Я стояла и кипела словно чайник на кухне. Гаденыш, не смотри, что сумасшедший, а голова-то варит. И слишком быстро варит! Как назло, еще и нет тех бумаг, которые мне нужны.
-Значит так,- наконец я заговорила, после долгих раздумий. – Пусть твой человек поможет Курвисене найти бумаги, которые я у нее просила. Это очень срочно. Задача меняется – теперь надо спровадить гостей до праздника. Демоны его побери, этот урод со своим сватовством загоняет меня в угол!
-Все сделаем,- кивнула де Бомон. – А может тебе лучше найти быстро еще одного жениха?
-Где? И как? – ситуация была просто ужасной. – Ох, как же я ненавижу Эрика! Я убью его своей рукой!
Эльвира не стала дольше задерживаться и исчезла. А я бухнулась в кресло. Урод… Эрик просто моральный урод! И слишком умный, кто бы поспособствовал отвинтить ему голову раньше, чем начнутся военные действия! Я отправила магического вестника ключевым лицам, чтобы собрать вечером военный совет. Еще один вестник был отправлен Иоле и троим предполагаемым главам будущих посольств к странам, которые мне нужны в союзниках.
В таком мрачном настроении меня нашел лорд Шен. Он, видимо, прятался от других поклонниц и надеялся, что кабинет пуст. Уж слишком затравленным был вид. А когда он заметил, что я еще в своем кабинете! Умора!
-Лорд, объясните, что вы здесь делаете? – спросила я.
-Простите, Ваше Величество,- он покаянно поклонился. – Я думал, здесь можно спрятаться… Я не знал, что здесь ваш кабинет.
-Знали, но забыли,- поправила его я. – От кого-то прячетесь?
-Да,- улыбнулся он. – А вы получили какие-то вести от нашего врага. Я прав?
-Почти угадали,- ответила я, постукивая пальцами по подлокотнику. – От лучших шпионов. Враг оказался на шаг впереди. Сюда едут сваты Эрика, они уже пересекли черту города на западе.
Брови уважаемого лорда поползли вверх. Он едва не присвистнул от удивления.
-Мерзавец,- констатировал он. Я не могла не согласиться.
-Вечером собирается военный совет, а сейчас я пойду устраивать террор,- я решительно поднялась со своего места. Лорд открыл передо мной дверь, и я вышла первая. Потом я направилась к ближайшему стражу и приказала, чтобы капитан Дворцовой гвардии собрал всех солдат через 10 минут на плацу. Солдатик убежал, а я скрылась в своей комнате, чтобы накинуть меховую накидку. Все же осень на улице, как-никак. Через пять минут я вышла оттуда достаточно тепло одетая. У дверей меня дал Шен.
-Позволите мне посмотреть, как вы будете терроризировать свою охрану? – спросил он.
-Зачем это вам? – поинтересовалась я в ответ.
-Вдруг пригодится брату, да и интересно, как у вас наводят порядок,- на меня посмотрели честными золотыми глазами. Я пожала плечами, и он отправился со мной. Ух, как это меня нервировало, вот кто бы знал!
В назначенное время все охранники, кроме тех, которые охраняют входы и мои покои, собрались на плацу. Капитан отрапортовал, что все на месте. Я кивнула, принимая к сведению.
-Приветствую вас, мои верные гвардейцы! – поприветствовала я стражу. – Сегодня вы собраны здесь по трем причинам.
Я на минуту умолкла, давая время, чтобы сказанное мной усвоилось. Судя по лицам, они поняли, что одна из трех проблем – это их оплошности.
-Первая причина, и самая важная – это система безопасности моего дворца,- все самое плохое сразу. Чтобы не расслаблялись. Я вообще всегда начинаю с плохих новостей, если от порядка не зависит ничего. – Не далее, как вчера на балу был пойман вор. Он украл из галереи миниатюру. Во время допроса всплыл факт, что вор проник во дворец, подкупив моих стражей. Моихстражей. Которые должны охранять меня от любых напастей. В том числе и от незваных гостей. И что же мы видим?
Повисла тишина осмысления солдатами ситуации и ее последствиями. Я специально дала время подумать. Особенно одному стражу, который виноват. Надеюсь, он уже понял, чем это ему грозит.
-А мы видим, что любой вор и мошенник, может запросто проникнуть во дворец, если подкупит стража. Мне повезло, что леди Эльвира заметила вора. И еще более повезло, что он не имел умысла убить меня. Иначе сегодня вы бы уже служили другому человеку. Не исключено, что это был бы король Эрик. А теперь я спрашиваю – кто впустил вчера врага во дворец?
И тишина. Виновник переминался с ноги на ногу, его пульс был учащенным, но сдаваться он не собирался. Зря. Каждый человек может выбрать для себя что-то одно. Важны последствия выбора. Вчера он предал меня, и это наказуемо. У этого солдата был шанс спастись, но он его отверг, промолчав. Теперь его дело совсем плохо.