Глава 52
Хантер выходил из тренажерного зала, потуже застегивая куртку в месте шеи. Осенний воздух слегка пощипывал кожу.
Возможно, в Санта-Круз не так холодно думал он, направляясь к своему фургону.
Сегодня вечер стирки. Возможно, пришло время достать зимние куртки из дальнего угла шкафа и постирать их. Глупо заболеть в начале сезона, когда можно просто одеться потеплее.
Или он может просто переехать в Санта Круз.
Не только климат привлекал Хантера. Также там была нулевая вероятность того, что он случайно встретится с Эсми, если выйдет куда-то… что она не появится откуда ни возьмись, выглядящая как сон, и помещая в голову мысли, которые не дают ночью спать, потому что он восстанавливает мечты из детства. Фантазии об Эсми, окруженной группой парней, пытающихся привлечь ее внимание. В его мечтах, она вместо этого берет его за руку и говорит: «Простите, ребята. Я с Хантером». В мечтах именно он получал поцелуй, а остальные просто прикосновение к руке во время приветствия.
Прошлой ночью лишь один вопрос засел в его голове и крутился там до рассвета: Если бы он поцеловал Эсми в баре, после того, как она попросила его выбрать ее, ответила бы она на поцелуй?
Хантер ненавидел то, что слабая надежда могла сломить его решимость оставаться сильным. В конце концов это был бы просто поцелуй. Их были тысячи в его жизни, хотя он бы соврал, если бы стал отрицать, что всю жизнь желал, чтобы только одни особенные губы прикоснулись к нему — именно об этом он мечтал всю прошлую ночь.
Боже, какой же он слабак.
Всерьез задумавшись о переезде в Санта-Круз, Хантер выудил ключи от машины из сумки, когда проходил мимо первого ряда машин на парковке. Одновременно с тем, как он видел свой фургон в ряду, он также заметил блондинку, прислонившуюся к крылу фургона — ту самую, которую целовал в мечтах.
На мгновение ему показалось, что это разыгралось его воображение, но нет. К его фургону прислонилась Эсми, внимательно наблюдавшая за его приближением. Не вздрогнув, он пошел дальше с высоко поднятой головой, пока не оказался вблизи нее.
— Эз, — сказал он, доставая ключи, — ты теперь преследователь?
Она пожала плечами.
— Наверное.
— Рад знать, — сказал он, проходя мимо нее к двери со стороны водителя.
— Или это из-за того, что низенькая леди с тележкой печенья сказала мне быть здесь именно в этот момент.
— Мисс Перл? И ты послушала ее? — спросил Хантер и замедлил шаг. Мисс Перл сказала Эсми быть здесь? В чем ее интерес?
Эсми пожала плечами.
— Она сказала, что мы глупо ведем себя друг с другом, но по крайней мере, мы можем познакомить двух друзей, которым суждено быть вместе. Потом она сказала мне куда приехать.
Она посмотрела время на телефоне.
— Я приехала вовремя — так же, как и ты, по странному совпадению. Она сказала встретить тебя около твоего фургона, стоящего у тренажерного зала, в 7:02.
Хантер проверил время на своем телефоне.7:02.
— Эта женщина такая странная.
— Возможно странная, но неточной ее не назовешь. Она сказала, что произойдет со мной и Джоном после одного печенья.
После 2 печений, мысленно исправил ее Хантер. Первое с Джоном, второе со мной. Но это неважно. Эсми была права. С первого взгляда мисс Перл казалась чудаковатой, но по ее везенью, мудрость печенья всегда попадала в цель.
— Так что мы должны делать? — спросил он.
Эсми пожала плечами.
— Я не знаю. Она просто сказала мне быть здесь. Вот я и здесь.
— Так она что, не дала тебе печенье или что-то еще, когда ты появишься здесь, чтобы связать нас?
Он увидел натянутую улыбку Эсми.
— Неа. Прости.
Хантер покачал головой.
— Эта женщина… клянусь, играть с нашими мозгами — ее вариант развлечения.
Эсми отошла от его фургона, поворачиваясь лицом к нему.
— Ну, мне хочется узнать, права ли она насчет сегодняшнего вечера. Может ответ кроется в тебе. Куда ты планировал ехать дальше?
— Никуда, — признался Хантер, несмотря на то что хотелось соврать про свидание с горячей девушкой, — вечер стирки.
— Ладно, — сказала она с небольшой улыбкой, — может стоит начать там.
— В прачечной? Не думаю, что мы найдем там кого-то из моих друзей.
— Хорошо, тогда что ты…
— Хантер! — мужской голос раздался на парковке.
Парковка была хороша освещена, так что голос мог доноситься с тротуара, но определенно это был голос того, кто бежал к ним. Инстинктивно, Хантер встал перед Эсми и оглядел пространство, откуда мог доноситься голос, пока не увидел знакомое лицо, появляющееся в поле зрения.