– Не знаю, – пожал плечами мальчик и вздохнул.
– Ладно, давай-ка сейчас спать, а утром все обсудим, – предложил Орвин. – Да, кстати, а как там поживает дружище Пергус? – вдруг вспомнил он. – Ты ведь сказал, что встречался с ним в Марлине?
– Да, мы виделись, – нехотя ответил Феликс, – только он уже не поживает… Он умер.
– Как умер? От чего? – всполошился Орвин.
– Рипрок всадил ему нож в самое сердце, – ответил Феликс.
– Рипрок? Это мерзкое чудовище убило Пергуса? – Видно было, что Орвин, услышав о смерти советника, сильно расстроился. – Мне так жаль Пергуса. Ведь он спас мне жизнь. – Мальчик удивленно взглянул на деда. – Да-да, это действительно так… Если бы не весточка от него, я не сидел бы сейчас рядом с тобой. Думаю, он позаботился не только обо мне…
– Ты предполагаешь, что он предупредил и остальных?
– Думаю, что так… Только не в натуре твоего отца было бежать от опасности, – Орвин вздохнул. – Да он, скорее всего, и не поверил Пергусу… Ведь Сиг, так он звал короля Гелии, был его лучшим другом.
– Дед, а ты и правда считаешь, что именно Сигизмунд убил моего отца? – Феликс во все глаза смотрел на Орвина.
– Я это слышал от многих волшебников, – задумчиво произнес тот, – и у меня нет причины им не доверять. Причем он расправился с Гордионом не в честном бою, а подло, с помощью яда ижвицы… Это цветок такой со склона Сумрачной горы, – пояснил он. – Правда, откуда он у него взялся – вот вопрос. Ладно, хватит ворошить прошлое. Что было, того уже не вернешь, нужно думать о завтрашнем дне… – Орвин вдруг взглянул на Феликса и воскликнул: – Поздравляю, внучок, теперь ты у нас король Дарлии!
– Да какой я король, – засмущался Феликс.
– Самый что ни на есть настоящий, – подбодрил его дед. – Думаю, если Гордион был бы сейчас жив, он бы точно гордился своим сыном. Ладно, все же давай спать. Завтра нам предстоит трудный день…
– Дед, а кто она такая, эта Селеста? – спросил Феликс, пропустив мимо ушей последние слова Орвина.
– Селеста? А ты сам-то ее видел?
– Только один раз… Издали. Там, на площади, когда загорелся король…
– О, это ужасная колдунья, скажу я тебе. С нее-то все и началось в нашем королевстве. Когда Пергус привел ее к Сигизмунду, тот сразу будто рассудок потерял… Кроме нее никого и слушать не хотел. В войне, которую они затеяли, погибло много волшебников, – Орвин покачал головой.
– Откуда же взялась эта Селеста?
– Точно не знаю… Однако, если она явилась именно сюда, на Поющее болото, значит, ее что-то должно связывать с Меридой…
– А это еще кто такая?
– Я мало что о ней знаю… Родители не слишком-то любили рассказывать о Мериде. Да это и понятно… Я только слышал, что она когда-то жила здесь, на болоте, и это место для всех считалось проклятым…
– Как? Она что, жила в этой глуши совсем одна? – изумился Феликс.
– Да, она умудрилась натворить столько черных дел, что король ее за это сослал на Поющее болото и запретил ей до конца жизни покидать его, – Орвин посмотрел на красное дерево. – А единственную тропинку к острову, где она жила, говорят, охранял Сатун, один из самых преданных королевских воинов.
– И где же сейчас этот Сатун, да и сама Мерида тоже?
– Если честно, не знаю, – признался Орвин. – С тех пор прошло так много времени, что все давно уже забыли про них. Это ведь еще при Гилмаре все случилось…
– Если Селеста здесь хозяйничает, значит, скорее всего, Сатун мертв, – сделал вывод Феликс. – Как ты думаешь? – обратился он к деду, но тот пожал плечами. – И все же, как бы узнать, почему Селеста явилась именно сюда?
– Ума не приложу, – сказал Орвин.
– Может, Мерида до сих пор живет на болоте и Селеста пришла к ней за помощью?
– Нет, я точно знаю, что жрица там одна, если не считать маленького человека, который ей прислуживает…
– Человек? – удивился Феликс.
– Ну да. С некоторых пор люди у нас в королевстве стали появляться с завидной регулярностью…
– Неужели это все дело рук Селесты?
– Больше некому. Ты уже, наверное, видел болванов? – Мальчик кивнул. – По всему видно, что это люди, но только в каком-то непонятном измененном состоянии. Откуда она их берет? Как ими управляет?
– Через портал, – сказал Феликс. – Людей Селесте доставляют проторы…
– О, да ты, оказывается, много чего знаешь! – удивился Орвин. – Может, тогда объяснишь, кто такие проторы и как они проникают через порталы? Они ведь, насколько мне известно, надежно охраняются…