— Так делают большинство людей, — возразил Джон, — я не хотел приходить сегодня, но ты попросила меня и вот он я. Это часть взаимоотношений.
Эсми несколько опешила от такого признания. Получается, Джон не хотел принимать приглашение ее родителей? И, если бы была возможность, он бы отказался? Она открыла было рот, чтобы спросить его об этом, но Джон заговорил первым.
— Он, что, придурок?
Ох, разговор опять вернулся к Хантеру. Ну, конечно.
— Бывает порой, — согласилась Эсми, — особенно, когда он на свидании, поэтому сегодня он пришел один. Когда он без пары, тогда дела обстоят гораздо проще.
Эсми заметила, как напряглись желваки на лице Джона.
— Мне не понравилось, как он принижал тебя сегодня.
Принижал? Эсми не могла взять в толк, о чем он говорит. Они с Хантером постоянно подкалывали друг друга, но все равно надо было понять, чем Джон так озадачен.
— Он вел себя хорошо, — сказала Эсми, поглаживая большим пальцем руку Джона, — я знаю Хантера, с того момента, как начала ходить. Мы шутим друг с другом. Если что, я еще большая забияка, чем он. Сегодня мы, ради наших родителей, вели себя прилично. Но я не жертва, которую надо защищать, когда дело касается Хантера. Поверь мне.
Джона явно не устроил этот ответ.
— Кстати, мне кажется, ты понравился моим родителям, — сказала она, пытаясь смягчить разговор.
На губах Джона затеплилась улыбка.
— Я был очарователен, не так ли?
Эсми наклонилась и поцеловала его в щеку.
— Невероятно. Моя мама очень тебя хвалила, когда мы разговаривали с ней.
— Тогда мой идеальный план сработал, — сказал он, наконец-то улыбнувшись ей.
Эсми с облегчением выдохнула. Он оставил тему Хантера. Видимо чудеса в Сан-Франциско все еще случаются, и Эсми была безумно этому рада. Она слегка сжала его руку. Эсми вовсе не мечтала, что Джон полюбит Хантера, ей было бы достаточно, если бы он просто принял его. Как только это произойдет, все в ее мире снова станет в порядке.
Глава 12
Когда на следующий день в пять вечера, Хантер вошел в тренажерный зал, Лу посмотрел на него и указал пальцем вверх.
— Она уже здесь, — сообщил он, — ждет тебя в моем кабинете.
— Спасибо, Лу, — поблагодарил Хантер, поднимаясь по неустойчивой лестнице на второй этаж, с которого открывался вид на весь зал.
Он быстро окинул взглядом пространство и увидел незнакомое лицо — угрюмого паренька-подростка. Парень был тощим, но с таким презрением оглядывал всех спортсменов в зале, словно… словно они должны были бояться его.
Точно. Этот парень абсолютно точно прибыл с Шоной.
Хантер направился к кабинету Лу, сквозь стеклянную стену которого, уже были видны черные локоны Шоны. Когда он вошел внутрь, она устало ему улыбнулась. Ее волнистые волосы были уложены не так идеально, как обычно, а всегда безупречный макияж не помогал скрыть усталость в глазах.
Люди, посвятившие себя социальной работе, зачастую сильно страдают эмоционально. Хантер многих повидал на своем жизненном пути. Обычно, социальные работники недолго задерживаются на этой работе, и довольно быстро переходят на другую, но только не Шона. У нее доброе сердце, но работа берет над ней верх.
В данный момент она, явно, отчаянно нуждается в победе. Хантер видел это по ее взгляду.
— Привет, — поздоровался он и протянул руку, — Смотрю кто-то работает сверхурочно.
— Да, но что же с этим поделаешь, — сказала она, пожимая руку Хантеру и переходя к делу, — Кенни здесь. Паренек, который стоит рядом с грушами.
— Я его видел, — сказал Хантер.
Шона нахмурилась.
— Он просто катастрофа. Думаю, надежда еще есть, но с ним никто не может справиться. Ни учителя, ни судья, ни полиция, ни адвокаты… — она пожала плечами, — ни я. У него осталось одно последнее предупреждение, прежде чем его начнут судить, как взрослого.
— Сколько ему лет?
— Шестнадцать, — сказала Шона, — я бы могла рассказать тебе больше, но знаю, что тебе не понравится это. С чистого листа и все такое.
— Да. Так будет проще работать.
Шона кивнула, долго смотрела в одну точку, а затем медленно вздохнула.
— Спасибо, что вызвался помочь. Я знаю, что это не твоя работа…
— Эй, — перебил ее Хантер, — я не единственный желающий в зале, и я не против. Рад помочь, чем смогу.
Шона застенчиво посмотрела на него.
— Ты всегда помогаешь. Я не знаю как, да и не хочу знать, нарушаешь ли ты в воспитательных целях руководство по безопасности.