— А у меня собственный бизнес, поэтому у меня нет отпуска. Мы подберем время, которое подойдет обоим, а потом выберем места отдыха.
Джон рассмеялся.
— Я всегда считал, что собственный бизнес — это преимущество. Ты можешь взять отпуск, когда сама захочешь.
Услышав это, Хантер рассмеялся, потому что знал, что это было больным местом Эсми, но ничего не сказал, так как она посмотрела на него и слегка покачала головой.
— Все как раз-таки наоборот, — с улыбкой пояснила она, — это значит, что у меня дюжина начальников, которых надо вечно ублажать. Не думаю, что они обрадуются, если я исчезну на месяц.
Хантер буквально видел, как хотел возразить Джон, но в последний момент решил ничего не говорить.
— Мы обговорим детали вместе, но есть несколько мест, которые мне очень хочется посетить. Как, например, мост со стеклянным полом в китайской провинции Хунань. Потрясающее зрелище.
Мысль о том, как Эсми будет стоять на таком мосту, вызвала у Хантера очередной приступ смеха, и все снова посмотрели на него, как на идиота.
— Что? — спросил Хантер, — Ой да ладно вам, мы что все будем сидеть здесь и притворятся, что Эсми, правда, пройдет по нему?
Джон рассердился.
— А с чего бы нет?
Мама Эсми уловила ход мысли Хантера.
— Эсми боится высоты.
— Судя по тому, что я видел, как раз наоборот, — возразил Джон, — У Эсми по всему дому висят фотографии, где она занимается скалолазанием и совершает переходы по навесной переправе. Лично я вижу, что у нее нет проблем с высотой.
— Потому что ты не в курсе, чего стоили ей эти фотографии, — отрезал Хантер, — для нее это не развлечение. Это терапия.
Джон припечатал Хантера стальным взглядом.
— Что ж, полагаю, раз тебе удалось уговорить ее пройтись по навесному мосту, уверен, что и у меня получится провести ее по прозрачному.
Хантер открыл рот, чтобы сказать то, что только усугубило бы ситуацию, но его опередила его мать.
— Эти разговоры про мост пугают меня. Я видела на Youtube видео об одном из таких, и не думаю, что смогла бы пройтись по такому. Мне больше нравится ощущать себя на земле.
— Поддерживаю, — добавила Одра, и внезапно разговор вернулся на нейтральную территорию, — но переход по страшному мосту отличный повод держаться поближе друг к другу.
Джон ухмыльнулся.
— Ну, раз вы это упомянули…
Все вежливо рассмеялись. Кроме Хантера. Такие моменты были идеальным примером того, почему он предпочитал не приходить. Сегодняшний вечер был для тех, кто умеет притворяться милым и смеяться над подобными шутками. Хантер этого не умел.
Ну почему Одра все еще не подала десерт, чтобы Хантер смог вежливо извиниться и уйти с торжества? Вместо того, чтобы оставить всех в покое, он вынужден наблюдать за тем, как люди, словно птички, «поклевывают» ужин, обсуждая курс валюты Камбоджи, и какие города Таиланда дружелюбно относятся к туристам.
Эсми всерьез задумалась о том, чтобы прокатиться верхом на слоне и посетить храм. Джон хотел арендовать хижину у реки и жить за счет местных торговцев. Хантер представил себе различных насекомых, которые будут жить в хижине у реки, и едва удержался от улыбки. Он бы заплатил за то, чтобы Эсми провела ночь в месте, где пауки размером с шляпу, а река кишит змеями.
Она бы не сомкнула глаз. Впрочем, как и Джон.
Боже, вот бы оказаться мухой на стене в эту ночь… мухой, которую, видимо, еще не успели съесть местные пауки-шляпы.
Спустя некоторое время, гости, наконец-то, сложили на тарелке ножи с вилками крест-накрест, что означало окончание приема пищи. Первым был Эд, за ним последовала Бэтти, затем отец Хантера и Эсми.
Пришло время десерта. Слава небесам!
— Ладно, — сказал Джон, откладывая столовые приборы, — Одра, в одном я не сомневаюсь, что ничто во время нашего медового месяца не сравнится с тем, что ты приготовила сегодня. Это было изумительно.
Одра покраснела от удовольствия.
— Спасибо, Джон. Я рада, что тебе понравилось.
— Конечно же. Это было великолепно.
— Ну, — сказала Одра, вытирая уголки рта салфеткой, прежде чем встать, — Надеюсь, вы все готовы к чизкейку с хрустящей корочкой. Это одно из моих коронных блюд.
— Никогда раньше не пробовал ничего подобного, — сказал Джон, — но звучит божественно.
— Так и есть, — подтвердила Эсми, глядя на своего жениха — сначала ему в глаза, затем на его губы.
Хантер встал, улыбаясь Одре.
— Позволь я помогу тебе убрать со стола.
— Почему бы и нет, Хантер. Буду очень благодарна.