Отчего-то Синтил этот лес казался не столько страшным, сколько грустным. Она чувствовала, что здесь произошло нечто ужасное.
Вдруг под ногами что-то захрустело. Посмотрев вниз, друзья разглядели в слабом свете серый песок. Чем дальше они шли, тем больше его становилось. Вскоре он устилал не только тропу, но и всё вокруг.
Неожиданно лес кончился, и ребята оказались на обширной поляне, полностью покрытой этим странным песком. Её окружали высокие, раскидистые дубы и тополя, а ровно в середине располагался небольшой холмик, на котором находилась деревянная подставка, сильно напоминающая руку с крючковатыми пальцами.
Возле неё стояло, до того тёмное, существо, что казалось, будто оно соткано из теней. Оно напоминало человека, но на голове у него были, чересчур ветвистые, оленьи рога, от которых вверх поднимались тонкие, едва заметные, струйки дыма.
Друзья подошли поближе, и лишь тогда увидели маленькую птичку, золотого окраса, лежащую кверху лапками на подставке.
" Не может быть. " - поражённо произнёс Александр - " Неужели это действительно он? "
" Наконец-то вы добрались. " - тихо произнесло существо - " Ну, чего же вы там стоите? Идите скорее сюда. "
Оно поманило их пальцем, и в то же мгновение они оказались напротив него, на холмике.
" Вы знаете, кто я? " - продолжило существо.
" Это мне известно. " - сказал, быстро пришедший в себя, Александр - " Правда о тебе было сказано не много. Лишь что ты был единственным неудачным, и твоё имя: Проект номер 3333, "Жестокое сердце". "
" Погоди, то есть, он- проект? " - удивлённо переспросила девушка - " Но тогда почему он не нападает на нас? "
" А что, должен? " - в свою очередь произнёс он.
- Ну, не знаю. Обычно все проекты, с которыми я сталкивалась, стремились лишь разрушать и уничтожать.
- Тогда всё ясно. Как уже сказал Красный принц, я неудачный. Мне не хочется никому причинять боль.
" Это конечно хорошо, " - проговорил молодой человек - " но всё же, что с тобой случилось? Там, где я прочёл о тебе, не было твоей истории, а должно. "
- Тогда позвольте её мне поведать. Много лет назад здесь всё было другим. Лес был живым и цветущим, а в небе сияло яркое солнце. Я был единственным обитателем этого мира, не считая животных и птиц. Конечно я был счастлив, но мне всегда хотелось иметь друзей, с которыми можно поговорить, и однажды они появились. Так я думал. Их было четверо, и выглядели они странно, но очень похоже на меня. У них сзади, прямо из спины, росли крылья, или странные железные щупальца. Они называли себя...
- Монстры Страны Кошмаров! - догадавшись, воскликнул Александр.
- Совершенно верно. Они относились ко мне хорошо. Иногда мы проводили необычные тесты при помощи прямоугольного устройства со светящимся экраном. Однажды они дали результат: я научился понимать животных. После этого я стал счастлив, как никогда, но Монстры сказали, что способны сделать ещё лучше. Я доверился им и на следующее утро проснулся уже с этими рогами. Они сказали, что активировали мою потаённую сущность, (я так и не понял, что это значит) а также, что теперь я проект и должен всё уничтожать, однако я не хотел. Целый месяц они пытались пробудить во мне зло, но у них не вышло. Тогда монстры превратили все мои хорошие чувства и эмоции в птицу и убили её. - он указал на деревянную подставку - Они думали, что тогда во мне разгорится ненависть, но мне просто стало очень грустно. В ярости они прокляли меня, чтобы я не смог покинуть эту поляну, а затем сказали, что отныне, каждые пять лет по времени этого мира, ко мне будут приходить люди. Если один из них окажется с чистым сердцем и коснётся мёртвой птички, то проклятье будет снято. Но если сердце будет не достаточно светлым, то он тоже ему подвергнется и будет заточён здесь, покуда не явится тот, кто сумеет всё изменить.
