Али в ужасе посмотрел на короля. Все пилоты утихли и устремили взоры на полковника Фахру.
— Али, в чем дело? — спросил уже Коджо.
— Мне только что написал друг из Уганды, мы вместе учились и через многое прошли. Он пишет, что к вечеру готовится нападение на Хумкгад. Они готовы к встрече, но самое страшное то, что командовать эскадрильей будет пилот Ка-52 «Мрак» Танзания. Мой король, не подскажете, а где сейчас королева Мелисента?
— Ты все правильно понял, полковник Фахру. Это она, вот поэтому я здесь, «Армада» в полном составе и боевой готовности готова к взлету.
— А я, по-вашему, должен сидеть здесь на стуле и трястись? Хренушки! Ка-50 «Акула» идет готовиться к взлёту. Это экипаж моего звена. Я её командир, и не брошу их там. И поверьте, полковник Хардван, вы меня не остановите.
— Почему ты так разгорячился? Мрак современный вертолет с лучшим вооружением.
— Ты рехнулся! По их души идут два АС-130 «Призрак» с почетным эскортом, и там не старые Тайгеры, которые мы сбивали на границе, а, мать его, шесть F-14, тут даже один на один F-14 сбить сложно, а их восемь!
— Али, у тебя точная информация? — спросил король.
— Да, я полностью уверен.
— Получается, Мелисенту ждет самый масштабный
и жесткий воздушный бой за последние пятьдесят лет страны…
Майор Коджо вплотную подошел к королю.
— Коджо, Уганда не просила помощи и поддержки.
— Они там… — не успел договорить Коджо, так как Стив закрыл ему рот ладонью.
— Поспокойнее, командир, поспокойнее, — сказал Стив.
— Мы тоже выдвигаемся на крокодилах.
— Все разбежались готовиться и ждать отмашку на вылет! — крикнул майор Коджо.
Уганда
Мелисента внимательно слушала ценные указания полковника Романцева. Тот, матерясь через слово, пытался объяснить, как командовать эскадрильей, все особенности и возможности в бою Ка-52. Романцев понимал, что единственный достойный ударный вертолёт в этом бою — «Мрак», а остальные — «летающие корыта».
Закончив разговор, Мелисента выдохнула.
Полковник ВВС Уганды собрал командиров и сообщил состав сил противника. Мелисента пришла в ужас, узнав, что на них идут самолёты АС-130 «Призрак» и F-14, и просила полковника срочно позвать на помощь ВВС Танзании. Полковник ушел, и командиры начали переговариваться. Они сомневались в достоверности данных и думали, а стоит ли им поднимать вертолёты в небо.
В разговор вклинилась Мелисента.
— Вы охренели?! Это ваша земля, дом, вы уже должны были подготовиться к обороне, а не стоять тут и пустословить!
— Уважаемая, данные скорее всего ложные, а тратить и так немногочисленные ресурсы будет бессмысленно, — предъявил командир МиГ-21 капитан Патва.
— А если нет, и данные верны? Будете прятать голову в песок?
— Если данные верны, то нас сравняют с землей.
— Да не ной ты, «Армада» придет на помощь.
— А если не успеют? Нам бой принимать, нас за десять минут всех собьют!
— А что предлагаете? Смотреть, как они сносят Хумкгад и ее население?
— У нас старые МиГи-21 и Ми-24 крокодилы, только «Мрак» может им противостоять, а в одиночку ты долго не протянешь.
— Значит, тянуть будем так долго, пока не прилетит «Армада»!
Капитан Патва стоял в растерянности, понимая:
если он отпустит Мелисенту одну, и даже если данные ложные, ему голову снесут за то, что он ее бросил.
— Ладно, черт с тобой, умирать, так вместе. Всем готовиться! — отдал приказ тот.
От пограничников пришел доклад: десять воздушных судов пересекли границу Уганды.
Пограничники подтвердили состав противника.
Мелисента по рации объясняет план эскадрилье.
— Так, слушать внимательно, двадцать четыре Крокодила встанут спереди и примут удар на себя. Два МиГ-21 займут высоту, вы не пробьетесь к Призракам, но постарайтесь вынуть пару F-14, выведите их ко мне. Я помогу их сбить, но ни в коем случае не завязывайте манёвренный бой. Они быстрее, и у них есть изменяемая стреловидность крыла, в манёвренном бою у вас шансов нет.
Все заняли свои позиции. По рации была последняя огласка, что противник будет через несколько минут.
На радаре «Мрака» показалось десять целей, и в этот же момент запищало СПО.
— Так, ребятки, я вижу их, а они видят нас.
Но между ними оказался огромный сгусток облаков. Мелисента уже была готова к бою, как в небе показалось огромное количество дымовых следов — десятки.
В ту же секунду Мелисента закричала всем по рации.
— Уворачивайтесь, бегите! Это ракеты феникс, их там десятки! Нас сейчас перебьют!..