– Ну, или староста. – В смятении он пожал плечами: – Сельсовет, если проще.
Из моих уст вырывалось лишь протяжное неуместное: «Эээ…». Должна признать, этот вопрос поставил меня в безвыходный тупик, но показать слабину я не решилась.
– Нет его. И совета не было никогда.
Он о чем-то задумался, глядя на горизонт, а я не могла оторвать от него глаз. Может, он тоже насмотрелся фильмов или начитался старых рассказов, вот в голове и сложилась такая мозайка. Впрочем, имевшая место. Везде должен быть свой вожак. В любой стае. Потому его рассуждения были оправданы.
Описать Артура несложно. Мы были с ним почти одного роста. Точнее, я все же чуть выше в силу возраста. Кожей он смугловат. Заметно, что погулять любит, как и всякий мальчишка. Я же всегда была бледна как поганка. Затворнический образ жизни на пользу мне не шел. Даже моих волос солнце не касалось.
Мы были словно две противоположности. Если он – солнышко, то я, следовательно, – луна. Не знаю, откуда у меня взялась такая мысль. Никогда себя так не называла… до этого дня. Но почему-то так приятно об этом думать. Было в этом что-то такое романтическое, не познанное, до сегодняшней прогулки.
Правда, от этих раздумий становилось грустно. Мечты мечтами, а проблемы все те же.
– Ты что-то про пруд спрашивал. – Я решила разбавить этот мыслительный процесс: – Тебе зачем?
– О, ну… – он замялся: – … бабушка говорила, что здесь есть озеро, когда я хотел разведать местность. Правда, она не сказала где конкретно.
– И ты его не нашел? – Я не без хитринки улыбнулась.
Он тяжело вздохнул: – Нет. Да и не найду уже, его ведь нет. Есть пруд.
– Пруд тоже неплох.
Похоже, мои слова его не утешили.
– Я никогда не видел озера.
Артур стал мучительно печален. Подумать только, отсутствие большой емкости воды может так изменить настроение человека.
– Тут много болот и, чтобы дойти до него, нужно буквально грязь переплыть. Неудивительно, что ты его не нашел. Неинтересное зрелище, ты ничего не пропустил. – Он многозначительно посмотрел на меня, поджав губы. Я снисходительно улыбнулась в ответ: – Ну, хочешь, я покажу тебе его?
– Хочу! Когда?
– Завтра в это же время, сойдет? Я буду здесь, неподалеку от твоего дома.
– Хорошо!
– Заметано.
К этому времени мы уже подошли к территории «неприступного замка», огороженного металлическими прутьями и вьющимися сорняками. Дракона только не хватает, что б как в сказке.
– Извини, я хотел бы тебя пригласить, но…
– Не извиняйся. – Поспешно запротестовала я. Интерес интересом, а частная жизнь меня никак не должна касаться.
– Но я спрошу у бабушки, – Артур залился краской, и чуть было не выронил все учебники, которые так спешно стремился перенять с моих рук: – … может, она разрешит тебе погостить у нас. У нас очень уютно, тебе понравится.
Улыбка с моего лица так не сходила. Может, внешность обманчива, и внутри не так мрачно.
– Не сомневаюсь. До завтра, студент. А, да, пока не забыла, – я оглянула его с головы до ног: – … у тебя есть какие-нибудь сапоги резиновые? Ну, или что-то подобное. Что не жалко замарать.
– Да, есть.
– Вот и отлично. Пока!
Я уже отошла на пару шагов, как услышала позади: – Рина!
– М?
– А мы это… – он как-то неестественно съежился: – … в болоте не потонем?
Я подавила смешок.
– Как потонем, так всплывем.
Глава 3
– Мне не нравится, что ты общаешься с Аликом! – Услышала я с самого раннего утра. Мать в гневе – быть беде.
Я собиралась в школу, а сегодня физика стоит первым уроком. Мне не до ее капризов, вот честное слово. Да и сам дядя сегодня не должен был прийти. Он в лучшем случае навещал меня пару раз в неделю.
– Что плохого в дяде Алике?
– Он настраивает тебя против меня.
Боже мой, поверь, кто меня и настраивает против тебя, так это ты сама.
– Мам, он просто рассказывает мне, как прошел его вчерашний день, а я рассказываю ему про свой вчерашний день. Семью он никак не затрагивает.
Она разозлилась еще сильнее: – Нет, я вижу, что-то происходит. Что ты от меня утаиваешь?
Опять – двадцать пять! Я уже даже хочу на физику. Ирина Владимировна хотя бы не пытает меня изнуряющими вопросами. Только молча ненавидит за что-то.
Я не нашла что ответить. Сказать ей, что у меня выходят тройки по большинству предметов – станет только хуже. Нет, не потому что дочь – дура без мозгов и учиться не хочет, а потому что это не тот ответ, который она желает получить. Сказать, что я познакомилась кое с кем – равносильно апокалипсису. И небеса разверзнутся, и гром грянет, и невинность сама собой украдется. Нет, таких вещей она не поймет. Она не глупая, но думает, что слишком много знает. Иногда у нее получается подлавливать людей каверзными вопросами, но меня врасплох она не застанет. Я не допущу этого.