Задумавшись, Эсми откусила еще кусочек и в этот раз она была той, кто стонал.
— О мой бог… — выдохнула она, словно в молитве. Этот вкус определенно заслуживал молитвенной похвалы.
Миссис Перл уставилась на кольцо на руке Эсми.
— Так, — сказала она, поразив Эсми неровным английским, — так вчерашний печенье был незапоминающимся и пресным?
От неловкости, Эсми подпрыгнула.
— Да. Извините, но да. Я имею в виду, оно не было плохим. Просто пресным, как ванильная вафля, — она подняла новое печенье в воздух, стараясь держать его подальше от Хантера, — но это? У меня даже нет слов, чтобы описать.
— Серьезно, — взмолился Хантер, — сколько хотите за второе печенье?
— Только одно печенье для пары, — бессердечно повторила миссис Перл.
— Но мы не пара, — ответил Хантер, — что, если я приведу другую девушку и поцелую ее? Тогда я получу еще одно?
— Нет.
— Почему нет? Вы дали Эсми два, — торговался он, — одно вчера, одно сегодня.
— Простите. С вас хватит.
— Нет, — выдохнул Хантер, выглядя растерянным.
— Наслаждайтесь моментом, — сказала миссис Перл, смотря на них, — запомните вкус. Запомните, какого это. Может, потом вы снова это найдете.
— Только в раю, — пробормотал Хантер, прежде чем откусил крохотный кусок и принялся его смаковать.
Эсми так хотелось его поддразнить, но она не могла, потому что была слишком занята тем же самым. Миссис Филдс должна серьезно постараться и понять, как повторить рецепт миссис Перл. Не жалко будет потратить на это и год.
— Оно великолепное, — прошептала Эсми.
Миссис Перл кивнула, странно посмотрела на них, и жестом поманила Эсми к себе.
— Запомни, — нежно произнесла миссис Перл. Внезапно весь ее акцент испарился. — Некоторые мужчины выбрасывают печенье, когда оно оказывается не таким, как они ожидали, а другие наслаждаются каждым кусочком.
Эсми не имела ни малейшего понятия, о чем говорит эта женщина или почему миссис Перл при Хантере притворялась, что плохо знает английский, но попыталась вежливо улыбнуться.
— Наверное, разное печенье, разные отзывы.
Миссис Перл покачала головой.
— Только один ингредиент изменился. Мужчина.
Ну ладно. Чтобы это не значило.
Эсми как раз отвлеклась, когда почувствовала, как из ее рук выхватили печенье.
— Эй! — сказала она, нападая на Хантера, — верни его!
— Прости, Эс, но оно последнее в своем роде. Если хочешь его, то придется убедить меня, что ты его заслуживаешь.
Эсми посмотрела на миссис Перл, ожидая, что та поддержит ее, но она просто пожала плечами.
— Боюсь он прав. Если хочешь его, то тебе надо бороться.
— Ха! — выкрикнул Хантер и развернулся, направляясь к парковке.
Эсми преследовала его до самой машины, где он наконец-то вернул ее печенье… минус один большой кусок.
Затем, прислонившись к грузовику, они в течение десяти минут наслаждались крохотными кусочками печенья, пока не съели все до последней крошки. Хантер посмотрел на нее и нахмурился.
— Оно закончилось.
— Я знаю, — вздохнула она.
Он тоже вздохнул.
— Это было лучшее печенье во всем мире, и оно закончилось.
— Трагедия.
Хантер достал ключи от машины.
— Куда ты теперь?
Эсми посмотрела на часы.
— Собираюсь рассказать Грейси родителям.
— Чудесно. Я собираюсь помочь Люку. Хочешь, чтобы я ему рассказал?
— Конечно, — ответила она, — скажи мне адрес. Возможно, я заскочу к вам. Буду поздно, но вы не теряйте времени даром.
— Непременно, — произнес он, а потом они расселись по своим машинам и разъехались в разных направлениях.
Глава 4
Припарковав машину, Хантер не сразу пошел к дому Люка. Сначала он зашел потренироваться в боксерский зал.
Дэрил уже был там, в боксерских перчатках и собирался тренироваться с грушей. Хантер кивнул ему, а потом бросил сумку на скамейку и начал заматывать руки эластичным бинтом.
Шум от ударов Дэрила по груше, смешался с остальными звуками зала, которые издавали другие тренирующиеся парни… груша, ударяющаяся о стену… крик тренера, призывающий сконцентрироваться бойца на ринге… удары скакалкой о пол.
В зале с множеством тренажеров, Хантер хотел заниматься только на одном. Сегодня он будет наедине с боксерской грушей.
Надев перчатки, Хантер покачал головой из стороны в сторону, чтоб немного расслабиться. Но это не помогло. Он все еще не мог отойти от удара, который ему нанесли час назад.