Столько ран и сильная потеря крови быстро измотали старика. Хотя, даже сейчас он не выглядел именно как старик, просто крепкий воин. Очень крепкий, я бы сказал. Большинство людей с такими ранами уже двинули бы коней, а этот продолжал стоять и пытаться вести бой.
- Успокойся уже. – Вздохнул я.
Пришлось снова колдовать с помощью собственной крови, чтобы вырубить Торкеля. Иначе он вообще не признает поражение. И уже потом, исцелив его и приведя в чувство, я мог получить разъяснения.
- Значит, я, все же, проиграл. – Покачал он головой.
- Это было закономерно.
- Хе-хе…
- Так, что насчет Аскеладда?
- А он… ушел по суше. Мы нашли его корабли.
Наверное, мне просто не хватает опыта в подобном выслеживании. Того же Флоки я поймал на чистой удаче. А тут, даже не похоже, чтобы Аскеладд именно убегал от меня, просто у меня не получается его подловить. Осталось только вздыхать.
- Не знаешь, куда он отправился?
Викинг отрицательно покачал головой.
- Должен быть где-то среди датских отрядов, он действует с ними.
Я же вспоминал этого викинга. И, должен отметить, он отличается от типичных налетчиков, хотя и пользуется многими их методами. Пусть я находился рядом с шайкой Аскеладда недолго, но успел понять некоторые детали их взаимодействия. Они весьма обособлены и даже в составе армии будут, как бы, сами по себе. А еще, сам Аскеладд, он одновременно похож на викинга, и в то же время нет. Воинская честь для него пустой звук, но я не могу искренне назвать его трусом, если на то пошло. Хотя обязательно назову. Он расчетливый тактик, который ставит перед собой цели и не особо считается с методами их достижения.
- Слушай, ты можешь присоединиться к нам, как в старые добрые времена. – Предложил Торкель.
- Воюем против викингов? Хмм…
- Будет весело.
- Но, тебе-то уже заплатили.
- Не бойся, я уговорю англичан нанять и тебя.
- Они же христиане, боятся колдунов.
- Меня они боятся еще больше. – Оскалился Торкель.
- Ладно, ты меня почти уговорил.
- Это будет очень весело!
- А в этом что-то есть… но Аскеладд моя первоочередная цель.
- Конечно.
И мы ударили по рукам.
Потом Торкель еще встряхнул отбитую кисть. Латная перчатка дала мне некоторое преимущество в данном жесте. Если бы это было именно дружеский удар по рукам, то все было бы нормально. Но дед сам ударил посильнее, намереваясь пробить мне кисть и похвастаться так силушкой своей. Вот и расплачивается за это.
В общем, старый лис махнул хвостом и сбежал.
Оставалось негодующе скрипеть зубами и думать о новом плане.
- Это же малышка Ильва! – Обрадовался вдруг Торкель, увидев мою сестру. – Я тебя совсем малюткой помню, в ладошке помещалась.
У сестры от таких заявлений лицо приняло весьма печальное выражение.
- Торфин, ты ее с собой взял? Зачем?
- Она хотела поучаствовать в нашей мести. И у нее сердце воина. Так, почему бы и нет?
- Хмм… - Торкель нахмурился.
И уже более внимательно оглядел мою команду.
- А эта девушка?
- Рабыня. Я купил ее недавно у торговцев. Ее деревню разорил Аскеллад.
- Вот как…
- Думаю, есть в этом некая справедливость, если и ей я позволю вонзить в него пару стрел. – Оскалился я.
- Ха-ха… во имя Одина! Откуда в тебе столько жестокости, Торфин? – Повеселел викинг.
- У меня было трудное детство. Деревянные игрушки к полу прибиты.
- Ха-ха-ха… я не понял, ха-ха…
Но, человек он в высшей степени позитивный.
Далее, пообедав, мы отправились назад по Темзе, уже с отрядом Торкеля.
- Поскольку я покинул Лондон, предполагаю, армия Свена может предпринять попытку нового штурма. – Заявил он. – Атакуем их?
- Конечно. – Кивнул я.
- Хе-хе…
И он был прав.
Когда мы вернулись к мосту, то викинги уже спустили на воду драккары и штурмовали укрепления англичан. Некоторые даже успели забраться на сам мост и учиняли резню среди гарнизонных войск. И, я даже представил, что если бы штурмом командовал Аскеладд, он бы мог придумать и какой-нибудь изощренный финт. Например, вывести местных крестьян под стены и резать их на глазах защитников, подначивая тех выйти в поле, попутно обвиняя в трусости.
- Торфин, ну что? Как в старые добрые времена?
- Да, Торкель, как в старые добрые времена.
- Я возьму корабли по правому борту.
- У тебя больше! Если не справишься со всеми, пока я топлю те четыре корабля слева, то… сам понимаешь.
- Еще посмотрим, кто справится быстрее! Тебе нужны люди?