— Могу. Твоя бабушка меня не очень интересует. Ты живешь не с ней?
— Я живу даже не здесь, а в городе, в квартире с родителями.
— Тогда я пойду с тобой туда.
— И что? Поселишься в моей комнате?!
— Да, но я могу сделать так, чтобы кроме тебя меня никто не видел и не слышал.
— Прекрасно… — перспектива существовать нос к носу в одной комнате с королем меня не прельщала, но выбора не было. Что ж, буду спать в одежде. — Тогда подожди меня в саду. Лучше невидимым. И никого и ничего не трогай. И ни с кем не говори. Понял?
— Понял, понял, — сказал Лид, глядя на мое тревожное лицо, и вдруг улыбнулся, показав ровные белые зубы.
— Чего смешного? — удивилась я.
— Просто видно, Соня, что ты привыкла общаться с плебеями. Я все понимаю и запоминаю с первого раза, мне не нужно ничего повторять, — договорив, он кивнул мне и исчез. Я не без облегчения вздохнула и припустила к бабушкиному дому.
Во время неторопливого обеда я сидела как на иголках и отвечала на вопросы бабушки исключительно невпопад.
— Ты чего, Сонечка? — сказала она наконец. — Кавалер там тебя какой ждет, что ли? Так позови его сюда.
— Ой, нет! — воскликнула я в ужасе. — То есть никто меня не ждет. Это я задумалась.
— Ладно, думай-думай, в твоем возрасте это полезно, — вздохнула бабушка. — Это меня, старую, всякие мысли одолевают. Да еще голова иногда разболится или давление поднимется… Просто хоть криком кричи.
Еще некоторое время я слушала бабушкины жалобы на разнообразные болезни, пытаясь одновременно прислушиваться к тому, что происходит в саду. Так что едва бабушка убрала посуду, я вылетела из дома как ошпаренная.
В саду никого не было. Меня бросило в жар, а потом в холод, когда я представила, что сейчас может творить убредший куда-то кошмарный король. Без особой надежды слабым дрожащим голосом я позвала:
— Лид…
— Да? — тут же отозвался спокойный высокий голос, и король проявился из воздуха в сантиметре от меня. Я вздрогнула:
— Ты почему сразу не показался?!
— Потому что ты просила меня оставаться невидимым.
— Ах, ну да, хорошо… Пойдем в конец сада.
В конце сада у нас был навал из полусгнивших бревен. Я подошла к нему и уселась, подумав, что, может быть, Лиду, как особе королевской крови, такое сиденье покажется недостойным, но он молча уселся рядом со мной и застыл, выпрямившись и вскинув голову, будто позируя на парадный портрет.
— Мы скоро поедем домой, — не зная толком, что говорить, пробормотала я. — То есть ко мне домой. Пожалуй, в электричке можешь оставаться видимым, только, все-таки ни с кем не разговаривай. Если тебя кто обидит, я сама с ними разберусь.
Король взглянул на меня скептически.
— Каким образом, Соня? Я не вижу у тебя никакого оружия, да и магическими способностями ты не обладаешь.
— Ну, зато у нас есть действующее законы. Я могу пригрозить, что вызову милицию… Ну, стражу.
— Так пока эта стража доберется до моих обидчиков, они будут уже далеко, — трезво заметил король.
— Ну, все равно! — отрезала я, стараясь по возможности твердо глядеть в его двухцветные глаза. — Я сама разберусь. Понятно?
— Да.
Я вздохнула с облегчением и вдруг вспомнила про бабушку и ее жалобы на головную боль.
— Слушай, Лид… — сказала я. — Ты ведь умеешь колдовать. А я твоя спасительница. А у меня есть бабушка. А у нее есть куча разных болезней: голова, давление…
— Простолюдины в старости страдают множеством недугов, — равнодушно подтвердил Лид.
— Я это знаю, — огрызнулась я. — Ты лучше вылечи мою бабушку от этих ее недугов. Я же тебя об этом прошу…
— Этого я сделать не могу, — сказал король, разглядывая верхушку яблони, потому что ниже его глаза, при вздернутом положении головы, не опускались.
— Почему это?! — возмутилась я.
— Лечением занимаются только жалкие колдуны из простолюдинов. Нам, особам королевской крови, это не нужно: мы никогда не болеем.
— Значит, раз вам это не нужно, вы этому не учитесь?
Лид кивнул.
— Правильно. Какой смысл учиться ненужному? Простолюдинов и так намного больше, чем нас, королей, так что если их количество и сокращается из-за мора, это только к лучшему.
— Ну да! — сказала я. — Чудесно! Простор! По-моему, тебе для правления бы идеально подошла пустыня!
— Зачем мне править там, где никого нет? Не над землями мы властвуем, а над людьми.
— Так что же вы их лечить не умеете? Какая же польза от вашего колдовства?
— Любая — кроме лечебной. — Лид медленно опустил взгляд на мой уровень и, загибая длинные пальцы, перечислил: