Грейс кивнула.
— Эсми несколько раз пыталась меня научить, но мне всегда удавалось пустить все под откос еще до того, как мы успевали добраться до пляжа.
Внутри себя Хантер ожидал, что Грейс упомянет свою лучшую подругу. Эсми была одной из нескольких их общих знакомых. Конечно же она ее упомянула.
Но это не значило, что Хантер знал, как на это ответить.
— Кстати, я все это время была на твоей стороне, — сказала Грейс с жалостью в глазах, и Хантер рассердился.
— Да? Ты тоже фанатка Ред Сокс?
За спиной Грейс, Эш рассмеялся над шуткой.
— Забавно, как ты можешь не замечать происходящего, когда находишься прямо в центре событий, — пробормотала она задумчиво, — совсем недавно такое происходило и со мной, и Эсми спасла меня из этого дурацкого положения. Я была с «безопасным мужчиной», но он не чувствовал мою душу, и Эсми помогла мне увидеть все как есть.
— Очень мило, — сказал Хантер, беря бутылку с водой и делая большой глоток. Может, если он будет пить достаточно долго, то Грейс оставит его в покое и уйдет.
Или она просто будет ждать, когда он закончит.
Когда он допил, Грейс смотрела на него.
— Мы оба знаем, что ты любишь ее. Тост, который ты сказал, был безумно романтичным.
— Он был унизительным.
— Как по мне, одно и то же, — пробормотал Эш, и Хантер на мгновение улыбнулся. Но только на мгновение.
Грейс проигнорировала их.
— Но я вижу то, чего вы оба не видите-то, что она тоже любит тебя. Я знаю, что она любит тебя еще с тех пор, как встретила ее в колледже.
Хантер схватился за бутерброд, как за предлог, чтобы не встречаться с ней взглядом.
— Конечно, она любит меня. Просто влюблена в Джона.
Грейс покачала головой.
— Нет. Она влюблена в тебя и нашла замену тебя в Джоне.
— Агаа, — протяжно сказал Хантер, — именно поэтому она в рекордные сроки с ним обручилась?
— Да, — сказала Грейс, словно это было очевидно, — именно поэтому. Он подходил по всем пунктам идеального парня. Конечно же, все с ее точки зрения было идеально. Не было причин говорить «нет» на предложение Джона, поэтому она и согласилась.
Хантер развернул первый бутерброд.
— Как скажешь.
— Да, — сказала Грейс таким тоном, что Хантер понял, что уйдет она еще не скоро. У нее было что сказать, и больше молчать она не собиралась.
Наверное, просто пора с этим покончить. Грейс могла бы говорить, пока он бы ел бутерброды, а когда слова бы иссякли, то они смогли бы пойти разными дорогами и никогда больше не разговаривать на эту тему. Как он понял, Грейс решительно намеревалась поупражняться в ораторских способностях.
— Когда ты исчез из жизни Эсми, она переключилась на других представителей твоего вида. Она уже начала.
— Вряд ли, — сказал Хантер, откусывая от бутерброда.
— Это неизбежно, — парировала Грейс, внимательно наблюдая за ним своими темными глазами.
— Милая, — сказал Эш, беря ее за руку, — может мы…
— Нет, — сказала она, убирая руку мужа, — я задолжала Эсми, поэтому раздражающей и ставящей в неловкое положение, я буду прямо сейчас.
Эш беспомощно пожал плечами, и Хантер пожал плечами в ответ. Если Эсми и научила его чему, так это тому, что если ты хочешь покоя, то лучше дать женщине выговориться. Эш попытался вступиться и прервать промывание мозгов. Хантер ценил это, но ему нужно было выслушать это всего лишь раз, чтобы Грейс могла успокоиться.
— Ну скажи мне, как ты смотришь на все это безумие, — сказал Хантер Грейс.
Грейс буквально впилась в него взглядом, заставляя его снова почувствовать себя ребенком.
— Все эти годы, я видела, как ты совершаешь одну ошибку. Даешь Эсми любой предлог не воспринимать тебя серьезно. Она никогда не воспринимала тебя как парня, с которым можно встречаться. Она видела тебя холодным, отталкивающим женщин, что только подкрепляло ее страх, что ты сделаешь с ней тоже самое, стоит ей подойти к тебе.
— Это глупо, — не удержался Хантер, — она знает, что она другая. Я бы никогда не поступил так с ней.
— В этом и заключается вторая проблема, — глубокомысленно сказала Грейс, — ты относился к ней по другому, но она расценивала это только как то, что сможет положиться на тебя в любой ситуации. Без обид, Хантер, но ты как верный пес, который бежит на любой ее звонок.
— Это. . — возможно правда, тихо признал он.
— На каком бы этапе отношений ты бы не находился с женщиной, она никогда этого не видела, что дало ей повод думать, что любая мысль о романтических отношениях с тобой невозможна. Ты научил ее везде искать любовь, вот почему теперь в ее жизни Джон.