" Что ты тут делаешь?! " - резко и возмущённо напустилась на него Алва.
" Чего? " - удивлённо переспросил молодой человек. Похоже, он не ожидал, что его кто-то найдёт, или же очень хорошо притворялся - " А, это ты. Ничего особенного. Просто практикуюсь в технике вселения в живые и неживые объекты. Не удивляйся, Александр тоже способен на подобное. Правда, никогда не посмеет использовать данное умение. Я же, в своё время часто применял эту способность, но, спустя столько лет немного разучился и теперь могу случайно навредить своему носителю, как видишь, " - он указал на многочисленные кучки трухи на земле.
- Мне, конечно, было интересно тебя послушать, но... Ты, что решил использовать для своих тренировок нашу ферму?! Даже не спросив разрешения?! - в голосе девушки ясно слышалось негодование.
- Ну, да. Ты не против, надеюсь.
- Пошёл вон!
- А иначе, что? Этот мир почти мой, дорогуша, и я могу делать здесь абсолютно всё! Поверь, ты и...
Вдруг Алва сильно ударила прямо в наглое лицо врага. Мортон не успел увернуться и отлетел на пару метров назад. Его правая щека приукрасилась, быстро затягивающейся, кровоточащей раной, которую он немедленно вытер рукой.
Девушка встала в боевую стойку, готовясь защищаться, если юноша вздумает напасть, однако, неожиданно для себя почувствовала сильное жжение на левой руке, ранее использованной для удара. Взглянув на ту, Алва увидела, практически мгновенно исчезнувшие, багровые капли крови злодея. В следующую секунду у неё закружилась голова, и бедняжке пришлось опереться о ближайшее дерево, чтобы устоять на ногах.
Заметив, предсказуемый для него, поворот событий, молодой человек ухмыльнулся и глумливо произнёс: " Извини, забыл сказать. Я на столько ужасное создание, что для всех, кроме меня, мои слёзы являются кислотой, а кровь - ядом. Увы, она не может убить, но способна усыпить на несколько часов при попадании на кожу ".
У девушки уже всё плыло перед глазами, а тело окончательно перестало слушаться её, и несчастная упала на землю, чудом оставаясь в сознании.
В душу Алвы проник холодок страха. Сейчас она беззащитна и не способна постоять за себя. Рядом находится ужасное чудовище, которому она навредила, и он наверняка возжелает отомстить. Что если Мортон что-то сделает с её семьёй? Девушке сильно не хотелось ещё раз увидеть свою младшую сестру перевоплощённой в то жуткое создание. Конечно, в прошлый раз им повезло, однако теперь всё вполне может быть гораздо хуже, и беднягам придётся сражаться друг-с-другом не на жизнь, а на смерть.
Неожиданно бессердечный юноша, загадочно улыбнувшись, обратился дымом и улетел вдаль, а затем, будто из другого мира, Алва услышала взволнованный голос младшего брата - Тогама: " Сестра! О нет, что с тобой?! " После она ещё успела почувствовать, как её куда-то несут и потеряла сознание.
Очнулась девушка уже дома, на своей кровати, в той же рабочей и повседневной одежде, в которой проработала всё утро: длинные брюки коричневого цвета, подобно ковбойским, оранжевая футболка в клетку и светло-коричневый жилет, (драгоценная широкополая шляпа лежала здесь же, на тумбочке).
За окном царил сущий кошмар: небо сплошь затянуто алыми тучами, а недавно источающие аромат спелых фруктов, ровные, крепкие деревья, ныне больше напоминали, иссохшие от жажды кустарники.
Совершенно не понимая, что происходит, Алва, быстро надев шляпу, выбежала на улицу. Первым делом она хотела отправиться в изменённую рощу плодовых деревьев, ибо именно там в последний раз видела своих родственников, но, вдруг, рядом, прямо из земли вырос деревянный знак, указывающий в сторону амбара. На нём ещё находилась надпись из красных букв, однако, у девушки не было времени это читать. Ей нужно как можно скорее отыскать свою семью, ведь кто знает, что Мортону вздумается с ними сделать?
