— Об этом я позабочусь, — ухмыльнулся Джон, — Все будет хорошо, пока ты будешь помнить о том, что прошлое — это прошлое, и именно в нем ты был частью жизни Эсми.
— Потому что теперь это твоя забота? — с вызовом ответил Хантер, — Ты собираешься одобрять с кем будет общаться Эсми, а с кем нет?
— С какими парнями ей общаться? Можешь даже не сомневаться. И ты не будешь одним из них.
— Я понял, — сказал Хантер, наполовину разозленный и наполовину перепуганный. Он прилагал все усилия, чтобы казаться скучающим. — Ты уже сообщил Эсми, что будешь определять с кем ей дружить?
— Мы об этом поговорим, — сказал Джон, отходя назад, — и она поддержит меня, когда речь пойдет о тебе.
Хантер покачал головой и сдержал смешок.
— Удачи. Она — моя сестра.
— Нет, — поправил его Джон, — это не так. Мы оба прекрасно знаем, что ты не смотришь на нее, как на сестру.
— Джон, ты параноик и это пугает.
Парень ухмыльнулся.
— У меня много качеств. Но паранойя к ним не относится.
— Как бы то ни было, — сказал Хантер, направляясь в столовую, — если тебе кажется, что, гордо выпячивая грудь добавит тебе лишних баллов, то ты многое узнаешь об Эсми. Она не любит тех, кто слишком много о себе думает. Мой тебе совет.
— Точно, — огрызнулся Джон, — потому что ты знаешь ее слишком хорошо.
— Прими к сведению — да, это так. Именно поэтому ты так ко мне относишься. Но я повторюсь — пусть Эсми будет счастлива с тобой, и я не стану проблемой. Мы с ней приглядываем друг за другом, поэтому относись к ней хорошо.
Эти слова обожгли губы, но Хантер знал, что именно это он и должен был сказать. И это не было ложью. Он прикрывал спину Эсми. Ему только хотелось, чтобы она хотела от него большего. Гораздо большего. Но дело в том, что она этого не хотела. Вот и все, старая история. Пора отпустить ее.
Джон взял бутылку из рук Хантера и сделал шаг назад.
— Я возьму.
— Как пожелаешь, — сказал Хантер, и они оба вернулись в столовую, где Хантер быстро попрощался и ушел.
Глава 11
— Ну? — спросила Эсми после ужина, пока застегивала ремень безопасности, сидя в машине Джона, — что скажешь?
— Думаю, твоей маме следует открыть ресторан, — сказал Джон, разворачивая машину.
Эсми просияла.
— Ты сказал ей об этом?
— Не столь многословно, — сказал он, проверяя скрытый от его обзора участок дороги.
— А следовало бы. Она бы заглотила наживку, — сказала Эсми, взяв его руку в свою.
Джон сосредоточился на выезде с подъездной дорожки и молчал пока они не выехали на шоссе.
— Этот парень, Хантер, тот еще тип.
Вот и всплыла эта скользкая тема. Конечно же, Джону хотелось поговорить о Хантере. У Эсми еще не было парней, которые бы после знакомства с Хантером, не спросили бы о нем.
— Можно и так сказать.
— И ваши отношения с ним…
— Наши мамы лучшие подруги, и поэтому мы с ним как брат и сестра, — быстро объяснила Эсми, прежде чем он успел взглянуть на ситуацию с другой стороны.
Джон молча осмысливал эту информацию.
— Он часто приходит на подобные мероприятия, как сегодня?
— Нет, — сказала Эсми, продолжая улыбаться, и надеясь, что Джон заразится ее настроением, — как я говорила ранее, я абсолютно уверена, что его мама заставила его прийти сегодня. Хантер не любит выходить за пределы своего круга общения. Не могу вспомнить, когда он в последний раз приходил на подобные вечеринки. Обычно этим занимаются мои родители.
Ладно, в этом она солгала. Она помнила последний ужин, на котором они с Хантером были вместе, но это не имело значения. Важно чтобы Джон принял Хантера, как часть ее окружения и перешел к другой теме.
— Почему бы нам не сходить с Хантером на двойное свидание сегодня?
Эсми рассмеялась.
— Ты определенно никогда не видел Хантера на свидании.
— Вообще-то нет, — сказал Джон, явно ожидая услышать пояснение.
Как бы это описать?
— Ну, скажем так, у него не часто случаются вторые свидания.
— Почему нет?
Эсми вздохнула.
— Хм. Ну, например, однажды он попросил девушку на свидании принести ему пива. Она разозлилась, но все равно принесла, а он что-то ей сказал и свидание тут же закончилось.
Джон скорчил гримасу и отвлекся от дороги, чтобы посмотреть на Эсми.
— В этом нет никакого смысла.
— Согласна, — сказала Эсми пожав плечами, — но ему не нравятся слабовольные люди. Его пара была, очевидно, раздражена, но ничего не сказала и сделала то, что он просил.