Место действия — частью Англия, частью Франция.
АКТ I
Сцена 1
НОРТЕМПТОН. ТРОННЫЙ ЗАЛ ВО ДВОРЦЕ.
Входят король Иоанн, королева Элеонора, Пембрук, Эссекс, Солсбери и другие, а также Шатильон.
Король Иоанн
Так что же, Шатильон, сказать нам хочет
Французский брат наш?
Шатильон
Вот что мне велел
Король французский передать с приветом
Назвавшемуся королем английским.
Элеонора
Назвавшемуся? Странное начало!
Король Иоанн
Пусть, матушка, договорит посол.
Шатильон
Король Филипп, вступаясь за права
Артура, отпрыска Плантагенетов,
И сына брата твоего Готфрида,
Желает, чтобы ты ему вернул
Прекрасный этот остров и другие
Владения: Ирландию, Анжу,
Турень, и Пуатье, и Мен; чтоб ты,
Свой меч захватнический опустив,
Его племяннику вручил, как должно,
Законному монарху твоему.
Король Иоанн
А если мы на это скажем: «Нет»?
Шатильон
Тогда — война. Ее жестокой силой
Неправое насилье сокрушится.
Король Иоанн
Вот наше слово: на войну — войной,
И кровь за кровь, и сила против силы.
Шатильон
Прими же вызов короля. На том
Кончается мое к тебе посольство.
Король Иоанн
Мой вызов передашь ему. Ступай:
Ты для него, как молния, сверкнешь,
Затем, что он, едва ты молвишь слово,
Меня услышит — гром английских пушек.
Тебе же — стать предвестием роковым
И трубным гласом гнева моего,
Несущего французам гибель. — Пембрук,
С почетом проводить посла. — Прощай.
(Шатильон и Пембрук уходят.)
Элеонора
Что, сын мой? Не была ли я права?
Констанция покоя не узнает,
Покуда не побудит встать за сына
И Францию и всех на белом свете.
А это мы могли предотвратить,
Всего добившись миром и согласием.
Теперь же — два великих королевства,
Судьбу решая, кровью истекут.
Король Иоанн
За нас — и наша власть и право наше!
Элеонора
Доверься лучше нашей твердой власти,
Не то придется плохо нам с тобой.
Мой шепот, совести тревожный вздох,
Пусть кроме нас услышит только бог.
(Входит шериф и шепчется с Эссексом.)
Эссекс
К вам, государь, явились двое. Просят,
Чтоб вы решили спор их — самый странный
Из всех, какие знал я. Что сказать им?
Король Иоанн
Впустите их.
(Шериф уходит.)
Аббатства и монастыри дадут
Нам средства для войны.
(Входят Роберт Фоконбридж и Филипп, его побочный брат.)
Вы что за люди?
Бастард
Ваш верноподданный и дворянин
Нортемтонширский; полагаю также —
И старший сын Роберта Фоконбриджа,
Который в рыцари на поле битвы
Был Львиным Сердцем славно посвящен.
Король Иоанн
А ты кто?
Роберт
Я того же Фоконбриджа
Сын и наследник.
Король Иоанн
Он старший, а отца наследник — ты?
Наверно, вы от разных матерей?
Бастард
Нет, мать у нас одна, король могучий,
Все это знают. Думаю, что также
Один отец. Известно про отца
Наверняка лишь матери да богу;
А дети разве могут точно знать?