Услышав шум и переполох в жилом комплексе, Кенни открыл дверь фургона.
— Все закончилось?
— Думаю, да, — выдохнула Эсми, пряча руки от него, — думаю, они взяли его.
— С мисс Викс все хорошо? — выдавил он.
— Уверена, что да, — сказала Эсми, протягивая руку парню, — выходи. Пойдем проверим, герой.
Хантер, выполнивший свой гражданский долг, стоял за оградительной лентой, пока Флинн отвел Эсми на разговор. Было восхитительно наблюдать за тем, с какой легкостью Флинн и другие офицеры схватили Аарона.
Каким-то образом Эсми удалось уговорить Шону и Аарона выйти из квартиры, и теперь, офицеры окружали дверь. Шона вышла первой, на шаг позади шел Аарон, но этого было достаточно, чтобы наброситься на него. Он спрятал пистолет в кармане пиджака, чтобы никто не увидел, поэтому у не было времени, чтобы достать его, когда на него были направлены несколько пистолетов с разных сторон. Меньше чем за секунду, Шона спряталась за одним из офицеров, и Аарон поднял руки над головой.
И на этом все.
Никому из офицеров не был причинен вред, все, потому что Эсми понимала, как общаться с людьми — даже с безумными.
— Она великолепна, не правда ли? — рядом с ним раздался голос с легким акцентом. Для Хантера было странно увидеть рядом с собой мисс Перл, но он ни капли не удивился. По какой-то причине, для нее было абсолютно нормально расхаживать по месту преступления, ведя непринужденную беседу.
— Где тележка с печеньем? — спросил он.
Женщина улыбнулась.
— Мне она больше не нужна.
— Нет? Акцент Вам тоже больше не нужен?
Мисс Перл покачала головой.
— Он нужен был, чтобы заставить тебя слушать внимательнее. Ты можешь пренебречь новыми идеями, когда думаешь, что что-то уже придумал сам. Я говорила иначе, чтобы ты мог услышать, но думаю, что и сейчас ты меня хорошо слышишь.
Хах. Надеюсь, эта женщина никогда не познакомится с его мамой, иначе ему никогда больше не удастся поужинать с семьей, не исправляя неправильную грамматику.
Мисс Перл посмотрела на Эсми.
— Ты любишь ее.
Это был не вопрос.
Он посмотрел за желтую ленту и выдохнул, при взгляде на нее.
— Люблю.
Она протянула ему контейнер с двумя печеньями.
— Ты также знаешь какие эти печенья на вкус. Мой вопрос в том, как долго ты собираешься притворяться, что не хочешь снова попробовать их до конца своей жизни?
Взгляд Хантера метнулся к Эсми.
— Посмотрите на нее. Она может заполучить любого.
— Всех, кроме тебя, кажется, — ласково пропела мисс Перл.
— Это не так, — сказал Хантер, — Вы знаете, что это не так.
— Тогда что?
У Хантера не было готового ответа на этот вопрос.
— Я свела много пар, но ты, Хантер, редкий мужчина.
Услышав комплимент, он ухмыльнулся.
— Я?
Она кивнула.
— Такой упрямый. Многие упрямцы, но ты в своей упертости особенный.
Черт, она ему нравилась.
— Спасибо.
— Это была не похвала.
— Знаю, — сказал он, все еще глядя на Эсми. Он любил то, что несмотря на то, что она носила каблуки, но все равно была ниже всех мужчин, окружавших ее, но это не мешало ей общаться с ними на равных. Флинн задавал ей вопросы и записывал ответы, чтобы получить полную картину произошедшего.
Он всегда любил эту особенность в Эсми — способность смотреть в глаза и говорить прямо. Разумеется, ее подбородок с ямочкой, изгибы тела и сапфировые глаза не могли навредить его привязанности к ней, но ее дух всегда держал его в плену. Ее светлый взгляд, который казалось видел все; ее неспособность солгать; и, да, ее невероятная красота тоже. Внешний вид никогда не будет лишним критерием, но Хантеру нравилось думать, что его чувства останутся теми же, не важно, как будет выглядеть Эсми.
— Твоя любовь истинная, — мягко произнесла мисс Перл, — ее тоже. Тогда чего ты боишься, Хантер?
Страх. Хантеру не хотелось признавать, что страх овладевал им, но женщина с печеньем вывела его на чистую воду.
Он был в ужасе.
— Она мой север, — признался он, — всегда была.
— Ты думаешь, убегая от нее, сможешь это изменить?
— Нет, — выдохнул Хантер, — но в последнее время она с такой легкостью уходила.
Он чувствовал, как мудрые глаза мисс Перл изучают его.
— Откуда ты знаешь, что для нее это было легко?
— Хантер! — женский голос раздался из жилого комплекса, и Хантер увидел Шону, бегущую в его направлении. По ее лицу текли слезы.
— Дайте мне секунду, — сказал он мисс Перл, но вдруг обнаружил, что он совершенно один. Мисс Перл нигде не было видно, но у него не было времени на выяснение, потому что Шона была в паре шагов от него. Хантер подошел к желтой оградительной ленте и поймал Шону, когда она бросилась к его груди. Он сделал все возможное, чтобы она никак не повредила печенье.