Синтил всхлипнула, рефлекторно приложив ладони ко рту. То, что сделали с этим несчастным было просто ужасно.
" Я соболезную тебе. " - тихо прошептал Александр - " Но прошу, скажи: есть ли какой-нибудь способ уйти отсюда. "
- Конечно. Я могу открыть портал в мир, откуда вы пришли. Однако пока проклятье действует, пройти сможет лишь один.
- Ясно. А если кто-то из нас попытается его снять, но не выйдет, то сможет второй уйти?
- Естественно.
Тут девушка храбро выступила вперёд, намериваясь что-то сказать, но Александр опередил её: " В таком случае я это сделаю. "
" Что?! " - опешила Синтил - " Ну уж нет, я тебе не позволю! Ты ведь... ты можешь... "
- Знаю - парень добродушно улыбнулся - Но даже если и так, то уж лучше я, чем ты. Не забывай, я- принц, и это не просто титул. Я многое пережил, многое повидал, а ты... А у тебя ещё вся жизнь впереди, и ты заслуживаешь гораздо большего, чем быть на века заточённой здесь.
- Но Александр... - на глаза девушки наворачивались слёзы.
Вместо слов принц обнял её, будто прощаясь, а затем отпустил и легонько коснулся холодного, как лёд, бездыханного тела птички. В ту же секунду из неоткуда возник яркий свет, а после всё померкло.
... " Ну здравствуй, друг. " - это были первые слова, которые услышал молодой человек.
Он очнулся в жутком месте, буквально источающим злобу. Это оказалась обширная поляна, с алой травой и шестью, плачущими красными слезами, статуями по краям.
В самом центре стоял человек, как две капли воды похожий на него самого, в боевом облачении, (только красный цвет был до того густым, что возникало сходство с кровью).
" Где я? " - непонимающе спросил Александр.
" В моей тюрьме. " - просто ответил человек - " Правда ненадолго, но, я думаю, этого времени нам хватит. Я, (как ты уже наверняка догадался)- Кровавый принц. Сейчас я даю тебе последний шанс. "
- Какой ещё шанс?
- Присоединись ко мне! Помоги отомстить всем тем, кто людьми не является!
- Нет, и ты прекрасно знаешь, почему!
- Ох, Александр... Совсем ты о родственниках не думаешь. А как же твои двоюродные братья и сёстры.
- Не смей упоминать о них! Ты этого не достоин.
- Я знаю, что ты по ним скорбишь, хотя просто не можешь найти. Но, ах да, ты же не помнишь. Что ж, так и быть. Приоткрою завесу тайны. Они все изначально были обычными людьми.
- Что?
- Да, да, самыми обыкновенными людьми, (если не веришь, можешь вспомнить, как сильно Фаре беспокоился о тебе, и решил отомстить твоим обидчикам. Не человек не смог бы такого) однако они действительно являлись тебе родственниками в этом возрождении. Принцы, как ты знаешь, живут вечно, и ты знал, что однажды их потеряешь. Но ты не хотел этого, а потому применил очень мощную, практически запретную магию, (принц может использовать её лишь один раз за всю жизнь) и даровал им бессмертие, а также одну из могущественных сил. Этим ты заинтересовал своих родных братьев: Карда- Тёмного принца, и Неона- Светлого принца.
- Предатели. - это парень произнёс со злобой.
- Не суди так строго. - голос Кровавого стал как будто насмешливым - Тогда они даже не подозревали о твоём существовании, что и не удивительно. Мало кто знает, что значений четыре, а не два.
- Значений?
- Проще говоря того, что является первозданным для всех живых существ. Их и символизируют принцы: Кард- Тьма, Неон- Свет, ты- теперь лишь добро, ну а я - тут он сделал паузу и жутко улыбнулся - ЗЛО!