У меня пересохло в горле от неожиданного упоминания наших с Хитом имен.
Какой трюк? Кроме неловкого телефонного разговора, во время которого я проверила его нос (менее ушибленный, чем его эго) и сказала ему, что нам не стоит больше общаться, я не разговаривала с Хитом с тех пор, как он появился в квартире.
Я также не могла представить, почему Кристиан заинтересовался кем-то из нас. Откуда он вообще знал Хита? Он был велик в кибермире, а Хит владел технологическим стартапом, но эта связь казалась в лучшем случае непрочной.
— Это гребаная картина, а не дикое животное, — сказал Кристиан. — Что касается Вивиан, прошло несколько месяцев, и все было хорошо. Отпусти это. Если ты все еще злишься, тебе не стоило приглашать меня на ужин.
— Радуйся, что с Вивиан все сложилось хорошо, — тон Данте мог бы оледенить внутренности вулкана. Я сглотнула, пытаясь смочить внезапно возникшую пустыню в горле. Это не сработало. — Если...
Я больше не могла сдерживать кашель. Звук вырвался из меня и оборвал его фразу.
Через две секунды дверь распахнулась, явив два удивленных и не слишком довольных лица.
Слабый намек на красный цвет окрасил скулы Данте, когда он увидел меня. — Я вижу, ты закончила экскурсию раньше времени.
— Извините, — Стелла заговорила, выглядя смущенной. — Мы направлялись в столовую и услышали... — она запнулась, явно не желая признавать, что мы подслушивали, хотя это было очевидно, что мы делали.
Я должна была вскочить и спасти ее, но все, что я могла сделать, это принужденно улыбнуться, когда Кристиан и Стелла поблагодарили нас за ужин и быстро удалились.
— О каком трюке Хита он говорил? — я нашла свой голос в тишине, наступившей после их ухода.
— Тебе не о чем беспокоиться, — обрывистый голос Данте не соответствовал темнеющему красному цвету его щек. — Он, как всегда, вел себя как придурок.
— Учитывая, что он назвал меня и моего бывшего парня по имени, думаю, мне стоит беспокоиться об этом, — я скрестила руки. — Я не перестану спрашивать, так что ты можешь сказать мне сейчас.
Опять молчание.
— Кристиан был тем, кто отправил сообщение Хиту, — наконец сказал он. — То, которое якобы было от тебя.
У меня свело живот, и ледяной шок поспешил заполнить пустоту.
— Зачем ему это делать?
— Я же сказал тебе. Потому что он мудак, — небольшая пауза, затем неохотное: — Возможно, я спровоцировал его, но им легко манипулировать.
— Вот почему ты пришел домой раньше, — поняла я.
— За все годы работы генеральным директором я лишь дважды прерывал рабочую поездку, Вивиан, и оба раза это было из-за тебя.
В тот момент я не обратила внимания на то, что он сказал, потому что была слишком отвлечена всем остальным происходящим, но внезапно его слова обрели смысл.
— Почему ты не сказал мне раньше? — я пожалела, что так много съела за ужином. Меня начинало подташнивать. — Даже когда я сказала, что не знаю, как он получил сообщение, ты ничего не сказал.
— Это было неважно.
— Не тебе это было решать! — я глубоко вдохнула в легкие. — Я не знаю, что ты сделал с Кристианом, но мне не нравится, что меня используют как пешку в той игре, в которую вы двое играете.
Я и так чувствовала себя пешкой в отношениях с родителями. Я не хотела и не должна была чувствовать себя так же с Данте.
— Это не игра, — прорычал Данте. — Кристиан разозлился и сделал глупость. Чего бы я добился, если бы рассказал тебе? Ты бы только расстроилась из-за того, что уже произошло.
— То, что ты не знаешь, в чем проблема, и есть проблема, — я отвернулась, слишком уставшая, чтобы спорить дальше. — Найди меня, когда будешь готов поговорить по-взрослому.
Отношения — это отдача, и сейчас я устала отдавать.
На следующее утро я проснулась рано, чтобы проветрить голову в Центральном парке. После сорока пяти минут бесцельного блуждания, вчерашние угли негодования все еще мерцали в моем желудке, поэтому я сделала то, что всегда делала, когда мне нужно было выплеснуться: Я позвонила своей сестре.
Она тоже выросла с нашими родителями и прошла через весь процесс брака по расчету. Если кто и понимал меня, так это она.
— Ты когда-нибудь хотела убить Гуннара? — количество раз, когда я думала об убийстве с тех пор, как обручилась с Данте, было тревожным. Может быть, это была причуда замужества или почти замужества.
Агнес рассмеялась.
— Неоднократно, обычно, когда он отказывается забрать свои носки или спрашивает дорогу, когда мы уже опаздываем. Но у меня не хватает смелости, так что он в безопасности. Пока что.