«ОТР» означало единственно возможный пейринг, но Эсми не была уверена, что Хантер знает об этом. Обычно это сокращение используют девочки подростки, а не взрослые пожарные. Но, очевидно, он где-то услышал эту фразу.
— Или ты мог бы умереть, чтобы я, чернокожий парень, пострадал в третьем сезоне, — предположил Дэрил, приветственно кивая Эсми, — это стало бы потрясением года: белый парень, играющий главную роль, умирает, а шоу продолжается. Бум! Как тебе?
Хантер и девушка Дэрила переглянулись и одновременно захохотали.
— Он замечательный, да? — спросил Хантер.
— Милый, как ямочка на подбородке у младенца, — согласилась девушка, качая головой, — боль черного парня? На телевидении? О да!
Эсми прикусила губу, не желая прерывать их беседу, и постучала пальцем по плечу Хантера, давая понять, что она пришла. Он быстро кивнул ей, потому что в данный момент его веселила другая девушка.
— А какая роль досталась бы нашей новенькой? — спросила она.
Эсми уже собиралась ответить, но Хантер опередил ее.
— Она моя разведенная сестра, которая пытается совмещать работу и воспитание двоих детей, и вдобавок ходить на свидания, — с уверенностью произнес он.
— Разведенная? Я так не думаю, — возразила Эсми.
Хантер пожал плечами, словно не в его силах это исправить.
— Твоя героиня должна появиться на экране, чтобы раскрыть всю глубину моего персонажа, чтобы зрители простили меня за все дурацкие выходки. Сначала меня будут считать самовлюбленным, но потом появишься ты, и мне будут прощены все грехи. Благодаря тебе, сестрица, зрители узнают, что у меня на самом деле золотое сердце, скрытое за внешностью мошенника.
Эсми провела большим пальцем по новому кольцу на пальце.
— Но не обязательно для этого делать меня разведенной сестрой, пусть и с двумя детьми. Я незамужняя сестра, которая может сама о себе позаботиться.
— Ну, тогда у тебя было бы не так уж и много экранного времени, — беспомощно сказал Хантер, — если твой мир не вращается вокруг меня, то нет причин снимать тебя в нескольких сериях.
— А он прав, — согласился Дэрил, словно Хантер действительно говорил дело.
— Если только она не умрет ради страданий твоего персонажа во втором сезоне, — предложила его девушка.
— Моя сестра? — Хантер покачал головой, — чтобы я остался с двумя детьми?
— С чего бы это у меня должно быть двое детей? — спросила Эсми, но все ее проигнорировали.
— Они бы остались с отцом, — произнесла девушка, пренебрежительно махнув рукой.
— Который, очевидно не смог бы их воспитывать, иначе моя сестра не развелась бы с ним и не настаивала на полной опеке, — заспорил Хантер, — сценаристы бы написали целую историю о том, как я борюсь за опеку над ними и бла бла бла.
— Ты прав, — сказала девушка, качая головой, — обычно это так скучно. Я уже устала говорить об этом.
— Точно, — властно заявил Хантер, — моя сестра была бы более интересным персонажем, если бы осталась в живых и постоянно показывала, что за образом плохого парня, скрывается добрый и отважный человек, что проявляется даже в небольших поступках.
Девушка рассмеялась так громко, словно это была лучшая шутка в ее жизни, потом подняла голову, и, улыбнувшись, посмотрела на Эсми.
— А у сестры есть имя?
— Эсми, — произнес Хантер, наконец-то посмотрев на Эсми и улыбнувшись ей, — а это Камбри. Камбри, это Эсми.
Эсми помахала девушке.
— Рада познакомиться с тобой.
— Взаимно, — ответила Камбри, — бери выпивку и стул… или два. Твой муж придет?
Эсми этот вопрос озадачил. Лишь спустя мгновение, она сообразила, что по привычке помахала ей левой рукой.
Девушка увидела кольцо. Черт.
— Эсми не замужем, — сказал Хантер, но затем он перехватил взгляд Камбри, посмотрел на левую руку девушки, и Эсми поняла, что сейчас произойдет. Хантер сообразит, что Эсми помолвлена через 3…
— Так вы просто помолвлены? Когда свадьба? — спросила Камбри.
2…
Эсми заметила, как удивленно на них смотрит Дэрил: сначала на Хантера, потом на нее.
— Я что-то пропустил?
И… Хантер не отрывает взгляд от кольца.