— Отец всю жизнь любил тебя одну и любит до сих пор. Думаешь, почему он не женился больше? Уж точно не из-за меня. Я бы заметил, если бы ему кто-то нравился. Но он был занят только племенем.
— Но…
— Всё, никаких «но»! — решительно заявил Иккинг.
— О-хо-хо, кто-то забыл, что мне он не Король! — засмеялась Валка. Она обняла своего мальчика. — Мы подумаем ещё об этом.
— Хорошо, — легко согласился Иккинг, в голове уже рисуя планы, как можно будет вернуть маму домой, к отцу.
***
Кроме Защитников Крыла, Иккинг познакомился с племенем Крылатых Дев. Он был искренне удивлен, когда вообще узнал о Шипорезах. А когда узнал о том, что девушки спасают жизни детёнышам драконов, то изумлению его не было предела. Как многого он ещё не знал! Сколькому ему ещё учиться! Иккинг задавался вопросом, откроются ли ему когда-нибудь все тайны драконьего существования.
Каждый месяц, превращаясь в человека, Иккинг выходил к людям, которые так или иначе были связаны своей жизнью с драконами. Он, например, нашёл крошечный островок, затерявшийся в туманах, где люди привыкли к драконам, как давно уже привыкли к якам и волкам. Одни были хищными, другие — травоядными. И племя приучилось мирно сосуществовать с обоими.
Узнал Иккинг и об Охотниках, во главе которых стояли Вигго и Райкер Гримборны. Помнил, что где-то далеко на севере жил Драго Блудвист, подчиняющий себе несчастных ящеров. Были и отдельные примечательные личности, вроде Гриммеля Ужасающего. И каждый раз, как Иккинг видел плохую сторону человечества, он загорался ещё больше желанием поскорее сплотить всех тех, кого ему поручил Гуд.
Иккинг больше не испытывал по отношению к нему неприязни. Сквозь сны он сумел понять, что Гуд добр и справедлив, что он чутко следит за движением жизни. Правда юноша иногда всё же чувствовал некоторое раздражение, когда Гуд не вмешивался в деятельность некоторых особо враждебных драконам людей. Но Повелитель снисходительно смотрел на юношу — слишком молод, чтобы понять: иногда жертвы просто необходимы, а спасти всех не получится никогда. Но что такое сотня, чтобы спасти миллионы? Капелька. Не то чтобы Гуд не видел ценности каждой жизни, но рисковать ещё одной сотней ради потенциального спасения пойманных драконов, ему не казалось целесообразным. Повелитель всегда помнил о цели и не уставал напоминать о ней Иккингу — спасение всего драконьего племени.
Однажды Гуд даже показал юному Королю возможное будущее, которое показалось Иккингу далёким от реальности. Огромные города, увядание деревень и сельского хозяйства. И драконы — в клетках, на фермах, на бойнях. Иккинг не хотел такого будущего для тех, кого любил всем сердцем.
Время стремительно летело вперёд. Год, отведённый Иккингу на объединение драконов, подходил к концу. Постепенно он уже отправлял стаи в Тайный Мир. Там тоже подчинённые Гуда готовились к приёму огромного количества новых жильцов.
Иккингу осталось лишь проводить маму к человеку, которому они оба причинили слишком много боли.
И было ещё одно дело, ради которого он хотел оказаться на Олухе. Он хотел сказать последнее «прощай» своей человеческой любви.
Комментарий к Глава 16. Объединение
Дорогие мои читатели!
Спасибо, что ждёте! Спасибо, что читаете! 🙏
Как вы понимаете, история приближается к своему закономерному финалу. Следующая глава будет последней. И я очень постараюсь закончить её до августа.
========== Глава 17. Тайный Мир ==========
Над Олухом сияли звёзды. Ночь была чистой и свежей. Молодой человек и девушка сидели возле небольшого костерка на берегу круглого озера. Они говорили и говорили, стремясь наверстать упущенное. Чуть поодаль лежали на земле зелёное Ужасное Чудовище и Ночная Фурия. Рядом с ними сидела высокая стройная женщина с грустными голубыми глазами. Она перебирала рукой гладкие чешуйки на голове Фурии.
— Так прошёл мой год. Теперь ты всё знаешь. Как ты? Расскажи мне о себе.
