черное дерево прямо напротив него зашевелилось, и с его веток стала облетать листва. Она медленно кружилась в воздухе и падала на снег, образуя на нем большое темное пятно. Сначала оно было неподвижным, но вскоре, прямо на глазах у мальчика, зашевелилось и превратилось в живую массу. Она клином вытянулась в сторону Феликса и двинулась прямо на него.
Мальчик попытался встать на ноги и бежать прочь, однако старания его были напрасны: он не мог сдвинуться с места даже на сантиметр. Его тело странным образом не слушалось его. Феликс с ужасом наблюдал за приближением клина и чувствовал, как внутри него все холодеет. Живая масса становилась все ближе и ближе, и вскоре мальчик смог разглядеть внутри нее отдельных насекомых. У них были гладкие удлиненные туловища, как у жуков, вытянутые вперед острые рожки и множество коротеньких тонких ножек.
Двурогие твари подползли к Феликсу совсем близко и стали окружать его со всех сторон, а потом одновременно, как по команде, бросились на него в атаку. Но, так и не добравшись до своей жертвы, жуки неожиданно остановились.
Откуда-то из-за деревьев к ним выплыла медуза, и Феликсу показалось, это то самое существо, которое так напугало Алису. Медуза опустилась над живой массой совсем близко, и жуки, видимо, испугавшись, попятились назад к своему дереву. Добравшись до ствола, они быстро поползли вверх, заняли свои прежние места и вновь превратились в черные листья. Когда все это закончилось и дерево обрело свой обычный вид, Феликс снова попробовал пошевелиться. Однако тело все еще не слушалось его, и он стал следить за медузой.
Какое-то время она плавно качалась в воздухе в метре от него, а потом опустилась вниз прямо к его затылку. Феликс ощутил исходившее от нее тепло, которое волнами разлилось по всему телу. Оцепенение постепенно проходило, и мальчик почувствовал, что снова возвращается к жизни. Феликс легонько пошевелил руками и ногами, но продолжал сидеть и наблюдать за медузой. Вскоре она оставила его затылок и повисла в воздухе перед его лицом. Что-то до боли знакомое и родное было в ее очертаниях.