И, помимо яйцеголового помощника принцессы, который больше походил на опекуна, с ним так же был пьяный в край священник. Христианин пребывал в таком состоянии, что…
- О, боже! – Вдруг подскочил он, вскинув руки вверх. – Господи! Даруй мне свою любовь!
Тут же забеспокоился яйцеголовый.
- Быстрее, дайте ему вина!
- Р-рагнар… - Испуганно прошептала принцесса имя яйцеголового.
И, у самого Рагнара было такое выражение лица, что даже мои парни поспешили ему помочь. Быстрее, чем через минуту, в руки священника была вручена бочка вина из запаса датчан, которые мы реквизировали, разбив их силы у Лондона. Священник же, присосавшись к бочке, моментально успокоился и снова стал частью пейзажа.
- Христиане… - Покачала головой Ильва.
- Нда.
Кстати, а ведь именно церковь контролирует наибольшую часть производства вина и пива. Полагаю, именно поэтому, хоть пьянство и считается грехом наравне со сквернословием и гомосексуальностью, сами священники лишь поощряют умеренное распитие алкоголя. Хотя сами же и напиваются до животного состояния.
- Поплыли. – Вздохнул я.
Корабли Торкеля уже двинулись по Темзе.
Глава 18
Битвам предшествовало практически недельное плавание.
И, хоть принцесса со свитой были пленниками, по сути, между ними и моей командой завязалось общение. Наблюдая за этим, я так же старался понять, что вообще из себя представляют пленники. Но, их характеры были на поверхности. Принцесса, которую нам представляют как принца, она по натуре осторожная трусиха, привыкшая оставаться как можно более незаметной. Она всеми силами старалась не привлекать к себе внимание. А когда к ней обращались, девушка просто терялась и искала поддержки у Рагнара, который видел в ней практически собственную дочь и старался защитить ее. Я бы сказал, перестарался. Он стремился не поддержать ее, а просто оградить от окружающего мира.
Сложнее всего было разобраться в священнике. Потому что этот парень почти все время пьян и валяется в беспамятстве. Вполне возможно, что это примитивное состояние и есть сама его сущность. Разве что, иногда, когда он лишь немного пьян, священник выдает проповеди. Ну, как умеет…
- Бог есть любовь! Я вижу ее вокруг, но… нигде ее нет. – Изрекал он.
- Че? – Наклонил голову Ари. – Что этот старик несет?
Ребятам было достаточно скучно, чтобы они начали дискутировать с неадекватным пьяницей.
- Не, ну он точно чокнутый. – Заключил один из парней. – Вождь, а ты в каких богов веришь?
- Я верю только в себя. – Коротко отвечаю.
- Ха-ха, это правильно!
У скандинавских богов не предусмотрено наказание за то, что ты не слишком сильно в них верил.
С кораблями викингов мы столкнулись уже в Северном море.
И, структурно, эта битва мало отличалась от всех предыдущих.
Голова дракона держала вражеские корабли на расстоянии, в то время как мои лучники обстреливали их взрывными стрелами. Превосходная тактика, учитывая, что датчане теперь и вовсе боялись подплывать близко к моему драккару. Деревянные корабли довольно неплохо горят в магическом огне. На воде мы обладали неоспоримым преимуществом и противник был вынужден высадиться на берег, где и продолжилась схватка. Но, численность врага сильно пострадала еще на море, так что, йомсвикинги лихо разобрались с датчанами. Почти со всеми.
В общем, на море силы викингов были разбиты. Эмм, другими викингами.
Хотя, это был не весь флот Свена Вилобородого. Да и сам король по рекам ушел в сторону Йорка. Тем не менее, это было неважно. Потому что Аскеладд был здесь. Ну, в смысле, не прямо здесь. Но побежденные нами викинги говорили, что моя цель совсем рядом. Они идут по суше, от деревни к деревне.
С людьми Свена он ушел глубже в Англию и теперь разорял ее земли. И, это явно уже был не просто набег, как в прошлые годы, похоже, датчане перешли в полномасштабное наступление.
- Будешь догонять его?
Этот вопрос Торкеля звучал даже не совсем как вопрос.
- Конечно.
Высадившись, я со своими людьми взял трофейных лошадей и на них мы начали преследование по свежему следу. Принцессу же с ее свитой я оставил Торкелю.
И, вот честно, после месяца такой беготни у меня появилось ощущение, будто я просто вслепую скачу туда-сюда. Мы уже обошли Лондон, продвигаясь через Англию, мы в итоге вышли к Ирландскому морю. А ведь мой драккар остался в Северном море. Но, что куда важнее, удача явно сопутствовала Аскеладду, они умудрялись все это время избегать встречи со мной и даже проворачивали свои маневры. Вспоминаю, как просто было с Флоки, но на него я натолкнулся, опять же, случайно. Впрочем, все в порядке вещей. Если успокоиться и отстраниться от этих неудач, становится очевидна причина, по которой мне не удается поймать Аскеллада. Он не задерживается надолго в одном месте и постоянно передвигается. Когда другие отряды викингов могут неделями оставаться в захваченной деревне. Это не удача. Просто Аскеллад отлично понимает, что задерживаясь в одном месте со своим отрядом, он может стать легкой добычей. И, по сути, я сейчас ищу иголку в стогу сена. А магия, к сожалению, не может стать для меня магнитом, который позволил бы быстро приманить эту иголку.