— И снова станет нашей, как только я скину 6 килограмм, — сказала Эсми, — я была очень плохой девочкой в Вашингтоне.
— Плохой? — подняв бровь, спросила Грейс, — или несчастной?
Эсми пожала плечами.
— Мы обе знаем, что ты заедаешь стресс, Эз. Если за три недели ты набрала семь с половиной килограмм, то это произошло не на пустом месте.
— Мы с Джоном все обсудили, — все, что сказала Эсми, прежде чем взять еще кусочек сельдерея.
— Полагаю, что это хорошо, — сказала Грейс, любуясь видом.
Эсми повернулась к ней.
— Ты полагаешь? Что это значит?
Грейс постучала пальцами по ложке, обдумывая ответ.
— Я имела в виду, что поняла тебя. Мы с Филиппом тоже обсуждали наши отношения.
Эсми напрягло это сравнение. С Филиппом Грейс встречалась до Эша, и их отношения всегда были гиблым делом — по крайней мере, так казалось Эсми.
Понадобилось три года, чтобы Грейс пришла к тому же выводу.
— Джон — не Филипп, — ответила Эсми.
— Ладно, — сказала она, глядя Эсми в глаза, — но скажи мне, если бы я могла пригласить присоединиться к нам одного человека, то кто бы это был: Хантер или Джон?
— Несправедливо, — проворчала Эсми.
— Абсолютно справедливо, — сказала Грейс, — я одна из твоих лучших подруг, Эз. Моя работа ткнуть тебя лицом в подобное явление, особенно после того, как ты сыграла большую роль в том, чтобы мы с Эшем сошлись. Без твоей помощи, я скорее всего сидела бы здесь с Филиппом. Но ты знала меня лучше, чем я себя, и ты убедила меня принять другое решение. Вот что я буду здесь делать.
— Ну, это было необходимо, — сказала Эсми, кусая сельдерей, — Джон очень старается, чтобы все было хорошо, и не нуждается в том, чтобы я опускала его, когда его нет рядом.
— Подумай о том, что ты только что сказала, — сказала Грейс, — спроси себя, должны ли быть нормальные отношения такими трудными, особенно когда у вас должна голова кружиться от счастья при мысли о том, что вы помолвлены.
— Грейс…
— Нет, — перебила ее подруга, — ты помолвлена, Эсми. Помолвлена. Ты купила хоть один свадебный журнал? Примерила хоть одно платье?
— Я была занята.
— Самое. Жалкое. Оправдание, — протянула Грейс, — вы должны светиться от счастья, планировать, торопить события, но вы этого не делаете. Вместо этого, вы с Джоном стараетесь спасти ваши отношения, при этом даже не упоминая свадебную дату или планы.
— Мы просто еще до этого не дошли, Грейс, — возразила Эсми, но она должна была признать, что ее подруга права.
— Ага. Вы помолвлены и несчастны. И как твоя подруга, я должна сказать тебе об этом, и спросить, действительно ли ты борешься за то, что хочешь, или борешься с обязательствами?
— Обстоятельствами? — рассмеялась Эсми, — это тут при чем?
Мгновение Грейс изучала ее.
— Скажи мне, ты бы боролась за Джона так же сильно, если бы он не сделал предложение? Если бы вы только встречались, когда ты познакомила Хантера с ним, ты бы также боролась за Джона?
Скорее всего, нет. Эсми не сказала это вслух, но это была правда.
— Но только потому, что вы помолвлены, ты позволила ему загнать тебя в угол и прервать отношения с Хантером…
— Все было не так, — заспорила Эсми.
— Именно так, Эз, — нежно сказала Грейс, — и я думаю, что ты так сильно борешься за Джона только для того, чтобы доказать себе и всем остальным, что ранить Хантера было необходимостью, а не огромной ошибкой.
Эсми наклонилась к горячим струям воды и откусила от сельдерея еще раз.
— Знаешь, сегодняшний вечер должен был стать развлечением, — проворчала она.
— Ну, именно ты принесла сельдерей в джакузи.
Эсми не смогла ничего с собой поделать и улыбнулась.
— Я люблю тебя, Грейс. Иногда ты мне не нравишься, но я всегда тебя люблю.
— Аналогично, — сказала Грейс, набирая еще ложку мороженого.
Они сидели так несколько минут.
— Знаешь, Хантер кое с кем встречается, — наконец сказала Эсми.
— Знаю. Она выглядит неплохо.
— Так и есть. Ты виделась с ней?
Грейс покачала головой.
— Неа. Только фотографии в сети.
— Я тоже.
Опять повисло молчание.
— Думаешь это надолго? — спросила Эсми.
— Прошло только несколько недель, — сказала Грейс, — но выглядит как очень хорошее начало.
Да. Так и есть. От этого Эсми захотелось выбросить сельдерей и схватить еще одну упаковку мороженого.
— Как ты? — спросила Грейс, осторожно глядя на нее, — что чувствуешь по поводу Хантера и Тани?