Я думал добраться до Лондона и там встретиться с Торкелем, чтобы узнать от него новости о ситуации в Дании. Возможно, он бы подсказал, где искать Аскеладда. Но, по пути мы наткнулись на разграбленную деревню. Вполне обычное дело для этого времени. Вот только…
- Торфин, этот еще жив! – Воскликнул Ари.
И привел меня к человеку, что был просто прибит к стене деревянного костела. Старого священника натурально распяли, прибив его ноги и руки, используя ножи наподобие гвоздей. Кто-то явно делал инсталляцию распятия Христа. Ну, многие идейные викинги-язычники и правда сильно не любят христиан.
- Снимите его. – Даю команду.
Парни неуверенно переглянулись, но приказ выполнили. С некоторой брезгливостью, они начали снимать священника. Тот же только болезненно стонал, когда из его ран неуклюже вырывали ножи.
- С-свет… - Вдруг захрипел он, подняв голову.
Его полубезумный взгляд устремился ко мне.
- А-а-а-а… - Застонал старик. – А-а-ангел!
- Чего? – Опешил один из парней.
Ну ладно.
Расстегнув крепление, снимаю латную перчатку, потом перчатку поддоспешника, и, сделав надрез, протягиваю окровавленную ладонь к старику. Заклинание исцеления проходит багряной волной по его телу. Оно не исцеляет его раны мгновенно, но ему явно становится лучше, а я накладываю еще заклинание, которое еще некоторое время будет исцелять его.
- Ангел! Ты явился, чтобы спасти верного раба божьего! – Восторженно залепетал он.
- Да-да, как скажешь. Кто разграбил деревню?
- Э-это… датчане! Проклятые грешники! Язычники!
- Да, понятно, а какие именно? Ты запомнил хоть кого-то из них? Слышал имена? Может опишешь внешность?
Честно, я не особо надеялся, что он укажет мне на Аскеладда. Мы уже находили несколько таких разграбленных деревень. В одной, живых вообще не осталось, а в других совсем отучавшиеся от горя выжившие все же рассказали о каких-то полунищих викингах. Вроде бы, одну из таких деревень разграбила десятка пиратов с торгового кнарра.
- Я слышал, одного звали Бьерн. Злой, словно демон!
У меня в мозгу будто молния сверкнула. Воспоминание о том, как в детстве викинг схватил меня за волосы и приставил нож к горлу, чтобы угрожать отцу, стало настолько явным, что я чуть ли не наяву ощутил эту режущую боль у корней волос.
- Кто был их лидером?
- Он… - Старик замялся. – Светловолосый… и…
- Светлые волосы, синие глаза, по возрасту ему должно быть около сорока лет. А еще он носит черную кирасу?
- Да! Это он! Это точно он! – Воскликнул священник.
- Это был Аскеладд? – Заинтересовалась Ильва.
- Именно. – Кивнул я и снова обратился к старику. – Кхм, дитя! Скажи же, куда отправились эти проклятые грешники? И обещаю, я найду их и покараю, во имя отца нашего, на небесах!
У священника аж лицо засияло от радости.
- Они уплыли на юг!
Значит, они тоже двигаются в сторону Лондона?
- Благодарю тебя, дитя человеческое. Ты пережил страдания и горе, но воля господня сохранила тебя.
- П-пожалуста! Скажите, зачем? Почему бог дал мне выжить, когда забрал всех остальных к себе? Почему я остался?
- Эмм… это… просто места в раю закончились, вот… в общем, держись тут.
Я ободряюще похлопал христианина по плечу.
- А? – Священник выпучил глаза.
- Возвращаемся на корабль. – Даю команду остальным. – Мы уже нагоняем ублюдка.
- Да! Чувствую, скоро нас ждет бой! – Взбудоражено отозвался Ари. – Уж теперь я с теми парнями расквитаюсь!
Похоже, налет банды Аскеладда в прошлый раз все еще задевает гордость парня, хотя, прошло уже столько лет.
- Командир, а чего это тот старикашка тебя ангелом обзывал?
- Наверное, его так впечатлил блеск моих доспехов. – Хмыкнул я.
- Ха-ха, точно!
И мы продолжили уже не просто плавание, но натуральную погоню. Похоже, мы лишь немного отстаем. Честно говоря, я сам чувствовал немалое воодушевление, даже не ожидал так быстро наткнуться на своего заклятого врага. Который, правда, вполне возможно, даже не знает о том, что является чьим-то заклятым врагом.
Тем временем, мы двигались дальше, налегли на весла и реже останавливались. И, уже вскоре мы поймали еще один след банды Аскеладда. В этот раз не разграбленная деревня, а пара торговых кнарров, что выплывала из реки в море, направляясь в сторону Дании. Естественно, я остановил их, вроде как для торговли, хотя, интересовала меня больше информация, а не товары. Если только не рассматривать саму информацию как товар.
Сами торговцы нас особо не боялись, людей у них было достаточно для битвы, как и оружия. Собственно, такие торговцы и сами порой могут заняться грабежом, при желании. Ну и чтобы их особо не шокировать, я вышел не в латах, а в своем поддоспешнике, с накинутым поверх алым плащом. Вполне себе удобная одежда. И, мне даже покупать информацию не пришлось. Это была удача.