Джон стоял на одном колене.
Ее мозг сразу же выдал идею того, что сейчас ей сделают предложение, но она сразу же отмела эту мысль. Джон осторожный парень. Он ни с чем не торопится. Он не может делать предложение. Не так быстро.
А что еще в этом мире можно делать на одном колене?
— Эсми Тэйлор, — сказал он, вытаскивая бархатную коробочку из кармана.
Бархатную. Коробочку.
Эсми прикрыла рот руками, когда поняла, что происходит.
— С момента нашего первого свидания, не прошло и дня, чтобы я не захотел увидеть твою улыбку, — сказал Джон, протягивая коробочку, — я слышу твой голос, и мой день становится лучше. Я целую тебя в губы, и весь мир исчезает.
Эсми практически не слышала его, из-за того, как сильного билось сердце у нее в груди. Затем он открыл коробочку, и она увидела кольцо с бриллиантом идеально круглой формы, от которого отражались лучи солнца и на секунду, они ослепили ее своим блеском.
Он делает предложение — Джон Бауэр, один из немногих врачей Сан-Франциско без комплекса Бога, делает предложение. Ей.
Она не могла дышать.
— Я знаю, мы не так давно знаем друг друга, но знаю точно, что хочу быть с тобой до конца моих дней. Так, Эсми Тейлор, окажешь ли ты мне честь стать миссис Эсми Бауэр?
Он просил ее выйти за него замуж. Она не могла представить этого. Это был не сон.
Джон просил выйти за него… и она должна была ответить.
Часть разума кричала ей, что это слишком скоро. Слишком быстро. Она еще даже не представила Джона семье или не получила одобрения Хантера. Другая часть была в восторге и упорно спорила, что у нее еще будет куча времени познакомить Джона со всеми. Да кого она обманывает? Они полюбят его. Как иначе?
— Да, — сказала она, улыбаясь до боли в щеках, — я выйду за тебя, Джон Бауэр.
Он встал, вытащил кольцо из коробочки, поднял ее левую руку и поцеловал в губы. Она с благодарностью ответила на поцелуй.
Когда они оторвались друг от друга, он улыбнулся ей.
— Если хочешь, мы можем обменять кольцо.
Его голос был взволнованным, от чего она еще сильнее полюбила его в этот момент. Пока он, обычно находящимися в полнейшем спокойствии, дрожащими руками надевал ей кольцо на палец, она вознаградила его еще одним поцелуем. За спиной она услышала аплодисменты туристов, а Джон в это время пытался убедиться, что правильно надел кольцо. Затем он снова ее поцеловал.
После поцелуя они все еще держались за руки.
— Хотите, чтобы я запечатлела этот момент? — спросил кто-то с легким акцентом, пока Эсми тонула в карих глазах Джона. — Для вашего фотоальбома?
Эсми оглянулась и увидела милую азиатку, стоящую перед тележкой с печеньем.
— Если у вас есть телефон или камера, то я могу вас сфотографировать, — снова сказала миниатюрная женщина, — прямо сейчас получился бы отличный кадр.
— Конечно, — сказала Эсми, высвобождая одну руку и открывая сумочку. Она достала телефон и протянула женщине. — Просто сфокусируйте и сделайте снимок.
Женщина пренебрежительно кивнула, словно делала это уже бесчисленное количество раз.
— А теперь возьмитесь за руки, как было до этого, — раздавала инструкции женщина, вдруг ставшая профессиональным фотографом. — Посмотрите друг другу в глаза. Поверьте мне, получится отличная фотография.
Казалось, Джона позабавило то, с какой серьезностью женщина относится к делу, и они с Эсми, ухмыляясь, принимали разные позы, пока женщина не вернула телефон.
— Вот, — сказала она, — теперь у вас будет воспоминание об этом дне.
— Спасибо, — сказала Эсми. Ее взгляд метнулся к тележке, чтобы понять, кто эта женщина. Надпись гласила «Печенье для поцелуев миссис Перл».
— Спасибо за снимки, миссис Перл.
— Всегда пожалуйста, — ответила она, также пренебрежительно, возвращаясь к своей телеге, — а теперь будьте добры попробуйте печенье.
Ох, эта женщина точно знала толк в продажах. В благодарность за то, что она сделала пару снимков, они должны были купить несколько печенек.
Эсми с Джоном переглянулись, и он пожал плечами, будто говоря: «Почему бы и нет?» И вытащил кошелек.
— Сколько они стоят? — спросил он.
Маленькая старая леди подняла палец вверх.
— Один поцелуй.
Эсми удивленно моргнула, а руки Джона застыли над кошельком.
— Поцелуй?
Миссис Перл кивнула и достала две салфетки.
— Любовь — последний ингредиент.
— Но мы должны заплатить Вам, — сказал Джон, вытаскивая пятидолларовую купюру.
Маленькая леди покачала головой и положила по печенью в салфетку.