В этот момент из покоев королевы вдруг раздался вопль ужаса старой Фрейлины. Дирижёр неуклюже взмахнул лапками, отчего оркестр выдал что-то хаотически-гремящее и без чувств повалился на спинку.
-Что, что случилось? - не на шутку перепуганные жительницы попытались прорваться ближе к входу.
-Что-то с королевой?!
-Что-то с наследницей?!
Жительницы напирали на караул и отдавливали друг другу ноги. В воздухе сталкивались, разбивая носы, маленькие феи. Завершал картину пришедший в себя сверчок с обломками дирижёрской палочки в лапках. Отчаянными взмахами пытался он хоть как-то остановить обезумевший оркестр, но, увы, добавил ещё больше неразберихи. Музыканты, принимая все эти взмахи за команды, извлекали из своих инструментов совершенно невообразимые звуки. Толпа шумела и кричала, маленькие феи носились вокруг башен замка. Оркестр под руководством паникующего маэстро творил что-то ужасное. Таков был момент появления новой наследницы.
Наконец, на балконе, держась за поручни, появилась бледная Старшая Фрейлина. Медленно спускаясь по ступенькам, она, как в бреду, что-то бессвязно бормотала.
-Что?! Что она говорит? - раздались выкрики.
-Что произошло?
-В чём дело?
Добравшись, наконец, до караула, Фрейлина схватилась за первого гвардейца и беспомощно рухнула, успев выдохнуть: «Мальчик!».
-Мальчик! - по цепочке до толпы передалось страшное слово.
-Мальчик! - мигом донеслась новость до последних рядов.
-Мальчик! - роящиеся вокруг башен маленькие Феи мигом остановились и замерли в воздухе.
-Мальчик! - не выдержав такого напряжения, сверчок снова упал в обморок.
-Мальчик! - музыканты он удивления, снова громыхнули что-то совершенно сумасшедшее.
-Мальчик! - Матилд радостно воскликнула. - Да здравствует Король!
Глава вторая. Совет
-Я решительно против того, чтобы оставить его в Долине! Мальчик в королевстве фей это ещё полбеды, но мальчик-наследник престола! Нет!!! Исключено!!! За время существования Долины, такого вопиющего нарушения традиций не было! И я не допущу того, чтобы оно произошло! - бушевала Старшая Фрейлина.
-Но почему? - защищала свое чадо Маргарита.
-Потому, что его присутствие противоречит всем законам и устоям нашего королевства! - прошипела Фрейлина. - И, кому-кому, а тебе подобает это знать не хуже, чем мне!
-Давайте не будем ссориться, - попыталась успокоить обеих звездочёт Дина, - а подумаем над тем, как найти выход из сложившейся ситуации. Никто не может быть изгнан, даже если он...
-Мальчик! - оборвала её Фрейлина, оставив в покое Маргариту и тут же набросившись на звездочёта. - Здесь нет места мальчишкам! Нет, не было и никогда не будет!
-Изучив историю, я обнаружила, что прецедент не уникален. И ранее случались рождения мальчиков в Долине. Из этого следует...
-Из этого следует, что умникам не место на совете! - взвизгнула старуха. - Где это видано: звездочеты лезут в вопросы управления королевством!
Маргарита устало хлопнула в ладоши.
-На сегодня - достаточно. Я больше не хочу слушать вашу ругань. Довольно! Вернёмся к разговору завтра. А сейчас оставьте меня в покое.
-Вопрос требует безотлагательного решения! - снова попыталась взять слово Фрейлина.
-Маргарита сказала - завтра, - вежливо поклонилась Дина.
-Я не собираюсь выслушивать глупости! - взвилась Фрейлина.
-Я приказываю, - нажала правительница, - покинуть мои покои. Сейчас же!
Посетительницам ничего больше не осталось, кроме как, поклонившись, выйти из покоев королевы. Маргарита, тем временем положила крошечный свёрток на ладонь и, напевая старую колыбельную, подошла к распахнутому окну.
-Почему все вокруг такие жестокие? Ты родился мальчиком, но это не значит, что тебе нет места в нашей Долине. К чему все эти правила, если они заставляют быть нас такими недобрыми? - тяжело вздохнула фея. В этот момент в окно влетел огромный, щеголевато одетый жук с роскошными вьющимися усами.
-Важжжжже Величество. Старая Матилд просит чести быть принятой вами немедленножжжжж! - прожужжал он, отвешивая почтительный поклон.
-Что ещё? - Маргарита устало посмотрела на визитера.
-Не могу жжжжжнать, Важжжжже Величество. Она сказала, что это очень важжжжжно.
-Надеюсь, что этот разговор будет проще. Передай Матилд, что я жду её.
-Слушаюсь, Вввввваше Величествожжжжж! - начальник жучьей охраны вылетел в окно. Через минуту в дверь постучались.
-Войдите! - Маргарита тяжело села в кресло, готовясь к ещё одному разговору.
-Добрый вечер, Ваше Величество! - неуклюже поклонившись, приветствовала королеву старуха.
-Приветствую тебя, Матилд! Что привело тебя сюда в столь поздний час?
-Желание поздравить тебя, правительница! - прищурив единственный глаз, ответила та.