Мой спутник оказался худощавым, невысоким мужчиной лет сорока пяти с быстрыми серыми глазами и редкими волосами, зачесанными назад. Он приветливо улыбался мне, гостеприимным жестом приглашая за стол:
— Милости прошу к нашему шалашу. И поздний гость — радость в доме.
Я сел за стол. Сашкин дядька налил мне чаю.
— Он все знает? — быстро взглянул на Короля хозяин.
— Не все, конечно… — сдержанно ответил Король. — Я ему в принципе объяснил.
— И ладушки. — Хозяин закурил едкую сигарету «Памир».
— Ты с ним повежливей, Федотыч. Сын директора сахзавода, — подал голос Сашка. — Как-никак…
— Директор тоже на зарплате, — заблеял противным смешком Сашкин дядька.
— Что-нибудь купить надумал? — поглядывая на меня, дымил хозяин Федотыч.
— Надумал. — Я глотнул чаю.
— Велосипед?
— «Жигули».
Все засмеялись, кроме Федотыча.
— Напрасно, — обернулся он к компании. — Лет до восемнадцати накопит, если стараться будет. — Он ласково спросил: — Будешь стараться?
— Чего тут такого? Подумаешь, пластинки! — Затем я притворился испуганным: — А никто не узнает?
— Человек сам себе не враг. Кто ж узнает, если ты сам об этом болтать не станешь? — приглядывался ко мне Федотыч.
— Могила герцога Букингема! — воскликнул я, повторив Витькины слова.
— Вот-вот, — согласился Федотыч. — Это на которого миледи пуританина натравила? Видал фильмишко. Здесь, — он перешел на шепот, — под землей и другие ходы имеются. Со временем все покажу. А покамест ключ от той двери заслужи, как они, — и показал на Короля и Сашку. — Доверие оправдать надо.
— Постараюсь. А где кровью расписываться? — спросил я.
— Какой кровью? — опешил Федотыч.
— Не читали разве? Всегда кровью расписываются, вступая в тайные общества! — горячо сказал я.
— Дочитался… — захихикал Сашка.
— Псих, — определил Сашкин дядька.
А Король хмуро поглядел на меня:
— Не дури.
— Что вы на парня напали? — благодушно произнес Федотыч. — Сам таким был… Романтика! — И резко сказал: — Никакого тут общества нету. А тайна есть. Только собаки язык наружу вывешивают, а человек держит его за зубами. — Он загасил сигарету о спичечный коробок. — Теперь по домам. Попили чайку — и баиньки. Связь будешь держать с Виктором, — добавил он мне на прощание.
Мы с Королем и Сашкой вышли, Сашкин дядька остался с хозяином.
Домой мы возвращались наземным путем, вроде бы как закадычные друзья, три мушкетера.
— Я думал, ты размазня, — признался мне Сашка.
— С маслом, — сказал я.
— Что с маслом?
— Каша такая. Размазня с маслом. Любишь?
— Я люблю, когда о деле серьезно говорят, — насупился Сашка. — А не размазывают.
— Да где дело-то? Всех и делов — чаю попили, — разочарованно заметил я.
— Будет дело, — пообещал Сашка.
— Леня, не прикидывайся дурачком, — посоветовал Король.
— Мне прикидываться не надо, — и я гордо скрестил на груди руки.
— Шут гороховый, — невольно улыбнулся Король.
— Чао! — сказал нам Сашка. Ему было с нами не по пути.
— Досталось мне от Федотыча… — Король проводил меня до сарая.
— Он тебе не доверяет? Хорош гусь!
— Я же тебя прямо к нему привел, — защищал Король Федотыча.
— A-а, конспирация. Как в шпионских фильмах? Связной должен знать только связного и ни при каких обстоятельствах не выводить на резидента, — отчеканил я.
— Дались тебе шпионы да тайные общества, — раздраженно пнул Король ногой пустую консервную банку. — Элементарная предосторожность.
— Значит, понимаете, что преступники, — поддел я его.
— Ну, знаешь! — возмутился он.
— Шучу, — беззаботно сказал я. — Какие мы преступники? Обыкновенные мелкие спекулянты.
— Ну, знаешь! — повторил Король.
— Ничего страшного. Попадемся — нагреем родителей, как несовершеннолетние, на крупный штраф либо отсидим несколько лет в подростковой колонии — романтично! — широко улыбнулся я. — Там и секцию дзюдо организуем.
— Ты что, от природы клоун? — пришел в себя Король. — Врожденное?
— Благоприобретенное. Не беспокойся, попадаются только идиоты, — заверил я его, — кретины, дебилы и олигофрены… А мы не из того управления.
— С тобой не соскучишься. — Король крепко пожал мне руку.
— Со мной — да. — Я сжал ему руку еще крепче. — Это уж точно. Гуд найт, ваше величество! И пусть вам приснится выпуклый образ Сашкиного дядьки и незабвенные черты Федотыча. Кстати, а кто он? — небрежно спросил я.