В глазницах Путешественника промелькнуло нечто, сильно напоминающее страх.
- Хотя впрочем... Скажи, ты верен мне?
- Я живу, дабы служить вам.
- Вот и хорошо. Сейчас ты отправишься в Страну Кошмаров. Там ты должен разыскать ещё одну, верную мне- Фэрор. Ты лёгко её узнаешь, она- чистое безумие. Дальше ожидайте меня. Всё понял?
- Да, но, погодите, корабль ведь рухнет вниз без меня.
- Я знаю, но это мне и нужно. Пускай Александр чуток разомнётся, перед настоящим испытанием.
Сэад щёлкнул пальцами, и скелет исчез. Через мгновение ушел и сам монстр, вновь уступив тело молодому человеку, которому это всё показалось короткой потерей сознания. Но едва он успел перевести дух, как корабль начал стремительно падать, навстречу облакам.
Глава 9
Дымный музыкант.
Синтил очнулась от, попавшей ей на лицо, холодных брызг. Она открыла глаза и обнаружила, что сидит в просторной деревянной шлюпке посреди синего-синего моря.
Наверху ярко светит солнце, в воздухе витает солоноватый запах морской воды, от которого слегка пощипывает глаза. Слышатся тихие плески волн.
" Доброе утро! " - послышался весёлый голос, несомненно принадлежащий Александру. Он сидел на вёслах и грёб, придавая лодке ускорения - " Как спалось? "
" Да неплохо, " - поддержала разговор девушка - " Слушай, а где это мы? "
- Где-то в "Вечном море".
- Погоди, а как мы вообще здесь оказались? Мы же только что поднимались к кораблю путешественника...
Молодой человек быстро пересказал ей все произошедшие события, не забыв упомянуть, что после своего пробуждения он едва успел превратить бумажное оригами в настоящую шлюпку, увидев, куда они падают. Затем он попытался заставить лодку плыть самостоятельно, и когда не вышло, сам сел на вёсла.
" Ясно... " - задумчиво произнесла Синтил - " И куда теперь? "
" К Музыканту конечно же. " - без промедления ответил парень - " По словам продавца из "Странностей", он где-то здесь живёт... "
Вдруг Александр насторожился, словно почувствовав что-то. Он приложил палец к губам, показав, что нельзя произносить ни звука.
Вскоре шлюпка с пассажирами тихонько вплыла в ржавый остов очень старого корабля. Внутри, отовсюду торчали железки, покосившиеся от времени балки. На каждой из них висели на верёвке или просто стояли банки. с прикреплёнными к ним небольшими железными кружками. В некоторых поблёскивал маленький огонёк. Они были разных цветов, и даже имели свой запах: клубники, фисташек, даже ванили.
Большинство необычных приспособлений находились так низко, что девушка, даже не вставая, могла бы легко достать до них. Однако желания этого сделать, даже чисто из научного интереса, у неё не возникло, скорее наоборот. При одном взгляде на эти банки ей отчего-то стало не по себе, а к огонькам, будто застрявшим внутри, возникла жалость. К счастью, лодка вскоре миновала эту странную территорию.
" Хорошо, что ты не говорила и не прикасалась к ним. " - словно предвидя грядущий вопрос, проговорил молодой человек - " Сразу скажу, они ловят не рыбу, точнее не её саму. "
- Но тогда для чего же они?
- Эм... ну как бы это сказать... Ты уверена, что хочешь знать?
- Конечно. - кивнула Синтил.
- Хорошо. Эти ловушки могут, да и нужны, чтобы ловить голоса тех, кто говорит рядом с ними, а если прикоснутся, то и душу. Хотя, судя по их размерам, человека они бы не выдержали. Обычно на такие попадаются не в меру болтливые рыбёшки.
- Но, рыбы же не умеют говорить.
- Это было очень давно.
