— А мы ему помогаем, — подхватил Король, — он стесняется. Одному ему тут год отираться.
— Да-да… — озабоченно произнес Юрик. — Света просила что-нибудь ультрасовременное достать. Везет же мне! Что же вы раньше молчали?
— Откуда ж мы знали, что вам нужно? — приободрился Сашка, выхватив у меня кейс. — Вам я бесплатно.
— Нет, нет, нет, — запротестовал Юрик. — Ты когда-то тратился, а я… Почем?
— По рублю, — сбавил цену Сашка.
— Дешево, — удивился Юрик, отобрав себе из нашего обширного ассортимента пять пластинок и весело сказал: — Спасибо. Выручили. Вечером не опаздывайте.
И заторопился на ближайшую электричку.
— Пронесло, — с облегчением вздохнул Король. Правильно говорят азиатские философы, что только гора с горой не встречается.
— Ты зачем нас позвал? — напустился на меня Сашка.
— Растерялся, — честно ответил я.
— Он растерялся… — передразнил Сашка. — Из-за тебя пять рублей потеряли! Вычтем из твоего гонорара.
— Нечестно, — взял под защиту мои интересы Король. — Любой из нас мог на его месте оказаться.
— Если бы я со своими плакатами пришел, такого бы не случилось, — обиженно заметил я.
— Юрик слепой? — раскричался Сашка. — Он же увидел бы, что ты не сиамских котов продаешь!
— Кто продает сиамского кота? — сразу же подскочил к нам взъерошенный мужичок. — Самец? Самка мне не нужна. Она без самца диким криком орет! За сколько? — Он нам рта не давал разинуть. — А какой окрас? Молодой? Чистокровный или помесь?
— Помесь! — гневно выпалил Сашка.
— И даром не нужен, — отмахнулся мужичок, растворился в толпе и мгновенно вернулся. — А собаками не интересуетесь? Могу предложить щенка водолаза или молодого спаниеля, хотите?
У меня чуть челюсть не отвалилась.
А Сашка прямо-таки взбеленился:
— Вы что, сговорились? Не нужен нам твой молодой! — заорал он на мужичка.
— Нам нужен моложавый, — умненько вставил я.
Сашка схватился за голову.
— Такой породы не знаю, — озадачился мужичок и вновь исчез.
Король хмыкнул:
— Сумасшедший дом.
В это утро мы продали пятьдесят пластинок. Я «заработал» шесть рублей за вычетом убытков от Юрика, разделенных на троих. Дальше оставаться было нельзя: мы уже примелькались на толкучке.
— Такими темпами ты не скоро на «Жигули» накопишь, — выговаривал мне в электричке Сашка за нерасторопность.
— Я не волшебник, я только учусь, — сказал я, насупившись, будто бы от обиды.
— Ладно. Для начала ничего, — подобрел он. — Аппетит приходит с едой.
— Хотя бы показали, как вы пластинки делаете… — искательно улыбнулся я ему.
— Любознательный какой, — покосился на меня Сашка.
— Не доверяете? — бубнил я. — Ведь теперь связан же с вашей шайкой одной веревочкой.
Сашка чуть не подпрыгнул на лавке:
— Шайкой?
— Не придирайся к словам. Пусть не с шайкой, а с фирмой «Федотыч и К», — смягчил я свое выражение. — Не чурка с глазами, чтобы не понимать: такое количество пластинок не из фондов Эрмитажа.
Король и Сашка переглянулись.
— «Не спеши, — пропел Сашка, — еще не спето столько песен…»
— «Еще звенит в гитаре каждая струна», — кивнул я. — Ну?
— Увидишь, увидишь, — пробурчал Сашка. — Сказал же, не спеши.
— Что ж, подождем. Нам не привыкать.
Я и правда поспешный человек, особенно в дзюдо. Тороплюсь все время, поэтому Король у меня и выигрывает. Он еще быстрее, чем я, соображает. Сашка-то мне проигрывает схватки из-за своего врожденного тугодумства — не умеет вперед даже на ход рассчитывать. Зато денежки считать умеет этого у него не отнимешь. Ему бы в банке работать!
Но как говорила моя бабушка, «дурак дураком, а хитрый». Не хочет меня к мастерской подпускать. А может, сам Федотыч пока не разрешил? Скорее всего, разжигает мое любопытство, водит на веревочке, на коротком поводке. Заслужи, мол, доверие.
Интересный тип. Я заметил у него в прошлый раз на кисти руки наколку — кинжальчик, перевитый змеей. Очень символический рисунок, лучше не придумаешь. Острый он и ядовитый, Федотыч. Как только Король не видит?.. Может, и видит, да глаза закрывает, плывет себе по течению, благо сверху не дождь, а деньги капают.
Недаром древние говорили, что человека надо проверять богатством, тюрьмой и войной. Испытание «богатством» Король не выдержал, а до тюрьмы, видать, не так уж и далеко…
Глава 2
Выхожу на объект!
Люблю утром поваляться в постели. Особенно когда надо срочно куда-то идти. А когда никуда не надо спешить, то и подавно. Я отдернул занавеску с оконца и опять плюхнулся на диван. Лежал и раздумывал.