Эсми намеренно не искала этот участок, но она сидела именно там, когда мисс Перл подкатила к ней тележку с печеньем и присоединилась к ней. Может это было странно, что женщина ничего не сказала, когда села рядом с Эсми, но одновременно это казалось нормальным. Даже успокаивающим.
Долгое время они не разговаривали, просто сидели и наблюдали за туристами, гуляющими по парку. Эсми ждала, когда кто-то остановится у тележки, чтобы попробовать печенье, но люди продолжали проходить мимо, словно вовсе ее не замечали.
— Разве не удивительно, как любовь превращает нас в глупцов? — спустя некоторое время сказала мисс Перл.
Эсми приподняла бровь и посмотрела на женщину.
— Вы называете меня глупой?
Уголки губ женщины слегка дёрнулись вверх.
— Как говорил Форест Гамп «глуп тот, то глупо поступает».
Эсми раскрыла рот от такой дерзости. Она не знала, как защитить себя от непредсказуемой женщины, сидящей рядом.
— Пространство — это не то, что нужно Вам с Хантером, — сказала мисс Перл, прямо смотря на Эсми, — время, которое вы провели раздельно, думая о том, что с кем-то другим будете счастливее, все это время не давало Вам с пожарным сойтись вместе. Когда вы не вместе, ваши страхи разрастаются в вас. Но когда вы вместе и смотрите в глаза друг другу, все кажется правильным. Легким. Полноценным.
Женщина медленно задумчиво вздохнула.
— Нет. Вам с пожарным не нужно время, чтобы побыть отдельно друг от друга. Этого у вас уже было предостаточно.
Эсми не могла этого отрицать, но предыдущая ночь не выходила из головы.
— Он не хочет видеть меня.
— Он не хочет, чтобы ты снова причинила ему боль, — исправила мисс Перл, — это разные вещи.
Ладно, может женщина была права.
— Мисс Тейлор, Вы готовы к моему заданию?
Это был очень странный вопрос.
— К какому заданию?
Мисс Перл улыбнулась.
— Два потенциальных влюбленных нуждаются в Вас сегодня.
Эсми скептически приподняла бровь.
— Без Вас и Хантера они никогда не встретятся, — сказала мисс Перл, — сегодня они будут вместе с Хантером в одном месте и в одно время. Но без тебя они никогда не заговорят. Они никогда не познакомятся и не встретят настоящую любовь.
Женщина была хитра. Эсми не могла этого не признать.
— Вы говорите, что есть только одна «правильная половинка» для каждого. Я в это не верю.
— Интересно, — сказала мисс Перл, — но ты не ошибаешься. Для многих людей существует много подходящих кандидатур. Для других меньше. Для кого-то еще меньше тех, кому они могут доверить свое сердце.
Хах. Когда женщина все так преподносила, казалось логичным, что у каждого есть потенциальные половинки.
— Двое, которые встретятся сегодня вечером, если ты возьмешься за мое задание, подойдут друг другу, — сказала мисс Перл с грустными глазами, — две души с разбитыми сердцами, которые идеально подходят, чтобы любить друг друга со всей силой… но только если ты встретишь своего пожарного у его фургона возле тренажерного зала в 7:02.
— 7:02? — сказала Эсми, поглядывая на часы, — очень конкретно. И у меня не так много времени, чтобы туда добраться.
— Но достаточно, — сказала мисс Перл, — а куда ты собиралась сейчас?
Справедливо. Ведь Эсми было некуда идти.
— Забудь о себе на сегодня и встреться со своим пожарным у его фургона в 7:02, — сказала мисс Перл, — вместе вы с Хантером работаете в 5 раз лучше, чем раздельно. Также, обещаю, что если ты сделаете так, как я прошу, то вы годами будете вспоминать об этом вечере, а двое друзей поженятся и благословят вас за то, что свели их вместе.
Мисс Перл посмотрела Эсми в глаза.
— Или можете сидеть здесь со мной и дуться. Решать Вам.
Эсми рассмеялась, не смогла удержаться, встала и отряхнула траву, прилипшую к брюкам.
— Ну, когда Вы все так расписали.
Женщина улыбнулась.
— Хорошего вечера, мисс Перл. И… спасибо за пинок под зад.
— Мне в радость, — с дерзкой улыбкой ответила женщина. Эсми ухмыльнулась в ответ и пошла.
Эсми уже дошла до машины, когда поняла, как мала вероятность того, что именно сейчас Хантер будет в тренажерном зале. Есть все шансы на то, что она приедет туда и его фургона не окажется на парковке.
Ой, ладно. Так сказала мисс Перл. Ей все равно больше нечего делать. Поэтому если эту ночь она правда будет вспоминать многие годы, тогда ей следует появиться там.