Если снаружи амбар остался практически нетронутым, то внутри всё обстояло иначе. Множество пульсирующих, словно живые, чёрных клочков неизвестного происхождения, лежащих почти в каждом углу. Младший брат - Тогам любимая бабушка - Рэсим, стоят, низко опустив голову, без движения, окутанные каким-то багровым сиянием. В середине, между ними, располагается огромный, с человека размером, хрустальный шар красноватого цвета, на подставке, от которой во все стороны тянутся толстые, напоминающие щупальца, провода.
" Я ждал тебя, " - низким голосом произнёс он, обращаясь к пришедшей - " Рад, что ты, наконец, почтила меня своим присутствием ".
" Кто ты? " - озлобленно спросила Алва, увидев своих пленённых родичей - " Что ты с ними сделал?! "
- Ничего, - существо, воспользовавшись ситуацией, ответило лишь на последний вопрос - они просто спят, как и все остальные. Здесь твоя семья нужна только, чтобы у тебя был повод хорошо подумать и сделать правильный выбор.
- Какой ещё выбор? Немедленно отпусти их!
- Увы, это не в моей власти. Сейчас тебе предстоит тяжёлое решение. Помнишь, сколь сильный страх ты испытала, когда почти потеряла сознание, ударив Мортона?
- Да... Эй, откуда ты знаешь?
- Не имеет значения. Важно лишь, что ты тогда испугалась за своих родственников, и справедливо. Лучше идти по пути тьмы, ибо добро не станет вредить семье противника, в большом отличие от зла.
- Я тебя не понимаю.
- Присоединись к Мортону, прими его сторону, и чувство страха станет тебе больше не ведомо.
- Чего? - девушка опешила - Нет, и не подумаю! Он не более чем наглый, злобный паразит. Поверь, я с подругами уже не единожды встречалась с подобными и побеждала их. Его ждёт то же самое!
- Правда? - в голосе шара зазвучал сарказм - Тогда, скажи, пожалуйста, а эти остальные "подобные" тоже устраивали кошмар вроде творящегося на улице?
Алва задумалась. А ведь точно, ещё ни один из их противников так не поступал, (был недостаточно силён).
- Поверь, Мортон могущественнее, чем кажется, уж я то знаю, - продолжало создание - И потом, где же сейчас твои подруги?
Последние слова шара заставили девушку ещё сильнее погрузиться в свои мысли. Как ни прискорбно, но он прав. Нынешний антагонист - сильнейших из всех, кого Алва когда-либо встречала. К тому же он представляет реальную угрозу уже лично для её семьи. Вдобавок, каждого предыдущего врага девушка побеждала лишь вместе с подругами, которые чего-то не спешат появиться. Тогда, может всё-таки стоит...
Низко склонив голову, будто скорбя о безвозвратно утерянном, несчастная покорно подошла к существу, согласная на что угодно, только бы обезопасить родных. Она уже протягивала свою руку, навстречу другой, железной, показавшейся из подставки шара, для заключения договора, но неожиданно, двери амбара открылись и внутрь, озираясь, заходят одни из её лучших друзей: Синтил, Розэм и Римэт. Они пришли, чтобы помочь Алве, не оставили в трудную минуту.
Увидев это, девушка поняла, сколь страшную ошибку едва не совершила. Создание же испытывало совершенно иные эмоции. Оно было вне себя от злости, ибо его план провалился. А ведь он уже почти переманил её на сторону хозяина, однако теперь... Хотя, возможно ещё не всё потеряно?
" Погоди, ты куда? " - поспешил осведомиться шар, заметив, что Алва, окончательно опустив руку, уходит к подругам - " Ты не забыла, о чём я тебе говорил? Мортон щедро одарит... "
" Я не собираюсь предавать своих друзей! " - просто и прямо ответила девушка - " Мне вообще не стоило тратить на тебя время и сразу пойти их искать ".
- Ну, раз так, - теперь существо почти тряслось от ярости, его переполнявшей - то я похороню вас здесь!