Что именно было давно, девушка не поняла. Возможно, давно жили говорящие рыбы, (та селёдка из кухни не в счёт) а может с момента, когда были поставлены те банки, или же с тех пор когда они проплыли через них, прошло уже очень много времени.
" Можно и так сказать. " - словно прочитал её мысли Александр - " Время... Лишь одна Тэмпус до конца его понимает. Может здесь оно течёт иначе, и то, что кажется мимолётными секундами, на самом деле долгие годы, или наоборот. "
" Но если всё столь сильно и быстро меняется, то есть ли смысл хоть в каких-нибудь знаниях? " - задумалась Синтил, облокотившись на борт их маленького судна и слегка касаясь пальцами воды - " Они слишком быстро устаревают, чтобы иметь ценность... "
- А вот в этом ты не права. - парень добродушно улыбнулся, очевидно подслушав и эту мысль - Однако хороший вопрос. Философский. Помниться был я в одном мире, где люди тоже постоянно задавали его себе. Мир этот всё время изменялся: что ни день, то новая природа и её новые законы и тайны, отчего старые, увы, просто становились ненужными, как и знания о них. В результате, все, кто там жил, осознав это, перестали учиться, чтобы не тратить время попусту.
- И что потом? - девушка сильно заинтересовалась этим. Ей очень нравилось, когда Александр рассказывал о своих путешествиях.
- Затем там появился я. Мне стало интересно, а потому я только и делал, что изучал, исследовал и познавал. Причём люди, живущие там, наблюдали за мной. Они прекрасно знали, кто я такой, и явно хотели о чём-то спросить, но никак не решались. Однажды самый старший из них, набравшись смелости, всё же подошел и сказал примерно так: " Мы знаем, кто ты принц, и следим за тобой, с тех пор, как ты прибыл сюда, однако никак в толк не возьмём: отчего же столь мудрый человек как ты, занимается до того пустым делом? В нашем мире любые знания теряют ценность за один жалкий день, ну так отчего же ты продолжаешь их изучать? " Ответил я ему как настоящий философ: " У любых знаний есть своя польза. К примеру у вас они быстро стареют, но тут же появляются новые, по сравнению с предыдущими кажущиеся невероятными. От этого ещё более интересно сравнивать мир вчерашний с миром сегодняшним. " Таким образом я невольно изменил всё. Теперь они научились до того быстро всё познавать, что одного дня им стало слишком много, и оттого они всегда с нетерпением ждут завтра.
- Удивительно... Но, почему ты не остался? Там же было так интересно.
- Не люблю сидеть на одном месте. - парень закинул ногу на ногу и отпустил вёсла, однако те спокойно продолжили грести сами - Там было хорошо, много пищи для ума, но мне хотелось повидать что-нибудь ещё. К тому же, я не мог назвать это место своим домом, потому и ушёл.
Неожиданно что-то сильно ударило снизу, так, что та подскочила.
" Что это? " - встревожено спросила Синтил.
" Всего лишь морской змей. " - отмахнулся молодой человек - " Во всяком случае, по удару очень похоже. "
- Змей?! - девушка поспешила отодвинуться подальше от края шлюпки.
- Ну да. Везде водятся эти ползучие гады. Об этом очень важно помнить. Однажды, я чуть было не лишился руки из-за одного из них. Конечно он потом извинился, (не удивляйся, все змеи умеют говорить, просто не любят) но попросил больше руки в воду не совать, а то ведь у них инстинкт такой, что поделаешь?
После нескольких часов плавания, (причём Александр больше так и не взялся за вёсла, те гребли сами) лодка наконец пристала к берегу. Хотя, его там было не много, метров пять от силы. Остальное занимала чёрная скала, с множеством дыр, высотой, казалось, до неба.
Синтил уже встала, собираясь поискать путь на вершину, как вдруг парень, которому, похоже, сильно хотелось произвести впечатление, щёлкнул пальцами, от чего у деревянной шлюпки выросли пушистые кошачьи лапы и хвост. Быстро перебирая ими, она начала взбираться вверх.