Астрид опустила глаза. Она снова совершала ту же самую ошибку, что и всегда: она позволяла Иккингу врываться в её сердце и мысли. Когда он появился здесь несколько часов назад и на её глазах превратился в человека из дракона, она сначала подумала, что спит, потом, что сошла с ума. А потом… потом она не могла снова сдержать слёз, потому что она видела его живым, повзрослевшим, окрепшим, но всё тем же её Иккингом.
Когда сквозь тучу мыслей в голове до неё дошло, что он сидит перед ней без единого клочка одежды, Астрид поспешно отвернулась.
— Извини, — сказал Иккинг, — небольшие издержки. — Сейчас Беззубик принесёт мне одежду. А, вот и он.
С характерным свистом из ночной тьмы появилась Фурия. Астрид мельком взглянула на Беззубика и снова отвернулась, чтобы не видеть бледной кожи мужчины, который стоял перед ней.
— Всё, я готов, — сказал Иккинг спустя пару минут. Хотя Астрид они показались вечностью. Целый год она только и делала, что забывала его и всё, что с ними произошло. Но теперь… всё по новой.
Астрид повернулась к нему. Да, это был всё тот же Иккинг. Может, чуть выше и шире в плечах. Волосы его стали длиннее и ещё более спутанными, а взгляд как будто стал мудрее. Но это был Иккинг. И Астрид не сдержала порыва, она обняла его, крепко сжимая руками льняную простую тунику без каких-либо символов и вышивки на ней. Вдохнула новый запах его кожи, запуталась пальцами в волосах. Она будет потом страдать ещё больше, но не урвать эту минуту Астрид не могла.
— Я тоже скучал по тебе, — шепнул он ей. — Каждую минуту.
Сколько бы они так обнимались, не известно, но тут ночную тишину нарушил звук крыльев, и с глухим рычанием на поляне показался Эльдюр. Он склонил голову, и с его шеи спрыгнула моложавая красивая женщина. Она подошла к Иккингу и Астрид, которые расцепили объятия, и представилась.
— Я Валка. Мама Иккинга.
Женщина смотрела на Астрид добрыми глазами, вокруг которых собрались мелкие морщинки, и улыбалась, пока до девушки доходил смысл произнесенных ею слов.
— Мама? Жена вождя?.. — Астрид не верила ни глазам, ни ушам. — Но где же вы были всё это время?
— О, это долгая история, но если тебе будет интересно, я всё расскажу. Но не сегодня. У нас с тобой будет много времени. А вот у вас с Иккингом оно на исходе. Я побуду вон там, — Валка махнула чуть в сторону, где уже устроился Беззубик, приготовившись ждать рассвета.
— О… — только и произнесла Астрид, опуская взгляд.
Валка уселась возле драконов, она прикрыла глаза, улыбаясь самой себе. Конечно, она сразу узнала девушку из дневников сына. В жизни она была ещё красивее. Когда-то давно женщина верила в силу любви, но эта самая любовь не могла переубедить её мужа остановить сражения. И поэтому Валка оказалась там, где оказалась. Она скучала по Стоику, скучала по сыну. Она думала, что никогда с ними больше не увидится, и вот как повернулась снова судьба. Валка успела узнать Иккинга за прошедший год. Она была уверена, что он не передумает, даже ради этих голубых бездонных глаз.
Иккинг с Астрид развели небольшой костёр и сидели плечом к плечу. Он говорил и говорил, потом слушал её о том, что было на острове, пока его не было. Иккинг оттягивал момент, как мог. Но рассвет неминуемо приближался. Он должен был попрощаться с ней. Должен был улететь. И сделать это до наступления утра. Астрид чувствовала, знала это, но всё надеялась, что если первая не заговорит об этом, то он останется здесь.
— Астрид, у меня к тебе только одна просьба: помоги маме. Ей будет тяжело. Она жила среди драконов больше пятнадцати лет. Сделай так, чтобы её приняли назад. Прошу тебя.
— Конечно, Иккинг. Я всё сделаю, не волнуйся.
Он смотрел в её голубые глаза и улыбался. Его Астрид. Его подруга и любимая. Если бы не вся эта история с драконами… о, он легко мог представить себе их будущее. Как они вместе взрослеют, как женятся, как потом вместе управляют племенем, как у них рождаются дети… Это была бы счастливая жизнь. Но ей не суждено сбыться. Иккинг надеялся, что Астрид сможет быть счастлива и без него. В конце концов, у неё ещё вся жизнь впереди. За себя он не переживал, он знал, кто он.