У нас уже был такой разговор, и каждый раз он заканчивался одинаково.
— Дело не в том, чтобы дать отпор, — сказала я. — Они моя семья, Хит. Я не могу отвернуться от них.
В его смехе не было юмора.
— Я должен был догадаться, что ты собираешься это сказать. — Он откинулся назад, его взгляд устремился на меня. — Я ни с кем не встречался с тех пор, как мы расстались, ты знаешь. Не серьезно. Мои самые долгие отношения после тебя длились месяц.
Еще один толчок прошелся по моей груди от его негромкого признания.
— Я тоже, — тихо сказала я. — Но сейчас я помолвлена, и этот разговор неуместен.
Мне не нравился Данте, но я никогда бы не изменила ему и не нарушила негласное обещание, которое дала, принимая его кольцо.
Хит нарисовал заманчивую картину мира, где я вольна делать все, что захочу, но это была всего лишь картина. Фантазия, а не реальность.
В реальном мире у меня были обязанности и обязательства, которые я должна была выполнять. Каким бы грубым или властным ни был Данте, я должна была сделать так, чтобы моя помолвка состоялась, так или иначе.
Другого варианта не было.
— Ты должен идти, — сказала я. — Я уверена, что у тебя много дел до встречи в понедельник.
Хит секунду смотрел на меня, прежде чем покачал головой.
— Верно. — Он отодвинул свой стул и встал. Его горькое выражение вернулось, но его голос был мягким, когда он уходил. — Я был рад видеть тебя, Вив. Если ты когда-нибудь передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
Я смотрела, как он уходит, мое сердце было тяжелым, а мысли разбегались в десятки разных направлений.
За последнюю неделю произошло столько всего, что это было похоже на лихорадочный сон.
Возвращение Данте из Европы.
Наш поцелуй и первый настоящий разговор.
Хит появился неожиданно и попросил меня разорвать помолвку.
Мы с Данте не обсуждали историю наших свиданий, но что бы он сказал, если бы узнал, что произошло сегодня с Хитом?
Независимо от его чувств ко мне, он не показался мне человеком, который хорошо реагирует на вмешательство других людей в его отношения.
Его служба безопасности однажды госпитализировала человека, который пытался проникнуть в его дом. Парень оказался в многомесячной коме со сломанными ребрами и раздробленной коленной чашечкой.
Голос Слоан эхом прозвучал в моей голове, а затем возник образ угольно-темных глаз и мозолистых рук.
Дрожь пробежала по моему позвоночнику.
Я была рада, что Данте не интересуется моими приходами и уходами.
Если бы он это сделал... у меня было сильное предчувствие, что Хит может не дожить до IPO своей компании.
ГЛАВА 10
Данте
— А еще один кусает пыль. Должно быть, что-то в воде, раз все вокруг меня вдруг стали жениться, — проворчал Кристиан. — Как дела у твоей румяной невесты? Надеюсь, счастливо.
— Прекрати нести чушь, Харпер, или я сам тебя выгоню, — прорычал я. Моя вечеринка по случаю помолвки и так была невыносима без его присутствия.
Я все еще был расстроен после поцелуя с Вивиан на прошлой неделе, а теперь мне пришлось вести светскую беседу с кучей людей, которые мне были не особенно интересны.
Злая улыбка расплылась по лицу Кристиана.
— Значит, не блаженство.
За четырнадцать лет, что я знал Кристиана Харпера, не прошло ни одного года, чтобы он не подстрекал меня к убийству. Это было почти впечатляюще с его стороны.
Вместо того чтобы задушить его, как хотел, я небрежно провел рукой по своему галстуку.
— По сравнению с твоей тоской? Это гребаный рай.
Его глаза сузились.
— Я не тоскую.
— Нет. Ты просто снижаешь арендную плату для всех, кто хочет жить в твоем доме без веской причины.
Он был не единственным, кто следил за людьми своего круга.
Будучи компьютерным гением, владельцем роскошного здания в округе Колумбия и генеральным директором элитной частной охранной фирмы Harper Security, Кристиан имел глаза и уши повсюду.
Он знал о шантаже Фрэнсис. Черт, именно ему я поручил выследить и уничтожить улики.
Он также был засранцем, который получал удовольствие от того, как далеко он может завести людей. Некоторые отталкивали. Большинство — нет.
К несчастью для него, я был одним из немногих, кто без колебаний называл его дерьмом.
— Я здесь не для того, чтобы обсуждать с тобой свои деловые решения, — холодно сказал он. Если что и могло взбудоражить обычно спокойного христианина, так это упоминание, пусть и косвенное, о каком-то арендаторе в его доме. — Я здесь, чтобы отпраздновать эту новую захватывающую главу твоей жизни. — Он поднял свой бокал. — Тост за вас с Вивиан. Пусть у вас будет долгая, счастливая жизнь вместе.