Стоило лорду сделать шаг ко мне, как я отскочила. Это было безумием, но началась игра в догонялки. Я убегала во всю прыть от Шена, а он догонял меня. Почти так же, как и в тот вечер охоты. Вообще, мне не полагалось бегать, тем более от гостей, и я решила немного схитрить. Мгновение, и я уже оказалась близ своих покоев. Для слуг не новость, что я иногда появляюсь как черт из табакерки, но для них было удивительно, что я вся в снегу.
-Ваше Величество, скорее, идемте, вас ждут на военном совете,- Лео быстро потащила меня в покои переодеваться. Честно сказать, я надеялась, что не встречу на совете Шена, если его брат прибыл. Но нет, как это часто за эту неделю со мной случалось, мои надежды не оправдались. Вся троица присутствовала.
-Я получила новые данные, буквально несколько минут назад,- первой слово взяла Эльвира, все так же держа в руках сигарету. – Эрик казнил всех послов, которые приезжали сюда. К нему боятся подходить, народ боится войны. Он стал совсем непредсказуем.
-У него есть верные воины, которые пойдут войной на нас, если будет приказ от этого сумасшедшего? – спросила я. Этот вопрос был очень важен. По крайней мере сейчас.
-Да. Армия все еще верна ему, не смотря на то, что уже все признали своего короля душевнобольным. И не забываем про союзников. Уж не знаю, что им посулил Эрик, но они очень враждебно настроены,- добила де Бомон. Я покачала головой. – Видимо, столкновение неизбежно. Если только не произойдет чудо, то пора готовиться. Даже если Эрик откажется от военной компании, то его союзники сами начнут наступление. И не факт, что вместе.
-Вижу, новости здесь не самые лучшие,- сказал Архшан’арр, почесывая подбородок. – Мне, пожалуй, лучше вернуться обратно. И Тириса я заберу с собой, там он мне нужнее. Значит, будем готовиться к скорым активным действиям.
-Да, согласна, пожалуй, и посольство должно вернуться, потому что сейчас будет не до него,- я все еще сидела на своем месте, продумывая план дальнейших действий. – Я тоже начну подготовку. И начну с пары срочных и очень важных дел. Извините.
Я вылетела из кабинета, где мы заседали и понеслась в библиотеку. Меня всю трясло. Черт бы побрал этого Эрика! Боже, почему он просто не погибнет в результате несчастного случая? И все его союзники разом не расхотят нападать на мою империю? Почему? В библиотеке я нашла искомые документы и отправила их магией к себе в покои. На пороге библиотеки я столкнулась нос к носу с племянником.
-Тетя, мне правда очень жаль, что приходится уезжать,- Тирис без лишних слов обнял меня.
-Ничего, Тирис, видимо, такова судьба,- я ласково погладила племянника по голове. – Главное сейчас – позаботиться о наших подданных. Отвести от них беду и гибель.
-Верно, тетя, вы как всегда правы,- немного улыбнулся красавец-племянник. – Ладно, нам пора ехать. Береги себя, тетя. Надеюсь, дело не дойдет до сражений.
-Я тоже на это надеюсь. Ты тоже береги себя,- так я и простилась с племянником. Через два часа король с сыном и частью посольства уехал. Шен-Эвель решил остаться. Уж не знаю, что он задумал и что ему нужно, кто приказал и зачем ему это. Я решила не вмешиваться, потому что важнее было действовать, не теряя минуты. Конечно, оставалась надежда, что все обойдется. Но за этот час ее шансы упали очень низко.
В этот вечер я решила устроить последний бал. Пока есть возможность, нужно дарить людям надежду. И самый простой способ – продолжать жить, как и раньше. Или хотя бы делать вид, что все как прежде. Пока я размышляла в подобном ключе, спеша по коридору в свой кабинет, я не заметила, что за мной идут. И идет не кто-нибудь, а именно лорд Шен-Эвель. Заметила я сие безобразие только когда уже открыла дверь в кабинет.
-Ваше Величество, позвольте,- меня нагло протолкнули в кабинет и закрыли дверь.
-Что вы делаете? – поинтересовалась я. – Вам здесь без приглашения не положено находиться.
-Но вы же убежали от меня сегодня утром,- улыбнулся Шен. – Значит, я пришел продолжить разговор. И в этот раз вы не убежите.
-Заблокировали дверь и заперли меня здесь так, чтобы я не трансгрессировала,- констатировала факт я. Загнал, значит, в угол? Ага, как же! Разбежался.
-Да, потому что очень хотел кое-что сделать,- охотник, видимо, не отдавал себе отчет, с кем имеет дело. Аккуратно и медленно он приближался ко мне, а я отходила. Я не сводила глаз с него, чтобы поймать момент для побега. – Милая Айсенор, не надо бояться, я не причиню вам вреда.
-А я вас и не боюсь,- съехидничала я, старательно прячась от Шена. – Мне просто сегодня не светит ваше общество.