– Это то, которое с колокольчиками? – уточнил Феликс, вспоминая дерево у дороги с огоньком в дупле.
– Оно самое, – сказал Хранитель. – Когда у меня в лесу появляется кто-то из посторонних, отец тут же предупреждает об этом своими колокольчиками.
– А почему одни деревья синие, а другие совсем черные? – спросил Феликс, припоминая свое недавнее приключение в лесу.
– Ты что, видел совсем черные деревья? – заинтересовался Хранитель.
– Ну да, – ответил Феликс, – по пути встретил парочку. А что?
– Да нет, ничего… Просто какой сам волшебник, такое и его дерево, – задумчиво произнес Хранитель. – Чем больше зла в его душе, тем темнее его так называемый дом. Мне еще отец рассказывал – а он когда-то тоже был Хранителем Синего леса, – что где-то здесь живет призрак Гекаты. Так вот, он говорил, что эта колдунья сделала в своей жизни столько зла, что ее дерево стало совершенно черным. А еще листья на этом дереве будто иногда превращаются в черных рогатых жуков… Отец называл их тараками… По его словам, Геката с помощью своих жуков может запросто похитить у человека душу. – Услышав это, ребята испуганно переглянулись. Хранитель поспешил их успокоить: – Не бойтесь, для волшебника они почти не опасны. Ну, разве что тараки могут напугать его или погрузить на какое-то время в оцепенение… Правда, я все же советую на всякий случай держаться от черных деревьев подальше. Мало ли что, – сказал он. – Ну что, пойдем укладываться спать?
Хранитель встал из-за стола и пошел вглубь комнаты к тому, что, видимо, служило ему кроватью – это была массивная плита, опиравшаяся на четыре ножки в виде обыкновенных деревянных чурбанов по углам. Мужчина расправил серое невзрачное покрывало, взбил руками подушки и, пару секунд полюбовавшись на свою работу, повернулся к гостям.
– Ну, вот вам и прекрасное место для отдыха, – сказал он. – А я сегодня лягу на полу… Мне не привыкать.
Ребята один за другим направились к так называемой кровати и прямо в одежде, не раздеваясь, забрались на постель. Первой легла девочка, она заняла место у самой стены и натянула одеяло до самого подбородка. Феликс и Дракоша, который устроился в ногах у хозяина, улеглись с другого края. После того, как гости наконец угомонились, Хранитель, подложив вместо подушки под голову старую книгу, примостился на полу между столом и камином. Ни мусор вокруг, ни прыгающие взад-вперед вороны его совсем не смущали.
В комнате воцарилась тишина. Хранитель и Алиса быстро уснули, а вот Феликс, несмотря на сильную усталость, продолжал бодрствовать. Он лежал на спине с открытыми глазами и время от времени с завистью поглядывал на свою соседку. Дракоша у него в ногах тоже затих и не подавал никаких признаков жизни.
От нечего делать Феликс повернулся на бок и с интересом принялся разглядывать огни за стеной. Они то беспорядочно кружились в воздухе, то вдруг на несколько секунд буквально прилипали к прозрачной поверхности дома. Через какое-то время Феликс обнаружил среди них знакомый силуэт. Это была та самая медуза, которая еще совсем недавно спасла его от тараков. «Значит, все же это был не сон», – подумал Феликс и, чтобы как следует ее рассмотреть, приподнялся с кровати.
Медуза за стеной замерла прямо напротив мальчика, словно тоже смотрела на него. «Что ты от меня хочешь?» – мысленно спросил ее Феликс. Медуза, будто услышав его вопрос, закружилась в воздухе и стала вычерчивать своим телом какие-то знаки. Феликс буквально впился в нее глазами.
– Что не спишь? – раздался за его спиной мужской голос, и мальчик от неожиданности вздрогнул и чуть не свалился с кровати.
Феликс повернул голову. Прямо перед ним стоял Хранитель.
– Что не спишь? – повторил он, с любопытством глядя на мальчика.
– Там призрак! Он хочет мне что-то сказать! – прошептал Феликс и снова повернулся к стене, но медузы там уже не оказалось.
– Тебе показалось, спи, – сказал Хранитель, заботливо накинул на мальчика свалившееся одеяло и вернулся к камину.
Феликс нехотя лег обратно, но время от времени все же продолжал бросать взгляды на стену. Он все надеялся увидеть там медузу, но она больше не появлялась. Наконец усталость взяла верх, веки сомкнулись, и Феликс задремал. Он уже почти совсем уснул, но вдруг услышал в тишине короткий стук, звуки шагов, скрип двери и тихие обрывки фраз.
– Ко мне сейчас нельзя, – приглушенным голосом говорил Хранитель. – Мальчик и девочка… Они идут в Марлин…