И все же взгляды и шепот продолжались.
Я глубоко вдохнула в легкие.
Все в порядке. Никто не собирается устраивать сцену в разгар Бала Наследия.
Я взяла с подноса бокал шампанского, пытаясь заглушить чувство стеснения, уколовшее мою кожу.
— Хозяйка пьет в одиночестве в свой важный вечер? Так не пойдет.
Я улыбнулась знакомому голосу, прежде чем повернуться.
— Мне нужно было отдохнуть от... — я жестом обвела комнату. — Ты знаешь.
— О, я знаю, — сухо сказал Кай, красивый, как всегда, в смокинге на заказ и своих фирменных очках. — Могу я пригласить тебя на танец?
Он протянул руку. Я взяла ее и позволила ему провести меня на танцпол.
Десятки пар глаз устремились на нас, как ракеты с лазерным наведением на цель.
— Мне кажется, — сказал он. — Или ты тоже чувствуешь себя как в огромном аквариуме?
— В хорошем, дорогом, — согласилась я.
На его губах промелькнуло удивление, которое затем перешло в озабоченность.
— Как дела, Вивиан?
Я предположила, что он говорит о моем разрыве с Данте. Они были друзьями, но как много он знал о том, что произошло?
Я выбрала безопасный, нейтральный ответ.
— Мне стало лучше.
— Я не видел Данте на ринге на этой неделе. Это на него не похоже. Обычно он переходит к насилию, когда расстроен.
Шутка не вызвала у меня улыбки. Я была слишком зациклена на упоминании Данте.
— Может быть, он не расстроен.
Мы не разговаривали друг с другом с тех пор, как я переехала. Я должна быть расстроена из-за него. Большая часть вины лежала на моем отце, но Данте тоже не был полностью невиновен.
И все же, когда я думала о нем, мне было трудно вызвать в себе что-то кроме грусти. Было время, когда я действительно думала...
— Может быть, — Кай взглянул на меня через плечо. Его взгляд стал умозрительным. — Знаешь, я не хотел ничего говорить, пока ты была помолвлена, но ты одна из самых красивых женщин, которых я знаю.
Я моргнула, пораженная внезапной сменой тона и темы.
— Спасибо.
— Возможно, это слишком рано, но раз ты больше не с Данте... — рука Кая скользнула вниз по моей спине и остановилась на изгибе моей задницы. Достаточно низко, чтобы навести на мысль, но достаточно высоко, чтобы переступить черту неуместности. Я напряглась. — Возможно, мы могли бы как-нибудь сходить куда-нибудь.
Шок и тревога бурлили в моей груди. Он был пьян? Он совсем не походил на Кая, которого я знала.
— Эм... — я издала неловкий смешок и попыталась вывернуться из его объятий, но в моем платье это было трудно. — Ты прав. Это слишком рано. И, хотя ты мне очень нравишься как друг... — я сделала ударение на последнем слове. — Я не уверена, что хочу встречаться прямо сейчас.
Он не слушал. Он был слишком занят, глядя поверх моей головы с лукавой улыбкой.
— А вот и он, — пробормотал он.
Прежде чем я успела спросить, о ком он говорит, теплая, знакомая рука опустилась мне на плечо.
— Убери руки от моей невесты, — темный и неспокойный, приказ был наполнен таким количеством опасности, что искра была на расстоянии от возгорания.
— Прошу прощения, — Кай отпустил меня, выражение его лица было странно самодовольным. — Я не знал...
— Мне наплевать, что ты делал или не понимал, — это смертельно тихое заявление ледком прошлось по моему позвоночнику. — Еще раз тронешь Вивиан, и я убью тебя.
Просто. Жестоко. Честно.
Глаза Кая мерцали вместе с призраком улыбки.
— Принято к сведению, — он наклонил голову к нам. — Наслаждайтесь.
Я смотрела, как он уходит, слишком ошеломленная, чтобы говорить.
Только когда Данте закружил меня и сжал мою руку в своей, я обрела дар речи.
— Что ты здесь делаешь? — мои ноги инстинктивно последовали его примеру, но все остальное тело покалывало от тревоги.
Его присутствие было слишком сильным, его запах слишком всепоглощающим. Он переполнял мои легкие, наполняя их чистой землей и богатыми специями.
Когда я была рядом с ним, было легко потерять себя, независимо от того, насколько я была расстроена или разбита.
Я перестала дышать, когда его глаза встретились с моими.
Темные волосы. Рельефные скулы. Твердые, чувственные губы.
Прошло меньше недели с нашей последней встречи, но он был еще красивее, чем я помнила.
— Я был приглашен. Ты пригласила, полагаю, — холодная жестокость исчезла, сменившись теплым весельем. Как будто уход Кая переключил какой-то переключатель.
Мне показалось, что я уловила намек на нервозность, но, должно быть, я ослышалась. Данте никогда не нервничал.