Генеральный директор Santeri Wines был отъявленным горофилом, который коллекционировал часы за сорок тысяч долларов так же, как дети собирают бейсбольные карточки.
Хелена не прогадала.
— Считайте, что все готово.
Эго Франко было больше, чем его ранчо в долине Напа. Как и ожидалось, он был взбешен вызовом в последнюю минуту, но подарки с извинениями успокоили его настолько, что он подписал сделку о приобретении без особых претензий.
Santeri Wines, один из самых дорогих винных брендов на рынке, официально стал дочерней компанией Russo Group.
Вместо того чтобы праздновать, я попрощался и направился по прямой из конференц-зала к машине, ожидавшей снаружи.
— Куда, сэр? —— спросил водитель.
— В АСФ. — Аэропорт Сан—Франциско. Я уехал без багажа, но Хелена позаботится об этом за меня. — Мне нужно срочно вернуться в Нью-Йорк.
Вивиан
Я не могла перестать дрожать.
Я вышла из ванной, кожа была ледяной, несмотря на халат, полы с подогревом и горячую ванну, в которой я отмокала последний час.
Был поздний вечер, прошло несколько часов после попытки ограбления «Lohman & Sons robbery», но я все еще торчала на полу выставочного зала с пистолетом под подбородком и злым взглядом.
Весь инцидент длился менее десяти минут, прежде чем прибыла подкрепленная охрана и нейтрализовала ситуацию.
Никто не пострадал, но я не могла перестать думать о том, что было бы, если бы.
Что, если бы подкрепление прибыло на минуту позже?
Что, если бы грабитель выстрелил первым, а вопросы задавал потом?
Что, если бы я умерла? Что бы у меня было за это, кроме шкафа, полного красивой одежды, и жизни, проведенной за правильным делом?
Я бы умерла, так и не побывав в пустыне Атакама для наблюдения за звездами или не влюбившись больше одного раза.
Я всегда думала, что у меня будет время, потому что мне было только двадцать с небольшим, черт возьми, и я должна была быть непобедимой в этом возрасте.
Слабый хлопок входной двери отвлек меня от моих мыслей, но мое сердце затрепетало от волнения.
Кто здесь был? Данте не вернется домой до завтра, и персонал уже был в доме. Даже если бы это было не так, они бы не стали так хлопать дверью.
Моя дрожь усилилась, когда звук шагов стал громче и дверь в мою спальню распахнулась.
Я схватил вазу с комода, готовая бросить ее в незваного гостя, пока не заметила темные волосы и жесткое, неумолимое лицо.
— Данте? — Мое сердце постепенно замедлилось, когда я поставил вазу на пол. — Ты не должен был вернуться до завтра. Что...
Я не успела закончить фразу, как он пересек комнату двумя длинными шагами и схватил меня за руки.
— Ты ранена? — потребовал он. Он осмотрел меня с головы до ног, выражение его лица было напряженным.
Что... ограбление. Конечно. Он был генеральным директором. Кто-то должен был рассказать ему о случившемся.
— Я в порядке. Немного потрясена, но в порядке. — Я заставила себя улыбнуться. — Ты должен были быть в Калифорнии до завтра. Что ты делаешь дома так рано?
— Была попытка ограбления в одном из моих флагманских магазинов, Вивиан. — В его челюсти напрягся мускул. — Конечно, я сразу же вернулся.
— Но сделка с Сантери...
— Закрыта. — Его железная хватка оставалась на моих руках, сильная, но нежная.
— О. — Я не могла придумать, что еще сказать.
День был сюрреалистичным, и еще более сюрреалистичным его сделало внезапное появление Данте.
Только тогда я заметила его помятую рубашку и взъерошенные волосы, как будто он провел по ним пальцами.
По какой—то причине от этого зрелища у меня на глаза навернулись слезы. Это было слишком по-человечески, слишком нормально для такого дня, как сегодня.
Пальцы Данте сжались вокруг меня.
— Будь честной, Вивиан, — сказал он, слова прозвучали одновременно успокаивающе и властно. — Ты в порядке?
Ты ранена, а в порядке ли ты? Два разных вопроса.
Внутри меня нарастало давление, но я кивнула.
Его глаза были темным штормом, а лицо испещрено морщинами гнева и паники. Когда я ответила, к этому добавился скептицизм, мягкий, но заметный.
— Он держал тебя на мушке, — сказал он, его голос стал ниже. Натянулся чуть сильнее. Обещая возмездие.
Давление давило на мои барабанные перепонки, невидимая сила затягивала меня глубоко под бушующий океан.
Моя улыбка дрогнула.
— Да. Не... — Я сделал глубокий вдох, пропуская воздух сквозь сжавшиеся легкие. Не плачь. — Не самое яркое событие моей недели, должна признать.
Тело Данте вибрировало от напряжения. Оно выпирало из его челюсти и свернулось под кожей, как гадюка, ожидающая удара.
— Он сделал что-нибудь еще?
Я покачала головой. Кислород убывал с каждой секундой, делая каждое слово трудным, но я продвигалась вперед. — Охрана добралась туда, пока никто не пострадал. Я в порядке. Правда. — Последнее слово прозвучало громче остальных.
Мышцы на его челюсти снова запульсировали.
— Ты дрожишь.
Правда? Я проверила. Да, дрожу.
Мелкая дрожь пробежала по моему телу. Мои колени дрожали, руки покрылись мурашками. Если бы не тепло и сила объятий Данте, я могла бы рухнуть на пол.
Я отмечала эти вещи отстраненно, как будто наблюдала за собой в фильме, в котором не была особенно заинтересована.
— Это холод, — сказала я. Я не знала, кто включил кондиционер в ноябре, но моя комната была как мясной шкафчик.
Данте погладил мою кожу большим пальцем. В его глазах плескалось беспокойство.
— Тепло включено, mia cara, — мягко сказал он.
Давление распространилось на мое горло.
— Ну, тогда, должно быть, он сломан. — Я продолжала тараторить, мои бесполезные слова были единственной нитью, удерживающей меня вместе. — Ты должен починить его. Я уверена, что ты скоро сможешь позвать кого-нибудь сюда. Ты... — Что-то мокрое стекало по моим щекам. — Ты Данте Руссо. Ты можешь... — Я не мог нормально дышать. Воздух. Мне нужен воздух. — Ты можешь все.
Мой голос треснул.
Одна трещина. Это было все, что потребовалось.
Нить оборвалась, и я сломалась, рыдания сотрясали мое тело, когда эмоции и травмы этого дня захлестнули меня.
Восторг от новостей о Бале Наследия, а затем ужас от ограбления.
Стук тяжелых ботинок о мраморный пол в этой холодной, мрачной комнате.
Металл против моей кожи и непоколебимое чувство, что если я умру сегодня, то сделаю это, так и не пожив. Не как Вивиан Лау. Не как я.
Руки Данте обхватили меня. Он не говорил, но его объятия были такими сильными и успокаивающими, что они стерли все мои сомнения.
Бурные воды сомкнулись над головой, заглушая свет.
Они швыряли меня взад и вперед, пока мое тело не затряслось от моих криков. Живот болел, глаза слезились, а горло саднило так, что было больно дышать.
И все равно Данте держал меня.
Я прижалась лицом к его груди, мои плечи вздымались, а он провел рукой по моей спине. Он пробормотал что-то по-итальянски, но я не смогла расшифровать его слова.
Я знала только, что в ледяной обстановке после ограбления его голос и объятия были единственным, что согревало меня.