Окончательно успокоившись, девушка вновь начала привычно и добродушно улыбаться, идя вприпрыжку.
Вскоре подруги достигли, парящего в нескольких метрах над поверхностью, дома Римэт. Он практически не изменился, только облака, служащие ему опорой, слегка потемнели, став напоминать тучи, и на земле, рядом с мрачной тенью от здания, появилась огромная кованая табличка.
На ней алыми буквами значилось: " Ты никогда не сумеешь победить здесь, неудачница. Смирись, рождённый ползать летать не может! Хотя, ты настолько жалкая, что, боюсь, и ползать тебе не дано! "
Девушки, прекратив скрывать свои крылья, быстро поднялись наверх. Точнее так поступила Синтил, а Розэм, немыслимым образом, умудрилась туда запрыгнуть. Им предстояло спасти свою подругу, но они ещё даже не подозревали, в какой беде та оказалась.
... Едва проснувшись, Римэт сразу почувствовала что-то неладное. Не тратя времени на умывание, девушка в спортивной форме, в которой и спала, (она крайне редко надевала пижаму, полагая, что в ней будет смотреться нелепо) вышла на улицу.
" Это ещё что такое? " - удивлённо произнесла она, увидев алые тучи, закрывшие небо.
" Ваш обновлённый мир " - послышался в ответ чей-то холодный металлический голос.
Римэт обернулась и увидела железное глазное яблоко, зависшее в воздухе благодаря крыльям, напоминающим стрекозиные.
" А ты-то кто? " - с лёгкой неприязнью спросила девушка.
- Не столь важно, кто я. Единственное, что тебе следует знать: меня послал Мортон.
- Этот паразит?! - взгляд Римэт наполнился злостью - Где он? Немедленно отвечай!
- Хотел бы, но не могу. Он не удосужился сообщить мне место своего положения.
- Неважно, сама найду! - девушка резко взмахнула крыльями, намериваясь улететь на поиски, однако, неожиданно ударилась о невидимое препятствие, находящуюся прямо на краю облака, служащего фундаментом её дому.
" Что за...? " - выругалась она - " Откуда здесь стена?! "
" Прошу прощения, но так просто тебя отпустить я не имею права, " - произнёс глаз - " Сначала ты должна пройти испытание ".
- Да, запросто, - Римэт улыбнулась, почувствовав, как в кровь хлынул адреналин - Что нужно сделать?
- Всего ничего. Только как можно скорее достигнуть финиша, - в то же мгновение, в нескольких метрах от жилища девушки появилось чёрная туча с красной чертой - Лети по прямой настолько быстро, насколько сможешь.
- И всё? - в голосе Римэт послышалось разочарование - Ну уж нет, это слишком легко для меня.
- О, желаешь сложнее? - существо прищурилось так, что возникло впечатление, будто оно ехидно улыбается - Ладно, будет тебе повышенный уровень сложности.
Раздался треск, трущихся друг о друга железок, закончившийся всего через секунду. Финишное облако, как и раньше, висело в конце пустой трассы.
" Эй, здесь же ничего не изменилось! " - с претензией заявила девушка.
" Правда? " - казалось, издевательским голосом сказал глаз - " А ты проверь ".
Римэт, пожав плечами, взмахнула крыльями, моментально набирая небольшую скорость, и тут же больно ударилась о прозрачное препятствие впереди.
" Извини, забыл упомянуть, " - насмешливо произнесло существо - " сейчас тебе предстоит пройти сквозь лабиринт с незримыми стенами ".
" Уже лучше, " - задорно сказала Римэт - " но всё равно, как-то легковато! " - вдруг что-то с силой отбросило её назад, обратно за линию старта.
- Ловушки здесь тоже имеются.
- Подумаешь, - девушка потёрла лоб, по которому, учитывая боль и, уже назревающую, шишку, пришёлся удар - Ты просто застал меня врасплох. Я с первого раза это без проблем пройду.
- Не хочу тебя разочаровывать, однако свой первый раз ты уже провалила.
Римэт, без слов, вновь взмахнула крыльями, но, та же самая, что и ранее, ловушка, вернула её на старт.
