– Думаю, что уже нет, – ответил мальчик, вспомнив чудовище в замке, проглотившее Красавчика и Хорька. – Я видел этих чудовищ там, в мире людей. Вернее, одного из них…
– Ты видел протора? И как же он выглядит?
– Ну, как тебе лучше объяснить, – задумался Феликс. – Это что-то вроде огромного летающего моллюска с длинными-предлинными щупальцами и большим, как воронка, ртом, – стал рассказывать он. – Прямо на моих глазах это чудовище запросто проглотило парочку людей, – произнес внук и нахмурился, вспомнив тот страх, который он испытал, улепетывая со всех ног от протора.
– Может, ты знаешь и откуда берутся эти проторы?
– Нет, дед, тут я не в теме… Да и вряд ли Селеста поделилась хоть с кем-нибудь своим секретом. Разве что ее верный Рипрок его знает… Тебе о нем что-нибудь известно?
– Нет, совсем ничего, – торопливо ответил Орвин и отвел глаза в сторону. – Знаю только, что он уж точно не человек, а кто-то из нашего королевства… Я видел цветок лотоса на его плече… – произнес он, не вдаваясь в подробности, как он мог рассмотреть знак волшебника под одеждой военачальника. – Ладно, что-то мы все говорим и говорим на ночь глядя, а давно уже пора спать, – перевел он разговор на другую тему.
– Дед, а камень Зеларит у тебя? – вдруг спросил Феликс, которому совсем не хотелось отправляться на отдых. Орвин кивнул. – А можно мне на него взглянуть?
– Отчего же нельзя, – улыбнулся дед.
Он вытащил из-под одежды серебристый треугольный медальон с большой буквой «А» на крышке, внутри которого оказался плоский зеленый камень тоже треугольной формы. На глазах у изумленного мальчика он начал расти вверх и совсем скоро превратился в небольшую изумрудную пирамидку. Орвин тремя пальцами ухватился за ее верхушку и поставил на ладошку внука.
– Ух ты! – восхищенно воскликнул Феликс и поднес поблескивающий в свете костра камень к самому лицу. – Красивый… А как он работает?
– Ты хочешь прямо сейчас посмотреть, как он действует? – спросил дед. Мальчик с готовностью кивнул, в его глазах горело любопытство. – Давай не сейчас, а как-нибудь в другой раз.
Глаза Феликса тут же потухли, и он разочарованно вздохнул. «Как же все взрослые любят говорить эту фразу: “Давай как-нибудь потом”», – подумал он и протянул пирамидку Орвину. Но дед не собирался забирать у Феликса камень: он согнул его пальцы в кулак и отодвинул его от себя.
– Оставь пока камень себе, – сказал Орвин изумленному внуку. – Так будет лучше… Только спрячь его подальше…
– А как же ты? – спросил Феликс, не понимая, что задумал дед.
– Я? – задумчиво произнес Орвин. – А я буду всеми силами защищать и тебя, и Зеларит. Чтобы победить Селесту, одного моего камня все равно мало. Нужно собрать все пять и создать из них Турмалион… Ты понимаешь меня? – Феликс смотрел на деда во все глаза. – Я думаю, четыре камня сейчас у Селесты, я отвлеку ее, а тебе придется заняться их поисками. Не знаю, где она их прячет, но надеюсь, нам повезет и ты их найдешь. Ну, а если удача будет на стороне жрицы, то тогда Зеларит во что бы то ни стало нужно уничтожить. Он не должен попасть в руки этого чудовища… Если она станет хозяйкой Турмалиона, тогда, считай, все пропало. Ты все понял? – Феликс кивнул. – Да, и это тоже пусть пока будет у тебя, – Орвин осторожно надел на шею внука свой треугольный медальон.
3
Селеста уже больше часа сидела перед зеркалом, глядя на свое отражение и размышляя над тем, что недавно произошло во дворце. Она вспомнила, как из-за придворных вышел племянник Пергуса, который неожиданно превратился в сгусток пламени и, заключив короля в огненные объятия, взмыл с ним в небо. Вместе с ним, как дым, развеялись и все ее мечты стать королевой. Хотя даже после этого надежда осуществить задуманное у жрицы все же оставалась. Для этого у нее было все необходимое: волшебные камни и ключи от портала.
Она представила себе, как Сигизмунд отчаянно метался в языках пламени и кричал от невыносимой боли, но сострадания к нему совсем не почувствовала. «Да, конечно, жаль, что Сигизмунда больше нет, – подумала она о своем несостоявшемся женихе. – Мы могли бы вместе отлично править этим королевством… Ну, хотя бы первое время. Но ничего не поделаешь, пророчество должно было исполниться. Скорее всего, Семаргл уже окончательно поглотил короля. Вот бы посмотреть, что там из него получилось».
Ей же теперь оставалось только одно – здесь, на Поющем болоте, ждать преданного Рипрока с болванами, которые, как она надеялась, добудут для нее пятый камень.
Жрица с отвращением оглядела в зеркале у себя за спиной свое нынешнее жилище и поморщилась. Вместо роскошного дворца ей снова приходилось жить в этом убогом болотном доме, который она хорошо помнила с детства. В ее голове отчетливо зазвучали слова матери, которые она слышала здесь каждый день с утра до вечера. «Ненавижу Гилмара… – шипела она. – Это он лишил меня всего… Это он заставил меня, как какую-то последнюю нищенку, жить в этой мерзкой глуши вдали от богатства и роскоши. Придет время, и ты отомстишь ему за все это». При последних словах мать всегда смотрела на Селесту, и в ее глазах пылал огонь безумства и надежды.