Танзания, тот же день
Король Энрике приехал на дежурство.
Поздоровавшись с пилотами, он поднялся в ЦУП.
— Кенийский самолёт захватили, — подытожил Алекс.
— Я уже знаю, — ответил король.
Захваченный самолёт был грузовым, пассажиров на нём не оказалось. Переговоры проходили тяжело. Кенийцами было выдвинуто предложение союзникам атаковать захватчиков, а определённой группе освободить пилотов. Согласие союзники дали. Решение принято.
Танзанцы готовились к вылету.
Барракуда «припарковалась» в нужном месте недалеко от фермы. Пройдя пару километров, Мелисента и Кит засели в кустах, наблюдая за гуляющим Эмо.
Неожиданно над их головами пронеслись четыре самолёта звена Армада-Танзания. С другой стороны летели кенийцы.
— Кит, война началась, что ли?
— Нет, скорее всего, переговоры прошли неудачно.
Где-то вдалеке начался бой. Люди, находившиеся на ферме, прыгнули в машины и куда-то поехали. Мелисента в шоке смотрела на происходящее. Она не могла поверить, что им так повезло. Спокойно забрав Эмо, они направились к вертолёту. Дойдя до Барракуды, девушка привязала страуса и стала смотреть на небо. Солнце начинало садиться.
— Кит. Сейчас полетим или на рассвете?
— Давай с рассветом. Там ещё идет бой. Мы хорошо тут спрятаны.
Мелисента наблюдала, как самолёты танзанцев и кенийцев летают туда-сюда, совершая разные манёвры. Вдруг ракета попадает в один из самолётов Армады, тот падает. Он летит в их сторону, на борту номер «53». Это был тот, что сражался рядом с Акулой в их последнюю встречу. Мелисента понимала, что он упадет недалеко от них. Она крикнула Киту и побежала туда.
Король Энрике понял, что в него попали. Су-27 стремительно падал. Надо катапультироваться.
Он лежал на земле, запутанный в верёвках парашюта. Самолёт вот-вот взорвётся. Кто-то крикнул «держись» и резко потащил его в сторону. Какая-то девушка завалилась на него сверху, закрывая собой. Он резко перевернулся, прижав девушку к земле.
Взрыв. Кто-то еще лежал рядом.
— Привет, Армада, я Барракуда, — радостно сказала она.
Мелисента была счастлива видеть пилота живым.
Энрике глядел на девушку и не мог поверить в то, что он видит. Под ним лежала девушка, как две капли воды похожая на короля Мозамбика с фиалковыми глазами.
— Эй, а ну-ка слезь с неё, — услышал Энрике.
Он повернул голову и увидел лежащего рядом темнокожего парня. Энрике лег на спину. Девушка и парень освободили его от верёвок. Солнце садилось за горизонт. Девушка села перед ним.
— Какой ты красавчик, Армада, — сказала она.
Энрике увидел на груди девушки знакомый кулончик в виде вертолёта с розовым бриллиантом.
— Вставай, пойдем отсюда. Барракуда тут недалеко. Идти сможешь?
Энрике кивнул. Мелисента взяла его за руку и повела за собой. Кит шёл впереди. Дойдя до вертолёта, девушка спросила: всё ли у него в порядке и как он себя чувствует.
Король в упор смотрел на розового страуса.
— Это кто? — спросил он.
— Это мой питомец, страус по имени Эмо. Я отдавала его зоопарку Германии для размножения, и он возвращался домой кенийским самолетом, который захватили. Нам удалось узнать, что его держат на ферме. Вот мы за ним и прилетели.
— Понятно. Давай тогда познакомимся. Я полковник Энрике Хардван, а как тебя зовут?
— Я пилот Мелисента Харт. А это бортмеханик Китон Джавье.
Энрике смотрел на Мелисенту и уже четко понимал, кто перед ним. Вопросы один за другим возникали у него в голове. Но сейчас он хотел дать своим знать, что жив. Спросив Кита, сможет ли он ему в этом помочь, тот сказал, что сейчас что-нибудь придумает. Они записали для Алекса голосовое сообщение и отправили.
Мелисента смотрела на полковника. Он ей очень нравился — высокий, красивый и пилот Армады.
— Товарищ полковник, скажите, а вы женаты?
— Нет, — улыбаясь, ответил Энрике.
— Возможно, у вас есть партнёр?
— Что?! — изумлённо сказал тот.
— Ой, простите. Я просто подумала, что такой красавец не может быть холостым. Вы, значит, Казанова?
— Нет, Мелисента, я просто не встретил свою судьбу.
— О-о-о-о. Удачи.
— Я просто однажды видел, как одна пара любит друг друга. Меня восхитило это. Я хочу такую же любовь. Там было всё: любовь, нежность, страсть, забота, противостояние, доверие, преданность.
— Полковник, вы сказок начитались?
— Эта удивительная пара — часть истории моей страны.
— Извиняюсь, но я плохо знаю историю Танзании.