" Ну надо же, " - с немалой долей сарказма продолжил глаз - " а я то думал, дважды на одни и те же грабли не наступают. Хотя, к тебе это не относится, да? "
" Как ты смеешь?! " - крикнула на него девушка. Она с самого детства на дух не переносила, когда кто-то говорил о ней подобные вещи - " Замолчи! "
- А я разве не прав? Докажи обратное, если не веришь.
Римэт опять влетела в лабиринт. Теперь она сумела сбоку обойти, отталкивающее препятствие, однако тут же попала на следующее, вновь возвратившее её на старт и добавившее ещё пару синяков.
- Мда... а ведь кое-кто говорил, что легко справится.
Далее девушка всё продолжала пытаться, но многочисленные ловушки постоянно откидывали, или, в редких случаях, заставляли её исчезнуть и опять появиться в самом начале. За каждым проигрышем непременно следовали оскорбительные комментарии существа.
" Знаешь, мне уже начинают надоедать твои неудачи. Может сделать трассу чуть проще проходимой? " - в очередной раз постаралось задеть чувства Римэт создание.
" Даже не думай об этом! " - больше со злостью, нежели с решимостью, воскликнула она, а затем, уже тише, почти шепотом, произнесла: " Давай, держись, ты справишься. Ты ведь лучшая летунья из всех ".
- Лучшая? Серьёзно? Честно говоря, ты даже на худшую не тянешь.
- Замолчи.
- Кстати, ты в курсе? Одним из первых признаков безумия является разговор с самим собой в третьем лице.
- Я же сказала, заткнись!
- Вновь провал. Слушай, Мортон, перед тем, как отправить меня сюда, поделился крайне интересной информацией.
- Если это о моих родителях, то я не знаю, что с тобой сделаю!
- О нет, чего ты, с ними и так всё ясно, - в голосе глаза промелькнуло сочувствие - Не стоит вспоминать прошлое, особенно когда нужно думать о будущем. Мортон говорил, что ты с самого детства мечтала и старалась попасть в, как бы их назвать? Местную спортивную группу, которая участвует во всех соревнованиях, защищает мирных жителей от опасностей среднего уровня и приходится элитной стражей правительству? Ладно, думаю сойдёт, хотя на самом деле они и этого не стоят. Даже название у них никчёмное: "Рассекающие небеса".
- Эй, не смей так о них говорить! - в голосе девушки звучал такой гнев, что казалось, будто она готова на куски порвать оскорбившего её кумиров - "Рассекающие" самые быстрые, самые потрясные, сильные и преданные на свете. Твой хозяин даже в подмётки им не годится!
- Хм... возможно, ты права. Однако тогда мне становится совершенно не ясно, как они могли принять в свои ряды сумасшедшую слабачку, неспособную пройти даже маленький лабиринт.
- Заткнись! Ты ничего обо мне не знаешь! Я способна на значительно большее!
- А я разве говорил о тебе? Нет, я всего лишь сказал, что не понимаю, как они взяли в свою команду чокнутую неудачницу, при этом ни разу не упомянув тебя. Кто же виноват, что "лучшая" летунья из всех считает себя таковой?
Римэт хотела ответить на оскорбление, но сочла за лучшее просто молча вернуться к попыткам пройти лабиринт и далее игнорировать наглое существо.
" Мои поздравления, " - глумливо продолжало оно - " новый мировой рекорд! Ещё никто не совершал столь много провалов за до того короткое время ".
- И вновь неудача, - в голосе глаза стала чувствоваться скука - Признаться честно, с самого начала я подсчитывал твои ошибки, однако сейчас я сбился из-за их огромного количества. Хотя, тебя всё равно никогда не пройти это испытание, поэтому я особо не горюю.
- Ох, ну сколько можно? Мне уже надоело, - существо сделало вид, что засыпает - Правда, на первых парах это способно вызвать смех. Придумал! Я попрошу Мортона показать мои воспоминания о твоих провалах всем и каждому живому существу этого мира. О да, они будут очень долго смеяться над тобой! Эй, с тобой всё хорошо?