- Я хочу заключить союз именно с тобой, Торфин. И эти дары… я пришел, чтобы просить тебя взять в жены мою дорогую сестру, Астрид.
И один из его людей снял меховой капюшон, показав симпатичное личико белокурой красавицы. Она была чем-то похожа на Ильву, только ее волосы были немного ярче и отдавали таким солнечным оттенком.
Вздохнув, я посмотрел на довольное выражение лица Кнуда. И также оценивал его… эскорт. Это не было высказано вслух, но я понял. Король не упоминал, что уже делал подобное предложение раньше. Он хотел, чтобы это было красивым жестом, а не выпрашиванием.
- Это честь для меня. – Улыбаюсь принцу.
Ведь, его предложение очевидно. Либо союз через брак. Либо этот свадебный эскорт превращается в армию вторжения. Не то, чтобы я прямо не мог отбить это нападение, даже если против Исландии будет целая армада кораблей. Но, Астрид ведь не чудовище, она вполне симпатичная девчонка. Можно и жениться, а не устраивать массовое уничтожение.
- Это отлично. Раньше я восхищался тобой, Торфин, и рад, что теперь наши кланы породнятся.
Естественно он рад, Астрид наверняка постарается уговорить меня помочь ее брату моей магией.
А ведь мне еще нужно собрать достойные дары семье моей невесты.
И, этим стоило заняться сразу, как только мы разошлись ненадолго. Но, перед этим…
- Торфин, позволь. – Один из вождей тинга преклонил колено.
- Что?
- Ситуация сильно изменилась. Мы уже слишком зависим от тебя и… я готов принести клятву верности своему ярлу.
А за ним точно так же преклонили колено и другие вожди. Не все хотели это делать. Но, ситуация действительно была такова, что им стоило объединиться. Как мои подданные, они сразу же будут защищены мной, а так же союзом с королем Кнудом.
И, так, перед свадьбой на прекрасной Астрид, я стал королем Исландии.
Эпилог
Прошли десятилетия.
И Исландия изменилась настолько, что ее могли бы уже и не узнать те, кто помнил ее только той, какой она была до моего возвращения. Множество деревень на острове сменились тремя крупными городами под моей властью. И, мой родной город, самый крупный из них, фактически стал столицей островного государства.
Хотя, я правил, скажем так, достаточно мягко. Изначально мой титул и вовсе был скорее формальностью. Но, при этом я искренне пытался помочь жителям острова, решая их проблемы как правитель. Тем не менее…
Уже в первый год, став королем, я создал свой свод законов, которые регулировали отношения между поселениями и самими людьми. Я так же сохранил тинг, дав им возможность создавать новые законы, которые могут вступить в силу после моего одобрения. С учетом же законов, вожди сами решали большинство дел своих поселений.
Полноценной армии у Исландии не было, но в каждом городе имелись дружины с колдовским оружием и броней. А так же, гмм, береговая охрана, способная отражать нападения с моря. Тем не менее, большинство мужчин и женщин на острове, даже если они не становились в будущем частью дружины, так же обучались военному делу. Впрочем, так было и раньше, просто, теперь это приняло более организованный вид.
- Торфин… мы скоро будем есть…
От размышлений меня отвлек голос Гудрид.
Оглянувшись, я посмотрел на свою вторую жену. Племянница Лейфа. Помню, как она оказалась на острове во второй раз. Тогда у нее была короткая прическа. И старик прямо таки со вселенской грустью рассказывал, как она сама же обкорнала свои длинные темные волосы. Это было таким заявлением в противовес того, что она не хочет становиться женой сына какого-то торговца, с которым вел дела Лейф. Но, мне понравился ее образ, короткая прическа ей очень даже шла, о чем я не замедлил сообщить, чем смутил девушку. Ну а ее дядя махнул рукой и таким страдальческим тоном предложил уже мне взять ее в жены, мол, хоть ты ее забери, а то она уже совсем меня достала.
Ну а я взял и… взял.
В прошлую нашу встречу я уже произвел хорошее впечатление на девочку, и теперь она была совсем не против.
А что касается моей первой жены.
Астрид милая и добрая девушка. Она легко прижилась в нашей семье. Хотя, в отличие от Гудрид, она была куда более общительной и, скажем так, яркой. Гудрид же скромная и тихая девочка, хотя в детстве была той еще бунтаркой.
Наша с Астрид дочь уже подросла немного. Ей хорошо дается магия, как и воинское искусство. Но, она росла хитрее и умнее других моих детей. И уже сейчас в ней чувствовалась некоторая властность, не присущая другим моим потомкам. Она очень гордилась тем, что ее мать была принцессой. Но никогда не кичилась этим перед другими моими детьми. Почти никогда. Лишь один раз, после которого я с ней поговорил. И, девочка, кажется, хорошо запомнила мои слова, что ее братья и сестры не конкуренты, которым она должна противостоять, а ближайшие союзники. И с тех пор она не столько соревновалась с братьями и сестрами, сколько старалась как можно сильнее сдружиться с ними. Теперь же они души в ней не чаяли, но и сама девочка крепко привязалась к своим ближайшим родственникам.